话冒失前往，也不想敌人有多厉害，大是不妥，敌人既有大量藏珍埋藏在彼，近年来还传说在外，知道的人越来越多，对方竟会没有防备，断无此理！不是借此诱敌，便是地方隐秘深险，决非人力所能取到。你师父那样脾气，万一吃亏回去，如何交代？依我之见，莫如算准敌人到前赶去，照我所说，先行埋伏，暂时不要入内。我知敌人在此数日之内非去不可，等他到达，你再跟在后面，用你师传毒火抢那现成，稳当得多，就不得手，也不至于入伏受伤。”

荀、高二贼徒虽极凶狡，依还岭从未到过，不知恶道因恨乃师骄狂，怀有阴谋，既想坐山观虎斗，又想从中取利，二贼如败，自然相机进退，如其得手，乘着无人得见，冷不防将其杀死，占那现成，还可推说敌人所杀，激怒苗、邹二孽大举发难，自己这一面却装遵守峨眉后山之约，已照预计行事，耐过了八月中秋，一切准备停当，再向敌人挑战下帖，引往大雪中斗寒比剑，报仇泄恨。二贼只当双方同仇敌忾，本来不知依还岭的底细，便与求教，照着所说，偷偷赶去。

二贼乃苗、邹二凶孽最得意的门人，本领甚高，人更凶险，早在当地藏了多半日，正在心中不耐；忽然发现有人走来，一路东张西望，掩掩藏藏，动作十分仔细；仗着先到，早已看好形势，来人又是初次下山，无什经历，不知敌人埋伏当地，随同他的目光到处，和捉迷藏一般左闪右避，竟未警觉，等到纵身入内，二贼立时跟踪掩往崖下，互打手势，低声商计。依了苟化，还想守在外面，等对头得手出来，暴起发难，将其杀死，夺了藏珍，再照所居之处入洞搜索。高朋人更凶狡贪狂，胆子更大，力言：“共只一个敌人，怕他作什？洞中藏珍甚多，郑师叔说得那么难法，近一两年来了好几起人，内中不少能手，非但无一成功，有的人还送了命；洞中非有埋伏不可，藏珍之处定必隐秘，我们如不乘机下手，方才这厮不知是何来历，看那神情，地理甚熟，正可乘机入内，掩往他的身后，看清藏珍所在，看他如何取法，就在里面将其除去，岂不全可到手？否则他只一人，照那举动，明是峨眉、青城两派门下。如其只取一两件走出，再想寻根究底一网打尽，决非容易，还是跟踪窥探要强得多。”正说之间，忽听头上仿佛有人冷笑。

二贼大惊，仰望离头数尺是一崖洞，瀑布松涛之声晃漾空山，先未听真，再听已无动静，一个疑是误会，一个疑是方才进去的敌人所发，但是对方所经洞口离地有好几丈，偏在崖左，相隔二人立处有十来丈，就是内里相通，也无如此快法，刚一进去便到了头上。先颇惊疑，认为如是先去敌人笑声，决非寻常人物，及至静心一听，听出空洞回音，稍微一阵风过，便如八音齐奏，与泉响松涛相和，十分娱耳，忽然醒悟，料是敌人在侧面洞中的笑声，里面洞穴相通，被风一吹传将出来，如被看破，就不纵出动手，也有下文，不会这样安静。就这样，二贼仍不放心。

高朋先朝笑声来处的洞口纵去，人洞一看，里面光景阴黑，又深又大，洞口却小，只容一人；俯身而进，仗着练就目力，打一手势，令荀化在外接应；施展本领，飞驰了一转，全洞看完，好生失望。原来壁上一二百个洞穴多半通连，所去山洞恰是一个死的；匆匆纵下，觉着前后耽搁了些时间，方才必是听错，决计跟踪掩进，便朝文麟所去洞口试探着掩将进去。先还防备前人是个劲敌，十分小心。

哪知文麟空有一身本领，并还深知地理，这类事从未做过，人又谨慎，惟恐有失，所进洞口又是一条高低曲折的甬道，虽然练就目力，仍恐有失，先在外面远近眺望，又未见到人的影迹，心想，此洞奇景甚多，来时所记图说，连步数远近俱都记好，洞口一带阳光正照，如有敌人惊动，当时警觉，掩藏也来得及。一时疏忽，又见前段路还好走，后半非但山石崎岖，高低不平，光景更极黑暗，许多均出意料，竟将屠氏弟兄为他特制的千里火筒晃燃照亮，并将宝剑拔在手内，以防洞中万一藏有蛇蟒之类，一面回忆图说上面的形势，避开不应走的歧径，向前走去。