瘦老的马上，却另有一番情调，因为风雪满途，路滑马迟，他这样摇晃于群山夹道间，反使人疑是酸丁诗迷，正在效法踏雪寻梅的故事！

约是晌午时刻，他已到达离古楼驿十里的地方，两旁是丛林蔽目，高峰插云，官道绕山穿林，形势颇为险恶。

他绕过山嘴，便见林边道上，有人正在狠斗，旁边几辆马车，已停下无法前进，另有两人，似在旁边以待。

他催骑近前察看，才知拚斗之人，是一群镖伙围着三个灰衣大汉，另有一位中年人，以师门太极掌法，缠斗一位灰衣老人，双方各不相让，斗得劲风四扬。

不禁暗自忖道：“这是那位师兄的弟子？技艺颇有成就！那灰衣人使的崆峒红沙掌，亦颇不凡，他们何故结仇呢？

那旁观的两个老人，可能也是劫镖的同路，我不妨多看一会，再量情形出手。

原来，这些灰衣人都是“红星教”的徒众；旁立两人，及拚斗中的，合称川东三鬼，老大是狠鬼沈勇，老二叫毒鬼沈强，老三即打斗中人，人称恶鬼沈刚。他们是亲兄弟，年近花甲，行事狠毒，均属崆峒派的门人，近被“红星教”罗致，派任武汉分堂香主。

近年来“红星救”欲向江南发展势力，并欲先行击毁武当派，藉以摄服武林其他门派。

但武当门人多数是修真道士，且经掌门人令谕，不愿与他们发生接触。

所以他只得转向少数俗家弟子下手，以期激起武当全派与他作正面搏斗。

这威武镖局设在江西南昌，镖头陈威明，是太湖王一道的大弟子，王一道是武当四剑之一，亦即应清华的四师兄，平时急公好义，技艺超群，师徒二人均有侠名。

所以“红星教”便选他们为下手对象，派人分头进行。

一批是由该教总坛护法，率领香主多人，往太湖偷袭王一道。

另批是由该教黑虎堂林义恭，率领座下香主什余人，南下长沙筹设分堂，再由林义恭派川东三鬼去南昌找陈威明的麻烦。

巧逢陈威明已接有红货，亲自押运，向湘西早行旬日。

三鬼只得从后追来，直到此地才算跟上。

陈威明不知其师已惨遭横涡，对方似有心而来；先还想以江湖礼数，敷衍过去。

不料双方未及多言，沈刚便挺身而出，踏中宫，走洪门，右手“神龙现爪”上取双目，左手“横江劈桨”下袭章门，来势汹涌，劲风迫人。

陈威明心中一凛，即刻右掌上对面门，左掌“手挥琵琶”转攻沈刚臂儒穴。

沈刚只得疾收右手，左掌由上而下，变为“黑虎偷心”迫得陈威明向左挪步，同时右手上扬，化作“金丝缠腕”疾拿对方“典池穴”

双方招数一过，攻守加快，渐渐打出真火，拼得惊心动魄。直至两百招后，仍未分出胜负。

本来，以陈威明的武功火候，与沈刚恰是半斤八两，难分高下，但因镖伙数人已被红星教徒杀伤，临场惨叫，死状可怜，使他心神分散，卒被沈刚点中“笑腰穴”而倒地。

沈刚满心喜欢，正在举掌下劈时，忽闻一声长啸，跟着青影一闪，便被劲风迫退五尺。

他一呆之间，陈威明已解穴起身，面前多了一位俊美无比的书生，正含笑负手临风卓立。

沈刚回顾那三位教徒，早已穴道被制，果如木偶，这刹那的转变，真气得他怪眼圆睁，怒喝一声道：“酸小子，接你老子一掌！”

同时进步出掌，以一式“独掌开碑”挟狂飚劈向书生。

不料眼前青影一晃，肩上“巨骨穴”一麻，便昏然倒下。

旁观的沈勇、沈强两人，见沈刚半合之内便被人点倒，不禁大惊失色，随即大喝一声，赶入场中。

沈强扶住沈刚，沈勇却以十成功力，双掌直劈清华前胸。

但见应清华玉立如旧，右掌向外一扬便听得沈勇闯哼一声，身体倒退五六尺，丑脸泛红，惊立一旁，不敢再行出手。

应清华微笑着道：“恕小生冒味，请三位听我一言，拦路夺镖，本是武林常事，不知三位与威武镖局有何深仇？崆峒与武当有何大恨？否则，请三位卖个薄面，高抬贵手！”