而辈份高低，的确也不是重要关键。

司马天戈提劲七成，双手擎天掌心向上，这是“雷霆七式”中的第四式，他已放弃了第二、三式。

然后翻腕作虚空搓揉状。

像是掌心有个很大的元气球体要把它搓圆。

接着推了出去。

这次朱宗武也许不愿硬碰，竟闪了开去。

司马天戈信心大增，再次如法泡制，提足了九成内劲，向双掌心呵了一口罡气，连人带掌扑上。

朱宗武这次没有退。

只见他面红如巽血，艳如渥丹，大袖中的白皙大手终于露了出来，瞬间变成赤红之色。

甚至还氤氲着红色淡淡的血雾，且有霹雳声。

两人四掌就在眨眼间挥舞伸缩了二三十下，由这四手上射出的罡气之柱向四下劲射，地面上草石横飞，—丈外一株碗口粗的柳树“卟喳”一声一折为二。

就连七八丈外的树木也像在狂风中摇曳。

转眼折了二三十手，朱宗武收手入袖，回身欲去。

但司马天戈以沉重的步伐向后退了两大步，而且咳嗽起来，尽管没有内伤出血，已是五内翻腾。地上三个足印足有三寸多深。

司马天戈说不出是什么滋味。

他固然为自己数十年的英名而难过，更悲伤的是，事实摆在眼前，能击败朱宗武的人绝无仅有。

也许某人还有其可能，尚有一线希望，但已失踪，那就是朱宗武的谪传弟子且迭获奇缘的余天平。

朱宗武已回身离去道：“司马天戈，不必难过，寡人也不是以普通招式接下你的‘雷霆七式’的四五式的。好在我们不久都是自家人了！”

司马天戈并不因这句话而减轻痛苦。

超然的身份，无数的敬仰的眼神和颂词，这会儿都变成了无比尖锐的针刺，使他心痛如割，微微颤抖。

“朱宗武，你刚才用了几成内力？”

“六成。”朱宗武道：“司马天戈，该是你深思熟虑的时候了，能明哲保身，你随时都有机会，可以带罪立功！”

司马天戈一字一字地道：“作梦！”

“记住！司马天戈，只要你除去‘水月先生’，寡人即以内廷首席供奉爵位赐予，绝不失言！”

“呸！不知廉耻的伪君子，算我瞎了眼。”

当司马天戈返回野店时，四明也刚回来。

欧阳午和管亥似乎并未注意他们是否离开？这有点不寻常，四明师太和司马天戈在店后林中交换双方所见所闻。

“司马前辈，晚辈不敌，甚至败得好惨！”

她说了一切经过，她以为已没有保密的必要了。

司马天戈喟然道：“四明，老夫和你的遭遇也差不多。”

“怎么？连前辈也…”

司马天戈也没隐瞒，全部说了道：“依老夫估计，只有老夫和‘水月先生’联手，才能除去此人，或者也只有余天平才能独自接下此人，然而，要他们师徒拚命，恐不可能！”

四明道：“前辈，晚辈昔年只见过朱宗武两次，印象虽深刻，但事隔十余年，不敢说眼睛不出毛病…”

“依老夫看来，此人正是‘终南绝剑’朱宗武。”

“前辈，关于昔年啸月山庄中发生的事，他有没有交代？”

“语焉不详。”

四明忿然道：“像这种举世共仰的一代大侠都会变节，到底什么人才可靠？什么人才能信赖？实在莫适莫从了。”

司马天戈道：“四明，不必灰心！我们仍要记住邪不侵正的道理。任何一次魔道消长，最初都是正不胜邪的。”

“前辈，在我们离去之前，似应除去欧阳午及管亥两个败类。”

“不错，但先别急，咱们必须先行恢复体力再说。”于是二人各自回房打坐调息及疗伤。

当然“女大力神”高花还在梦见周公，鼾声大作哩。

曙色已现时，二人已行功完毕。