那马也是灵异，马颈一低，也向阮天铎身上挨挨擦擦。这口北之地，马是唯一交通工具，是行路的莫不人各一骑，因此可说人人都是伯乐，阮天铎和青花马一亲热，就有不少人停下来观看，赞道：“好马！”

这一来，阮天铎反而不好意思，他正要牵着马进城，蓦地听旁边有人惊诧地“噫”了一声，阮天铎回头一看，见是个精壮的汉子，望着青花马，两眼瞪得又大又圆。

那汉子见阮天铎停步回身，忙赞道：

“难得，难得，恐怕口北再找不出更好的马来。”

阮天铎见人赞他的马，心里又痛快又得意，就对那人一笑，因沿途听这么说的人很多，也未在意，继续掉头牵马进城。

这张家口阮天铎每年都要往返四次，说得上熟，有一个客店在明德大街之上，名叫福隆居，阮天铎来去总落在这个店里，这明德大街是张家口最繁华的一条街道，福隆居也不小，大小总有四五十间客屋，门口是三开间的店面，左右都竖着马棚，因时间尚早，伙计的大半在休息，因此也没叫店堂的伙计牵马进棚，就在马棚上一拴。

伙计的见是老客人，招呼也亲切，就说：

“阮爷，才来呀！打尖还是住店，若是住店，我好早给你挪房间。”

阮天铎道：“伙计，怎么说，要挪房间，敢是客满了。”

伙计道：“原来阮爷你还不知，铁堡主明日六十大寿，这几天来给铁堡主拜寿的关内关外英雄豪杰，简直不计其数，我们这店里的房间，多半给包下了，你是小店的老客人，我才这么说，给你挪一间房，要不然，别看偌大个张垣，恐怕这几天内，你难得找到一间空房。”

阮天铎闻言，心中一动，忙问道：“伙计，这铁堡主住在何处。”

伙计的一楞，心想：“这不透着新鲜么？原来你连铁堡主也不知道。”就说：

“出城奔正南，五里地，那可是无人不知的青狼堡。”

阮天铎闻言好生高兴，正是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。因此忙道：

“伙计，我此来正是要赶一份人情，那就麻烦给我挪一间房。”

伙计听这么一说，才释然了，忙道：“阮爷既是也来给铁堡主拜寿的，那就好办了，阮爷你里请。”

阮天铎心想：这铁堡主当然是铁飞龙了，竟有这等势派，我可得小心些。随着伙计进店，那伙计把他往北上房一领，说道：

“你别看这辰光店里挺清静，是拜寿的客人都到青狼堡去了，掌灯时候可就全回店来啦，我们这店是沈大爷担任总接待，本来这房间的分配，我们还得请示沈大爷，这么着，阮爷，你先住下，等会沈大爷到来，我再给回一声，你既是来拜寿的，大概不会再劳动你腾让了。”说完，就忙着给阮天铎打洗脸水泡茶。

阮天铎安放了行李，解下随身宝剑。这时离吃饭的时间还早，店中无聊，就想到街上走，已经出了大门，却又折回身来，想道：

“事虽隔三月，若碰到那晚的四人，他们难免认识我，怕不又有一场好斗。”

因此就又回到房里，佩上宝剑，但一想，不对，大街之上，佩着宝剑行路，这不透着炫耀么？而且会被人认为你瞧不起人。

心想：“我不如带着天都老人的折扇，这虽非用扇的时候，却不打眼。”可是看看自己的穿着，不禁自己也好笑，一身壮士装束，若手中拿着折扇，岂非不伦不类么，阮天铎沉吟了半晌，心说：“有了，我何不去买一身儒衫，再者，自己虽非满腹经纶，但还不至于说是假冒斯文。”

阮天铎想到就做，带着几两散碎银子，去到估衣店，比着身裁买了两套儒服，回到店房即刻换上。

阮天铎打扮停当，向伙计借来面铜镜一照，不由自己也哑然失笑，顾影自怜起来，只见他头戴文生巾，身穿天蓝色缎袍，脚下粉底靴，这一改装，更成了一位翩翩浊世佳公子，恰似临风玉树，手持描金折扇，更显得潇洒出尘。

伙计的在旁边见到也惊得呆了，说：“阮爷，这一改扮呀！你出门可得小心。”

阮天铎一楞，道：“伙计，我小心怎地。”

伙计道：“小心这张垣的娘儿们，怕不放过你，说真的阮爷，我要是女人呀！叫我为你死也愿意。”

阮天铎见伙计的跟他玩笑，也不理他，叫伙计锁好房门，手持描金折扇一摇三摆的踱着方步，出店而去。

果然，这张垣比平日热闹得多，这时已快到掌灯时候，街上往来的行人，比起进城时，何止多了一倍，而且都是些膀宽腰圆的精壮汉子，那年老的亦均精神矍铄，年少的亦雄纠纠，气昂昂。

阮天铎心里明白，这些都是武林中，三山五岳的好汉，不由也暗自惊心，如此看来，这青狼堡的铁堡主确不是等闭之辈，自己要想前去打探，可得加倍小心。

阮天铎初生牛犊不怕虎，也不把这事放在心上，在街上转了几转，却不由心里感到忧愁，你道为何，原来这口北之地，像阮天铎这般俊俏整齐的人物，还真不见，那路人都不由停下来看他，看得阮天铎心里满不是味儿，干脆转身回店而去。

他还未走到店门，老远就见福隆居门口，围着不少人，并闻得马嘶之声，阮天铎听出是青花马的叫声，忙三步并作两步，赶到一看，大约有十来个人围着他那青花马，其中一个梢长魁梧的汉子，正在指手划足，可是讲话的人多，人多嘴杂，听不清说些什么，这时店里已掌了灯，灯光下阮天铎看得真切，那汉子脸上一条长长的刀疤，正是三月前在草原中被自己打败，夜里在巴音毕戈追赶锦雯的，那自称沈大刚的汉子，在他旁边站定一人，一看也认得，正是今天下午在城外称赞青花马的那人，阮天铎心说：伙计怎还未将马牵走。

阮天铎哪里得知，他才一离店，伙计们已纷纷起来了，先前在堂上那个伙计，就招呼这里专管溜马的孩子，将青花马牵到马棚去，那孩子刚把缰绳解开，一匹快马戛然而至，在店门翻身下马，孩子正要将马牵走，那汉子一声不响，走上前去一脚，将孩子踢了一个筋斗，那孩子也够泼辣，一个翻滚已坐起身来，一咧嘴，可是一看来人，却不敢放声哭，他认得这是青狼堡的一个小头儿，哪里还敢反抗，那汉子也不理他，在门口一声大喝道：

“来人啦！”伙计的闻声赶出，一见来人是青狼堡的，忙堆下笑脸道：

“爷，你有何吩咐？”

那汉子道：“骑马来的小子可是住在这里。在不在里面？”

伙计见来人神色不对，眼珠一转，心说：原来阮爷和青狼堡有过节，忙陪着笑脸道：

“爷，有什么事，这是过路客人暂寄在这里的，人虽是没有走，可不是住在这儿，大概也快回来了。”