在大厅，余夫人面上显露着焦急神色，钟斗明不住劝解。

余天平蓦地现身，三人不由又惊又喜。

余天平向钟斗明夫妇行过了礼，一步抢到余夫人身前跪了下来，哽咽道：“孩儿不孝，害娘担惊受怕了。”

余夫人抚着爱子面颊，霭然地道：“你瘦多了，为娘有钟伯伯与朱姑娘陪着，什么都不怕…”

“朱姑娘的事，娘知道？”余太平道。

余夫人道：“她瞒得我们好紧，一直到昨夜救我出来，才告诉我，这孩子既是你师父之女.身世又孤苦伶仃，你要善待她。”

余天平唯唯应了，又仰望着余夫人面孔道：“娘受苦了。”

余夫人抚着余天平头发说道：“你父生前常说：‘勿计后果如何，但问此事当不当作。’如今你不仅为你师父洗雪十三载沉冤，同时你个人已与中原武林命运息息相关.为娘老了，不要为我打算，男子汉，大丈夫，要作堂堂正正的人，轰轰烈烈的事。”

钟斗明是个愤世嫉俗，看透人生，宁可与鬼为邻，不愿与人交往，心存出世之念的老人，所以自号“墓园逸士”

他刘余夫人这番鼓励爱儿的话，与母子二人面临生死关头的这份镇静功夫，也不免由衷敬佩，撅着花白的长须，笑道：“贤母声口.毕竟不同。”

余天平道：“朱姑娘呢？”

“九派之人已找到此地，她正在护庄河前与他们理论。”余夫人道。

“这是孩儿的事，不能由她担当。”余天平道。

他霍地立起.转自走出大厅。

余夫人高声道：“平儿！勿坠家声！勿忘父训。”她忍着两行珠泪未掉下来。

“平儿知道，娘自己保重。”余天平道。

余天平走出庄外，只见白衣胜雪、娇美如花的朱小秋持剑挺立在护庄河的木桥上，面对着百余武林人物。

护庄河宽逾三四十丈，只有这条宽仅数尺的木桥，朱小秋站立桥中，百余武林中人除非闯翻了她，否则无法冲进“邙山鬼庄”

百余武林人物之前，一字排开，站着九个高矮不一，服饰不同的人，正是当今九大门派掌门人。

右第一，是个穿着灰色僧袍，面色红润，须髯如银的老和尚，乃是“少林”派掌门人—

—大觉禅师。

第二人，身穿天蓝色道袍，貌相清癯，黑须飘拂胸前，正是“武当”掌教——离尘子。

第三人，是个身形纤小，眉目清秀的中年比丘，乃是“峨嵋”派掌门——四明师太。

第四人，身形瘦长，穿着青色道袍，须发花白，正是“青城”掌教——木元道长。

第五人，一袭玄色道袍，鹰鼻鹞眼，面色惨白，乃是“崆峒”掌门——白骨真人。

第六人，面如满月，须发如漆，正是“点苍”派掌门人“美髯公”欧阳午。

第七人，是个身穿绿衫，面色姣好的中年美妇，乃是“衡山”派掌门人——“铁观音”

李吟风。

第八人，是个玄服劲装大汉，乃是“华山”派掌门——“黑衣孟尝”柳庄。

末首第—人青袍黄绦，缺了一臂，正是“黄山”掌门——“金轮大侠”齐子玉。

余天平与这九个人皆末见过面，但平日听汪剑志谈起过他们的相貌与人品，所以他一眼便认了出来。

余天平甫一现身，朱小秋适巧背对着他，尚未发觉，九派中人有些已经看见，只因不识，正在指手划脚地谈论。

余天平叫道：“秋妹！我来了。”

话声中，几个起落，已经纵到朱小秋身旁。

朱小秋大喜叫道：“天平哥I你怎么来了？你怎么知道？…”

九派中人已听到二人对话，知道是正主儿到了，一齐鼓噪起来。

余天平插口道：“有话等会儿再谈。”

向前走了几步，站立桥头，距九派掌门只有五六丈远近。

余天平已将生死置之度外，面对九门派百余人众，毫无怯意，目光左右扫视了一遍道：

“在下余天平，闻说各位劫持家母，意在使在下出面，如今特地赶来，不知有何教诲？”

后面九派门下，又一齐鼓噪起来，有些喊杀，有些喊打。