正中悬着一幅观音大士绣像，像前供桌两边各放着一座紫铜烛台，烛台上着燃蜡烛当中有座紫铜香炉，烛光摇晃，香烟袅绕。一个五旬以上的妇人面对窗坐着，低垂着，念着经卷。

其余三面遍植杨柳，柔枝垂飘，显得这座小楼是闹中取静，它离那连云大厦很远，更显得它是孤零零的。余天平沿着河边朝小楼掩去。

但他既然一心享受，何必要在武林中兴风作狼？

余天平觉得在此查看不什么，正要离去。忽听楼内有步履声响，门帘一掀，一个年约十三四岁的丫环走了来，行礼：“启禀大夫人！二夫人来了。”

“原来这是红楼二夫人。”余天平忖。

心念疾转，脚下却不停着，为了隐蔽形，正朝灯光稀暗之弛去。

但见西北角上屋宇较少，沿河有排较为低矮一些的房，灯光明灭，有丫环使女，似是庄内下人所居之地。

红楼大夫人叹了一气；“如今的红楼比内院还要关防得严密，自从那狐狸来了之后…”

忽然，远远传来“梆梆梆”三响，原来已经三更了。先前那个送茶来的小丫环自门外伸来：“启禀二夫人，今天落魂墙上有了誓兆，五夫人会不会开启内庄禁制？二夫人要不要回去？”

红楼大二两位夫人落坐以后，丫环奉上茶来，又退了去。红楼二夫人候丫环走了，低声：“刚才我从下人房屋前面经过，听说落魂墙发声响，巡夜的人赶去查又没有发现什么。”

红楼大夫人刚刚走到门，—个材削瘦，衣饰朴素的中年妇已经掀开帘：“大，久未到绿竹楼来看你了。”

余天平虽然世家，但恩师见多识广，暇时恩师时常对他述说天下奇禽异兽，故而目下一见这两只恶犬，便知这是藏边异“獒犬”

余天平心中一动，原来这个老妇就是红楼大夫人，怎的这位红楼的女主人却住在僻—隅的小楼上？

只听红楼大夫人接着说：“就撮着他这那，说是要防范不开的江湖人…”

红楼大夫人叱：“我跟二夫人许久未见，正要谈谈，你又来唠唠叨叨，这内庄禁制，已有很久未曾开启，今天有什么了不起的事…”

余天平丢掉犬尸，立即掩到楼旁树边，四下一望，像似没有守卫的人。小楼楼窗光亮，余天平攀上树，恰巧树窗齐。余天平藏在树叶丛中，对窗内看去，只见房中收拾得窗明椅净，一尘不染。

“如今外庄有了落魂墙，迷踪林，还有断魂涧，像个铁桶似的，谁还得来？再说武林中人很少与红楼来往，请人家来，人家还不一定来，你防个什么？不过他也是个聪明的主儿，对那狐狸百依百顺，恐怕不完全是，说不定自己也有机密怕别人知。”红楼大夫人又说。

这“獒犬”不但力大，牙尖爪利，而且爪间蕴有奇毒，中人立死。

忽然，后有“咻”“咻”之声攸地回一看；只见两匹小般大小的狞猛恶犬，疾如闪电般扑了过来。

余天平极目无法打量红楼全形势，只好走到哪里算哪里。

两只“獒犬”似是久经训练，哑无声息地，一只扑向余天平面，一只奔向余天平前。

红楼二夫人：“大姊！她也是—番好意，不要怪她，那内庄禁制一开，若是不小心遇上，就是枉死城中的新

红楼大夫人“哼”了一声：“还不是那狐狸来的，说是在西藏罗布泊湖旁边，有金草，这草产极少，不易发现，尤其罗布泊有鬼湖之称，时常改变位置，所以更难采集，她说金草的有烈的消蚀之，可以化万，只是不能化天蚕丝与泥土，她亲自采集了数十朵金草，丢在护庄河里，并且替它取了一个名字叫断魂涧，我想，早晚要断了她自己的魂。”

距这排房约有半里之遥，有座颇为致的绿竹小楼.背倚大河。

红楼二夫人：“大姊说的是，不过你我都是打冷的人，随他们怎么搞，我们也不着…”顿了一下，又：“不过，他们整天如临大敌似的，真叫人受不了，尤其那断魂涧，我一见就怕，走路都要离它远些。

两只“獒犬”虽然匹猛，怎避得开余天平神剑招式，只见—片剑光血雨起，两只“獒犬”一声未吭，就被长剑拦腰斩成四段。

的武林人？

说时右手五指伸开，余天平明白她指的是红楼五夫人。

余天平就草上抹了沾在长剑上的血迹，提起四段犬尸，轻轻放下河去。四段犬尸与竹杆木块—样，立即被河化掉。

幸而两只“獒犬”并末吼叫，余天平下手又快，所以没有惊动红楼的人。

思忖未完，只听红楼大夫人：“快请，快请来！”说着，立起来向门迎去。

话音倏止，柳眉皱，压低声音：“说真的，我还不知，那断魂涧的究竟是什么呀？有那么厉害？见铁化铁，遇铜化铜。”

余天平自然知，红楼大夫人所说的“他”就是红楼主人。

余天平杀机立起，腾凌空，长剑一招“百转金”舞成一银光圈，对两只“獒犬”疾迎上去。