未必敢。明霞年纪较长，视你如弟，无事不可商量，好些异人奇士她均相识，要多不少照应。”

沈煌闻言，猛想起上次分手时，明霞曾求冰如传以猿公剑法，冰如也曾答应，因听师言本门心法不许向人泄漏，惟恐明霞向其询问，无言可答，忙代求说，并问：“九侠对师父均执后辈之礼，明霞更以太世伯相称，到底是何辈份？”

冰如笑答：“他们因我长了一点年纪，格外客气，但我却有些不大敢当，始终不承认自己是尊长。你和明霞相识在前，已然论成姊弟，自无话说。此事话长，便九侠他们均只听人传说，你问此言也还不到时候，将来自知。一个平常称谓，又无师门渊源，有什相干？你仍以后辈之礼对待他们，遇事不要多问。好在明霞之父对你看重，业以尊长自居，再好没有。明霞学剑我早心允，始而无暇传授，后见你们投缘，又想将来由你代传，延迟至今，但她一到必问此事。此女聪明绝顶，武功比你高得多，如非本门心法另有特长，休想追她得上。近日你虽得我真传，仍须加紧用功才能勉强应付。猿公剑法尽可由你传授，珊儿却不可以轻传，即便恶骨被我化去，也须查看她一时。是否能够改悔前非，才能定准。如被暗中发现，可说明霞曾奉师命，并非私相授受。龙子此时有事，一步不能离开，也不许与人相见，恐要等双方剑术学成才能再见呢。”说罢，辞别文麟走去。

沈煌追送出外，见当日天色阴晦，狂风怒号，冰雪满山，冷雾弥漫，昨夜曾服灵丹，虽无寒意，料知天气必较往日更冷，一看冰如已由来路崖腰险径踏雪走去，晃眼走入浓雾之中，耳听遥呼：“煌儿，陪你周老师快回篷去！”人影已自不见。

二人只得同回。互问昨夜之事，沈煌才知冰如昨夜另取了一粒灵丹赠与文麟，并对他说：“自到山中以来，我见老弟志行纯厚，十分看重。无如年纪较长，彼此无缘，煌儿所学又不便全数转传，老弟将来终有遇合，不必忙此一时。现将内家口诀传你，一半防身，一半先扎根基。我看雷老四对你颇为看重。你虽年长，初学较难，幸是童真之体。

此人性情又极古怪，专喜做人不肯为之事，多半含有深意，否则他那铁木丸号称阎王令，常人想借一两天均是万难，如何借你这多日子没要回去？不是赠你防身，便是探出我昔年几个仇家要来寻仇，知我不常在山，你和我住在一起，有人寻到我处，难免狭路相逢受人侵害，对方又不知我底细，使你仗以防备万一，这等用心，可知十分看重。昨夜珊儿说他已来，也许快要寻你。见时只管向其苦求，就不收你为徒，也必指你明路。其实我的来历底细，便雷老四和九侠弟兄也只知道近一甲子的事。起初原按平辈论交，前三年因木师姑慧昙与明霞义母浦文珠交厚，无意中走口说她是我师侄。文珠聪明，一想慧昙年已过百，尚且是我后进师侄，我的年纪当不在小；归告九侠，方始惊奇，向人探询，均说我是峨眉嫡系，行辈甚高，别的却问不出，我又和常人差不多，除武功稍好，别无神奇，有时遇见强敌大多，还要引避，始终是个疑团。附近虽有几个后辈隐居在此，对于外人向不泄露；雷老四还故意诱激，连试我几次，均未试出。他们十来人均在百岁左近，成名多年，尚不知我出身底细，何况江湖鼠辈。不过这样也好，他当我有心避祸，又恨那些恶人盗贼，代我警戒也是好的。”说刚刚传完口诀不多一会，沈煌就回篷了。

沈煌又问：“昨夜珊儿和恶兽斗得正急，因听啸声怪兽便不斗而逃，那发长啸的可知是谁？”文麟答说：“当珊儿连声急啸之际，曾听冰如笑说此女真会淘气，我不在此，吃了人亏回去，还要受师责罚。”说完将手往外一扬，随见银光一闪，跟着远方也起了啸声，怪兽便自逃走。冰如便向珊儿发话，令照所说行事。“归告乃师等语。”沈煌一听，觉出师父明是剑仙一流，只是踪迹隐晦，连九侠和雷四诸人均不知他根基，想不到自己有此奇缘遇合，更喜初遇雷四时因感师恩，虽然误认雷四和九侠本领较高，始终不曾见异思迁，否则错过良机，还要遭人轻视，弄巧一个师父也拜不成，岂不冤枉？

师徒二人谈完前事，便照所传加功勤习。沈煌对于明霞更是早种情根，惟恐遇时自己功夫太差，无法传授，用功越勤。文麟见他用功到了紧要当儿，直连眠食均废，又怜又爱，劝他不听，好在用功虽然勤苦，体力日趋健强，并未因此受伤，也就听之。

光阴易过，一晃三数月，冰如既未回转，明霞、珊儿也是一人未来，屈指一算，已到了正月半间。沈煌因剑法未成，心虽想念明霞，但又恐其骤然赶到，无以应命，又听说九侠入山改期，只知其不会就到，偶然想过，也就抛开。及至过年交春，师传剑法已然尽悉微妙，练得和冰如所说境界一样，只有过之，心中喜极，巴不得明霞当时赶到才称心意。谁知明霞固不见到，珊儿也是一去不来，每日苦想，自不必说。当地山路只正面一小段斜坡，底下便是削壁，上下皆难，根本无法通行。左右两条虽有途径，也都奇险。照着沈煌近来功力，本可随意行走，但以对师恭谨，文麟又恐他年幼心粗，冰雪太厚，万一失足滑坠，连试走都不许。沈煌明知自己轻功已能胜任，为了文麟力阻，始终不曾走过。师徒二人终日枯守在茅篷内外，共总亩许大一片地面，自然不免寂寞。最奇是文麟前遇施家兄妹，原约日内再来，也是始终未见赴约。