寂然！

“当时，我以为上下都已酒醉，要使我满载而归，殊不知全局之人均已死去，在尸横满地的大厅内，赫然发现一具尸首，原是曾经救我一命的恩人徐世宪！

这情景使我大为震骇，所以我只窃走了令尊以鲜血写成的这片衣襟。

“一年之后，我投靠逍遥山庄庄主苏文彪，不久我才知道副庄主秦东岳绰号‘追魂使者’，疑心他便是令先尊遗书中所指的金面怪人，但经我一再仔细调查，如未获得半点蛛丝马迹。

“我将令尊血书保存了十八年之久，老弟忽然出现江湖，细一打听，你原是恩人徐世宪之遗孤，本想将此衣襟血书，侍机亲自交你，供尔追查仇家线索，不料你突然以余秀士之名，潜来逍遥山庄，落在苏文彪之手！

“苏文彪虽待我不薄，委以武师，但令尊有救命大恩于我，自不能不报，以故，冒死助你脱险。倘老弟能生离逍遥山庄，以削父仇，则我死而何憾！司马青山手书X月X日。”

徐玉麟一口气读完司马青山这篇书信，泪如泉涌，暗自想道：原来这位老武师在救他之前，已在下死志，江湖中这等恩怨分明，义薄云天的英雄，殊为难得！

原来徐玉麟在秦东岳说出苏文彪便是徐世章的大秘后，忽然想起司马青山死别之前给他的那个荷包，并曾记得老武师对他说过，里边就是要告诉他的一切，只因后来受伤，一直昏迷，及至醒来，又急于运返飞云堡，所以曾未打开，如今念完，始知真相。

徐玉麟睹物恩人，悲凄沉思间，夏侯芝馨、秦大川、杨金萍三人同时走向秦东岳跟前。

秦东岳一见三人挟怨而来，霍然站起，道：“你们是不是想要知道那两对遗书中所指的‘追魂使者’究竟为谁？那我告诉你们，就是我。”

“是你——”杨金萍随著话出，向秦东岳一掌击出。

徐玉麟霍地跃起，把杨金萍拍出的掌势，便生生格住，道：“杨姑姑不要伤他——”说此，又对秦东岳道：“你既然就是先父所指的‘追魂使者’，自然对十八年前之事，知之颇详，能否就此说明？”

秦东岳答道：“那么你们且安静的听著。”

然后，他干咳了声，追述出十八年前发生在济南府那件骇人听闻的惨案，以及不久之后的逍遥山庄剧变：

那是一个瑞雪飘飞寒冷的冬日，‘东平一尊’苏则徐带著业徒秦小虎，由冀北归来，途经济南府，恰遇好友明湖镖局局主徐世章婚期吉日，乃备厚礼往贺。

秦小虎那时年方二十三岁，尚是个未出道的后生晚辈，所以独留旅寓，自斟自饮，藉遣风雪之寒。

大约二更时分，秦小虎带了三分酒意，正要安寝，突被一身躯修伟的中年汉子，掩进房来，出其不意的制住，并迫他吞服了一粒药丸，然后说出这药丸乃是毒药，十二个时辰后必五脏碎裂，痛苦而死，普天之下，惟有他自己才有解药，但秦小虎如肯受他指挥，替他完成轻而易举的一件事情，非但可以不死，而且尚可获得黄金百两的重酬。

在生死交关与重利的胁夸下，秦小虎终于屈服了。

于是——

秦小虎被那人带进明湖镖局。

于是——

秦小虎戴上金色面具，按照那人的吩咐，在三更时分，自称“追魂使者”出现于筵席盛开的大厅之前。

于是——

一件震骇江湖的无头公案因此发生。

在这件惨案里，苏则徐首先嚼舌自戕，秦小虎按照指挥，眼看各路豪雄，一个个的倒下之后，便退出明湖镖局，回归旅寓，等候那人送来黄金重酬。

可是他失望了，直到日上三竿，那人始终未见踪影，自己也未毒发而死。

至此，秦小虎始知被人蒙骗利用，做下了无法挽救的大错，但已食脐莫及，痛悔而益？

当黑夜复临，秦小虎再探“明湖镖局”时，已是静悄悄，阴森森的阒无一人，而且连具尸首也没有了。

他在白日已经听到风声，明湖镖局于夜间二百余人的生命悉数葬送，此刻既不见尸首，自然是被官府收去，所以也不敢逗留，即速离开。

当他怀著一颗受愚后的悲愤心情，返归逍遥山庄，伪称师父因事他往，短时间不能回来。

那知仅仅过了一个月不到的时间，忽然有人到逍遥山庄来访他，见面之下，竟是曾在济南府旅寓里找他的那人。

冤家路窄，仇人眼红，秦小虎不由分说，就要动手。

那体躯伟崔的中年人哈哈笑道：“秦小虎你休得妄动，你绝非我的敌手，不信我先让你三招，看看你能不能拂我半绿衣角，而且我的两足就站在这里，决不移动分毫就是。”

秦小虎本就气愤已极，这人就是本领再大，如此不把自己放任眼里，是可忍勃不可忍？于是话也未答半句，拧腰挫身，掌指并用，回环三招，一气呵成！

半点不假，秦小虎虽然施展了生平所学，向那人猛攻了三招，确是连半丝衣袂也未拂到，那人依然不丁不八，停如渊岳。

武功一道，差以毫厘，谬以千里，秦小虎这点本领和人家比较起来，何啻天壤之别，那里还敢再动。

那人复又哈哈笑道：“秦兄弟，倘若你肯放弃敌意，听我指挥，立即便有富贵可享，嘿嘿…”“你究竟是什么人？”秦小虎道：“你尚欠我百两黄金未付，谁能再信你！”

那人笑道：“我就是明湖镖局的二局主，人称为‘玉面双杰’的老二徐世章，嘿嘿！百两黄金算得什么，秦兄弟倘若你肯接受我新的使命，从今以后逍遥山庄的副庄主便是你，你尽可仔细考虑一下。”

“如果不干呢？”秦小虎犹豫道：“你已经使我失去信心。”

“那很简单，只有叫你死！”

“要我死…”秦小虎年华似锦，死，自然不愿选择，所以在踟蹰不定。