那么凶横，行路如飞，到了楼内，走起路来偏一扭一扭的，不时朝着同座一个姓刘及一个姓朱的男子乱飞媚眼，满身丑态，看去都觉恶心。另三女子，一个中人之姿，人也比较稳重；下首一个身材微胖的丑妇，面如枣色，说起话来，涎沫横飞，和婉如互谈前事，咒骂不已；另一少女虽然愁眉苦脸，因其不多说话，还不十分讨嫌。听三姑说，下余三女，一名杨金凤，一名夏山兰，一名冯娇；二男子一名刘独，一名朱大城，与先走矮子冯浩同门世交，男女七人均有一身惊人本领，刘、朱二人年均五十以上，下余四女也都半老徐娘。文麟听过拉倒，稍问姓名，便随主人入座。

文麟书生积习，平素未与外间妇女接谈，见婉如和夏山兰语言无谓，面目可憎，一身丑态，词色又极骄横，看去讨厌，心又有事，始而烦恼难耐，懒得理睬，后见三姑不时媚目流注，隐含忧怨，似怪自己不守信约，想起前事，只得强打精神，随同言笑。因是举座无一可谈之人，比较朱大城人颇谦和，说话也有条理，不像绿林中人，坐得又近，先前只饮闷酒，不大说话，这一接谈，对方竞是文武皆通，渐渐谈投了机，看出朱、刘二人均似与冯婉如有染，知这伙人都是江湖豪士，听姓朱的口气，隐居本山已有多年，并还不是绿林中人，不过与三姑上辈交情太深，遇请必至，故来赴约，平日无什往还，暗忖：“此人言谈见识俱都不恶，便姓刘的，外表也似一个读书人，怎会和这样妖淫无耻的丑泼妇勾搭？男的当着人只是有问必答，还不十分显明，女的竟在众目之下昌言无忌，丑态百出，可见人之好恶，好些均出情理之外。”心正寻思。

三姑见他忽然说笑起来，但只对付朱、刘二人，不理几个女客，冯婉如、夏山兰也是实在淫贱，用人之际，加以蔡、冯两家渊源，不得不加敷衍，文麟正人君子，对此丑态自看不惯，不能怪他，心中一喜，由不得对于文麟加了殷勤。人最怕比，尤其许多女人聚在一起，才貌之外还要考量气度谈吐，文麟自来言出必践，加上感恩之心，三姑本具极好才貌，当夜又横了心，全无顾忌，以为人非草木，既感前恩，便非无法可想，事须循序渐进，主意一定便复常态，有了自尊之心，言动自然较前端雅，于是下余几个女子全被比了下去，成了鸡群之鹤。

这时外面残月未堕，曙星始明，天色反更昏暗，室内却是酒暖香温，花影在壁，宝镜明灯之下，越显得女主人容光美艳，无限丰神。文麟又是有意敷衍，无形中连三姑也谈投了机，把以前厌恶之念去了多半。后来文麟觉着酒吃大多，朱大城似借说笑灌酒，天色已明，音信毫无，虽想大白日里，三姑任怎厚脸，决无当着许多客人，强迫自己作出无耻举动，毕竟事已闹大，这面能人甚多，否则龙子等三人不会被人唤回，司徒兄妹应早得信，也无不来之理，还有方才二婢所说异人，不知是何来历，矮贼冯浩也未见回，前途十分危险，将来究竟如何，一时之间捉摸不定，事尚难料，到底小心为是，方对三姑笑说：“酒已足量，不能再饮，可否借地稍眠？”忽听楼梯微响，跑上一人，正是冯浩，面有笑容、与前时紧张神情迥不相同。文麟先听二婢归报，说得异人那等厉害，满拟冯浩久去不归，必无善况，及见这等神情，分明未遇打击，心方一紧。三姑已先开口笑道：“二哥但说无妨，可是我们所料那人么？”

冯浩笑答：“我和你分手以后，一面命人抬埋死尸，乘着残月四下查看，并无那厮影迹。我回家一探，发现角犀受了重伤，先当那厮所为，否则角犀何等凶猛，怎会重伤，连那长角也断去了半截？后一细看，竟是被什猛兽所伤。本山异兽只有大黄一个，如真得胜，角犀早被抓死，不会截断一角，又放它逃走，腿上的伤，又似被什尖锐之物划破了一条裂口，那么坚韧的厚皮竟被刺破，再深一点便成残废。越看越不像是大黄所为，心正惊奇，大哥忽然赶来，说方才闻得角犀悲号怒吼，正要出寻，姜老前辈忽然驾临。

这一来，连爹爹也放了心。我知陈、向两家父母师长交游甚多，好些老辈均有深交，今夜不知所遇何人？既是老辈好友，自然不敢违抗。他们住得又远，无法询问。好在姜老前辈一到，多厉害的敌人也不足为虑，得信忙同赶往拜见，竟是专为我们之事而来。我自高兴，陪同吃了几杯消夜酒，想要赶回报信，又不便离开，正想主意，反是姜老前辈开口说要安睡，令各自便。我送他回房，便赶了来。时已大明，沿途又留神查看，只遇到几个相识山民，均说天不亮就起身，井未见一生人，也未见甚叫花子。近数十年假扮乞丐游戏江湖的共只三人，一位已多年不管闲事；一位与爹爹相识年久，多少有点情面；只内中一位脾气古怪，自来有他无人，心狠手黑，便是方才我们说的那人，但我细问玉香，形貌神情，俱都不对。我想前二人决不会来，只这一个最讨人嫌，有姜老前辈相助，也可无虑，何况此人素来强横，自居老辈，不去惹他，无故不肯出手。玉香所遇花子，虽是另一敌党，如真武功高强，决不会事完走开，寻他不见，此时更无如此安静。听大哥说，爹爹知道三妹心志已决无法挽回，当时虽然劝阻，事后仍有安排，已用亲笔书信约人去了。”