项小芸一见，皱眉说道：“艾老人家，你要用银针鉴毒？”

艾皇堂道：“难道项姑娘认为用银针鉴毒，没有效么？”

项小芸笑道：“银针鉴毒，当然有效，但对于每样莱肴及酒壶之中，均用银针戳戳探探地，多不大方？也嫌太似难看。”

艾皇堂失笑说道：“我的霸王姑娘，请莫忧心，这既难看又不大方的事儿，由我老花子来做，因为我们不仅身在虎穴，今日一战的胜负成败，更关系到整个武林的正邪兴衰，遂不得不防范周到地，慎重一些。”

项小芸还待再说，庄七先生也自笑道：“项姑娘莫去管人，就让他艾老花子，在每样酒菜之中，先用银针，探试探试也好。”

这时，氤氲教徒果然在虞大刚等众侠客位之前，安好一桌盛宴，热腾腾地酒菜，川流端上，摆得满满。

赫连匡在主席上，站起身形，向项小芸举杯笑道：“项姑娘，赫连匡敬你一杯，我们等用毕酒饭，再开始互较所学。”

说完，便把手中酒儿，一倾而尽。

项小芸那肯示弱？遂含笑点头，食干了杯中美酒。

艾皇堂等项小芸落坐之后，皱眉说道：“项姑娘，你怎么这等莽撞？不等我先用银针试毒，便把酒饮下，倘若其中…”

项小芸微笑说道：“我宁可中人毒计，点滴断肠，也不能当众示弱，拒绝赫连匡的敬酒之举，何况我觉得赫连匡人虽凶毒，毕竟一教之主，有点身份，尚不至于在彼此胜负未定前，便施展出对赴会人暗中下毒的卑鄙无耻举措。”

艾皇堂摇头笑道：“项姑娘处处以君子之心待人，难免总会吃亏，楚霸王若于‘鸿门宴’上，杀了汉王，哪里还有后来的‘乌江’之败？故而在这险恶江湖中，不能脸太薄，心太慈，应该脸皮厚，心肠黑呢。”

他一面说话，一面以手中银针，把桌上所有酒菜，全都探试一遍。

赫连匡在主位席上，冷眼旁观，看得扬眉笑道：“艾大侠，你未免太小心了，也太轻视我赫连匡，毫无人格，卑鄙龌龊，不懂得江湖道义。”

艾皇堂毫不在乎，怪笑答道：“赫连教主，你不必怪我小气，常言道得好：‘害人之心不可有，防人之心不可无’，我虽知道你还不至于卑鄙得对我们下毒，但‘氤氲教’已有内奸，却不能不防范你手下的卑鄙之徒，想连你这位‘氤氲教主’，也一并毒死在内。”

这些话儿，倒着实把赫连匡听得毛骨悚然，心中一惊。

因为他想起夏侯彬决不会单独起了背叛自己心意，必然暗中结有相当党羽，则适才艾皇堂所说虽系玩笑之语，到也颇有几分可能，理应加以戒惧。

赫连匡念犹未了，那位“白发黑心叟，笑面哭”贾振金，竟也自袖中取出一根银针，向艾皇堂扬眉狂笑道：“艾老花子，多承指教，‘氤氲教’既有内奸，我只好也自东施效颦，顾不得难看和显得小家气派，把酒内菜中，先以银针探戳，鉴定一下，因为我与胡冷月兄，本是局外之个，逢场作戏，凑凑热热则可，若是惨被毒死，把两条老命，断送在这‘销魂堡’的‘演武场’上，就冤枉顶透，太似划不来了。”

他也一面发话，一面以手中银针，在桌上所有酒菜之内，一一探试。

项小芸见状，不禁微笑说道：“这样倒好，大家俱是如此，便不显得我们太胆小，太难看了。”

用银针鉴毒的结果，主客两席，完全相同，针下银光灿然，毫未变色，也就是证明了酒菜之中，毫无毒素。