县击溃“中流会”后，便继续驰骑西行，赶往高良工山的“云雾峰”下“灵蛇谷”以应五叟之一的“蛇叟”在瑞雪山庄所订的约会。

他们起程西来的时候，黄华胄因有自知之明，不愿在行动上拖累他们，所以籍处理家务为词，独自东返贵阳。

应清华一行四人，则西经大理云龙诸县，渡沧澜江和怒江，历三日奔驰，此时才到达片马。片马有上下之分，下片马离高良工山最近，所以应清华等投宿干此，他们预计休息一晚，购置干粮等入山应用物品。

晚饭后，应清华见店伙颇为热心健谈，便招呼他进房，意欲在闲谈中多得一点附近的资料。

本来，应清华在离开瑞雪山庄之前“黔南异叟”已尽本身所知，告诉他沿途应注意之事，和关于“蛇叟”的一切详情，所以应清华会直奔片马，熟悉如旧地重游。

此时，他为了慎重起见，才想从店伙口中得些别的资料，以供入山时参考。

这店伙是个三十左右的壮汉，他见应清华以贵介公子的身份，如此客气地向他招呼，不禁受宠若惊，恭敬地站在应清华面前，躬身含笑道：“公子有什么要事！请告诉小的，一定会替你办妥。”

应清华先要他坐在对面椅上，才和蔼地问道：“小二哥，你在此地多久了？关干附近的情形，是否非常熟悉？”

店伙见他如此亲切地询问，不禁感激地道：“谢谢公子，小的姓戈，祖先是中原人氏，至家祖前三代，才因服官远来腾冲，老年落籍此地，所以，小的虽可说是中原人氏，实在已是此地土著。

“关于附近的情形，虽不敢说完全熟悉，也还知道一点，这是小的在本店工作，见闻比较多一点的缘故，公子想要知道的，是那方面的情形呢？”

应清华笑道：“我们来此的目的，是要往高良工山云雾峰寻找个人，经路情形你知道吗？”

这店伙一听是往“云雾峰”不禁惊异得睁大双眼，一时说不出话来，他想不透面前的俊美书生怎会从中原跑来，竟敢到这些人迹罕见，危险万分的地方去。

应清华见他惊得发愣的样子，心中为之暗笑，接着又说道：“不管那边的情形如何？只要将你所知的见闻说出，就行了。”

店伙闻言惊觉，颇为尴尬地一笑道：“据小的所知，‘云雾峰’在高良工山北面，从这里往南直走，即可看到，其实，它不是峰，只能说是岭，终年云雾缭绕，看不清真貌。

“那边非常危险，无法攀登，以前传说有宝物存在，曾经引诱许多人前往，但一去无踪，不见回来，公子，你老往那边找谁？”

应清华尚未出声说话，门口已响起展鹏程的声音道：“我们去找‘云雾蛇叟’，你知道吗？”

紧接着，又听见白如霜笑道：“展大侠，你说错啦！我们是找‘黎山蛊叟’。”

应清华见冷艳雪三人一齐进来，只得对闻声起身，惊惶失色的店伙道：“别怕！你尽管说下去，一切有我负责，你在此生长，是否听过‘蛇叟’的名号？”

店伙环视他们一眼，才害怕地低声道：“公子，你们不可得罪‘蛇仙’！这里的人，从来没听过什么‘蛇叟’的名字。”

应清华原知道“云雾蛇叟”和“黎山蛊叟”本是一人，现在听店伙呼为“蛇仙”不禁一笑道：“好！‘蛇仙’就‘蛇仙’罢！他是不是注在云雾峰下的‘灵蛇谷’？你为什么这样怕他？”

白如霜接着笑道：“真令人可笑！耍蛇的人也变成了仙！明天，我们就去抓他来给你看看。”

冷艳雪从革囊中摸出一小锭银子，丢给店伙道：“这个你拿去喝酒，先说说‘蛇仙’的事罢！”

店伙见冷艳雪三人全是劲装打扮，英气勃勃，知是练武之人。