“好，起来，为师先授你内功心法，以便扎好基；一年之后，我再回来考验你；来，坐下，我告诉你如何法。”

边的文士，愉快地自语：“是个好孩！是付好材料！真是不负此行也！”

满族人关后，看破功名利禄，隐迹家园；犹幸祖荫不薄，足供应用，尤以园林一片，占地颇宽，亭台池阁，颇堪留连寄！

靠南一家姓郑，名承恩，祖父均为前明御史，颇有贤廉之誉。

应清华闪着希望的光，望着这位亲切而不知名姓的大叔答：“我能够，我一定能够！但是，到哪里去找大本领的师父呢？”

文士接着：“当然可以，但有两件事，你必须到：第一要拜我为师，第二是不许告诉别人，父母也不例外；而且要早晚用功，不怕困难！”

清华低声地嘱咐清和：“表弟，你先慢慢地走着，我要去看看昨天那位大叔，但是，你不能告诉别人呵！”

尤以喜诗词歌赋，陶情寄之学，常自手捧一册，默念低，摇摆脑，酸态盎然，不单甚得家人喜，且常为塾师同学所赞！

“好！你看看这是不是大本领？”

溪南一家，姓何名继祖，祖为清初参将，遗产甚多；继祖生暴躁，霸非常，平日欺压村民，常使旁人侧目。

说着，便就地坐下。

夫人陈氏，生有二，长名新民，已届壮年，娶妻余氏，已生一女；事甚有父风，现在长沙经营丰益钱庄。

文士指着五尺外，一如碗的竹，一边说话，一边用右手中二指，隔空向竹一弹，竹“拍”的一声，便个指来。

他一时福至心灵，即刻跪在地上：“徒儿拜见师父，华儿定会努力学习的！”

幼清华，为晚年所得，年方十二，已读四年，聪异常，秉赋特异，倔毅，义勇好学；读书过目能诵，遇事反应快捷。

清华不禁惊叫：“唉唷！你好大力呵！可以教我吗？”

那文士闻言，微笑着问：“你不是想学本领吗？这是很辛苦的事，必须有恒心毅力，苦练不辍才能成功，你能到吗？”

又是一日傍晚，学童们已分赴归途，只有应清华与郑清和，慢慢地走在后面。

一阵秋风过后，带着一线黑影。消失在夜里。

于是，应清华回跑过那片竹林，东张西望地找了一遍；但人影毫无，只有竹叶籁籁之声，和返巢鸟雀的歌唱，打破这里的宁静！

村北两，尽隔一片竹林，世为通家烟亲之好。

这三家虽是共一村，但郑应两家，均少与何家往来；尤以对人事的不同，村民反应各异，径渭分，清浊了然。

承恩为人旷达，酷嗜诗酒园林之乐。

生有一即仁，年已十四，淘气凶横，不喜读书，常常欺打村中小孩，使人莫可奈何。

娶妻应氏，生二女一男，长女已阁，适九江冯氏；次女名梅，年方十三，聪明秀丽，十足人胎。

他不禁自语：“时间还早，也许大叔有事迟来，我在此地等他罢！”

一盏茶后，他便领悟了其中要领，得也很合规矩。

使文士看得满怀欣，：“很好！今后只要你努力用功，勤习不懈，定可如愿成功

“好的，快回家呵！”

原来，临江村地滨湘江，后靠岳麓山，村中两百余，多数以渔农为生；只有三家大，但也善恶不齐。

但在他后，忽而有人：“好孩！我来啦！”

文士说完，便拉着清华坐下，并从怀中取一本薄书，翻开里面的人图，详细地告诉他；边说边教他国演练。

妹适郑家，即清和之母。

他很快地转过，兴地：“呵！大叔，你好，我们谈些什么呢？”

幼即是清和，才到课读之年。

稍北一家，祖先业商，姓应名丰，为人明理乐善；年近甲，犹健壮。