”知圆的天分果是极，遇事能得无垢和尚的心。寺里众和尚也因知圆的年纪虽轻，文才武艺都人一等，又是方丈和尚得意的徒弟，大家都争着已结。知圆这时在红莲寺和尚的事，暂且搁下。

施星标素来是毫无主意的人，听了不开，望着郑时。郑时笑向张、施二人：“这些兄弟怎么样，我都不，我只问两位老弟，现在能家和尚么？”张文祥：“我说要设法，就是为现在不能去和尚，所以说要设法。若愿意就和尚，有现成的红莲寺在那里，去落发便了，”郑时：“好吗，既不能家，你们可知就很不容易么？和我们同的人，虽有打起捆包远走飞不知去向的，只是我们不能照他们的样。他们多是偷偷摸摸的不敢撞祸，没闹甚么声名来，只要离了四川，尽行不更名，坐不改姓，也没人知他的履历。你我此刻是何等声势，就是家尚且恐怕有人挑，何况不家呢？”张文祥：“照大哥这样说来，不是简直不能下台吗？”郑时：“且看机会如何，暂时是没有妥当的法。我们既存了这个得好休时便好休的心，料不久必有机会。不过我们万不可因动了这个念，便自馁其气，遇事退缩不前，那就事不小，更不可一儿消息给众兄弟知，如果大家在未下台之前，先自馁了锐气，便永远没有给我们好下台的机会了。”张文祥：“这是至当不移的理，我和三弟两人，横竖听从大哥的主张便了。”三个商议之后，并没有改变行动，仍是各人督率手下兄弟，私盐易。

再说那张文祥自听了杨从化转述杨幻劝他的那番言语，初时还觉得自己的境，一时要改变途径，有些为难。在归途上一路左思右想，越想越觉得现在的境危险，因此改邪归正的念，不知不觉就决定了。回到四川，将杨幻的话，又对郑时、施星标二人说了一遍：“同走我们这条路的人，除了有几个因洗手得早，打起捆包远走飞，不知去向的而外，简直没有听说一个能善能终的。未必他们的力量都不如你我，可见得这条路是不能多走的。依我的意思：果是趁早设法为好。”

又过了一些时，一次与官兵对打起来，官兵败退，盐枭照例攻夺城池。这次攻破了一座府城，将知府全家拿住了。这位城陷被擒的知府，便是心仪，心仪的品貌才情，当时四川全省的官场中，没有能及得他的，在四川早有能员的声望。这回因兵力不足，又疏于防范了一儿，被张文祥等攻城来，一时逃走不及，全家破捉。心仪早知张文祥等这班盐枭特别凶悍，官府落到这班盐袅手里，从来没有好好释放过。自己这番被捉，也只好安排一死，不存幸免的心思。平时盐枭捉了官府，也和官府捉了匪徒一样，由匪首坐堂皇，将官府提审讯，并不捉着便杀，张文祥等这分盐枭，在四川所杀戮的民府，尽是平日官声恶劣的。若是民勤政的好官，为地方人民所称的，他们不但不拿来杀戮，并不去攻打好官所守的城池。心仪虽有能员之名，对于地方百姓，却没有恩德可，没有使张文祥等钦敬之。所以城陷的时候，例将他全家拿住了。他们从来拿了官府，照例是由郑时坐堂审讯的。

这日，郑时审讯过心仪之后，退堂传集张文祥、施星标二人秘密会议。郑时先开说：“前次二弟从红莲寺回来，因听了杨幻劝勉的话，动了改邪归正的念，我一晌留心寻觅大家好下台的机会，即苦于见不着。刚才我审讯这个知府心仪，看他的谈吐相貌，很不寻常。我料他将来发达，不可限量，我等要下台，这机会倒不可错过，只不知两位老弟的意思怎样？”张文祥：“这知府的谈吐相貌好，如何是我们下台的机会，我不懂得其中的理？”郑时：“我也知老弟不识，也只问老弟愿意不愿意趁此下台。愿意，我再说其中的理。”张文祥：“既是下台的好机会，安有不愿意的。”郑时：“我看心仪的仪表非凡，逆料他将来必成大。我打算好生款待他，和他结纳，求他以后设法招安我们，于我们有好，于他自己也有好，我料他为人，将来必能如我等的心愿。”张文祥：“他若自以为是朝廷大员，瞧我们这些私盐贩不起，不愿意和我们结纳，大哥这番心机不是白用了吗？”郑时摇：“这一层倒可不虑，因为我们平日捉拿了官府，都是置之死地，于今我们不杀他，反殷勤款待他，与他结，人谁不怕死，岂有不愿意的理？”张文祥：“世人能心如一的绝少。我们殷勤待他，他这时为要保全他自己的命，里说得很好，尽可对天发誓，