坐落武陵山东南一隅的丁甲砦，乃三元帮的总堂所在地。帮主虽有三人，但一切帮务，向系由大帮主仇元迪与二帮主王开元，分担主持，至三帮主嫫姆荆元贞，则从不过问帮中之事。

她近来，因得了一部“太阴箴言”的经文之后，索性移至武陵山西麓，小南海凝碧岩居住，潜心研习经文上的，一种阴毒武功——凝魂阴煞掌。

更对丁甲砦那里，不轻涉一步。

这一天，帮中有一名弟子，由一等香主，升任掌堂执事，荆元贞于参加开堂大典之后，傍晚即转回小南海。

当晚，她于凝碧岩前，设下香案，仰空行礼如仪，随由女弟子，用一条盘，托着一个刚勒死的小孩，放在桌上。

她一剑开膛，取出一具鲜血淋淋的小心脏，先饮罢一盏烧酒，然后，即将心脏一口囫囫吞噬，状极残忍，令人见之不禁毛骨悚然。

她噬罢人心，顺手一挥，从人又将那小孩尸身取走，她随又趺坐案前，按照“太阴箴言”经文，练气行功。

这时，凝碧岩前的气氛，显的分外阴沉，山风飒飒，树摇草动，此起彼和，恍如鬼鸣魅号。

那伫立暗中，待命晋谒的两位远客，目睹这一幕，酒咽人心的惨剧，只吓得混身毛发直竖，禁不住倒抽了一口凉气。

荆元贞之所以如此？据说：在行功期间，于百日内，须生食小孩心脏百个，为的是：增强本身太阴煞气，与功力进境。

她对搜集小孩一举，十分慎重，特派女儿荆三娘，亲率心腹二人，专任其事，以防机密外泄。

不料，近两日来，女儿的音讯杳然，分外惦念，加上今晚，又肉颤眼跳，心神不宁，深虑荆三娘在外，出了什么差错。

她草草行功完毕，正准备转入岩洞休息，忽有一女弟子进禀，道：“鄱阳湖总舵的石中玉小姐来了，要晋谒帮主。”

荆示贞道声：“请进。”旋见有男女两人，直趋洞口而来。

姑娘石中玉，拜见干娘礼毕，又引见身后的一人，说道：“这位，是女儿的朋友，施鸣玉。”

施姑娘先还以为这位名震江湖的嫫姆，定是个老态龙钟，鸡皮鹤脸的鸠盘婆，今一见之下，竟大谬不然。

原来她，一头乌云高挽，貌若四旬中年，只眉宇间，蕴满煞气，不像个妇人罢了，当下，即忙闪步上前，躬身见礼。

荆元贞问道：“姑娘，你府上何处？”

施鸣玉见问一惊，忙暗收心神，强自镇定，含笑说道：“晚辈舍间，是浙江青田，现徙居江苏扬州，石姑娘，乃晚辈所认的义妹。”

荆元贞颔首微笑，道：“这没什关系，我年轻时，也颇喜扮男装。”

石中玉姑娘，不禁向施鸣玉瞟了一眼，暗自咒骂，道：“你这妮子，多坏，这几天，一路混充男人，占尽我的便宜，瞒得我好哇！”

荆元贞又冲着石中玉，问道：“姑娘，你千里迢迢，赶来见我，是有什么急事？”

姑娘说道：“干妈！那靳六哥，和我哥哥，均被人打伤了，而所伤他们两人的暗器，经认出，却是你的东西。”

荆元贞闻言一怔，急声问道：“是我的什么东西？”

姑娘随手掏出那两支响镖，向上一递，说道：“这，请看看，可是你的吗？”

荆元贞接过一看，俯首沉吟，半晌，才说道：“这东西，确是我的，但已多年没用，是谁的事，你们竟没发现？”

姑娘嘟着那张小嘴，说道：“来人出手时，系暗中行事，怎知道是谁？”

荆元贞轻声一叹，又说道：“你们可去休息吧，候你三姐回来了，好好的问问她再说吧。”

姑娘心头不觉-震，正待出声相告荆三娘被杀之事，倏见施鸣玉，向她暗暗使眼色，她-时不解，只得将说到口边的话，又咽回去了。

石姑娘正当欲言又止之际，蓦听得空中，有人一阵清啸，声彻云霄，直恍如九皋鹤鸣，古刹晨钟。

当场，除了施鸣玉，已心知来人是谁之外，其余众人，莫不大吃一惊。

转眼间，一阵衣袂划空之声过去，即惊鸿翩翩的，由凝碧岩顶，飞下一个人来，只见他，怒容满面，一身玄装，手擎长剑，挺身而立。

荆元贞一见来人虽是少年人打扮，但那深厚功力啸声，却令她全身一震，忙凝神打量着来人。

来人正是宇文杰，只听他厉声道：“你是三元帮三帮主荆元贞？”

荆元贞点头道：“不错！”

仇人相见，分外眼红，宇文杰斥道：“还先父宇文俊之命来！”

荆元贞咯咯笑道：“好！我就一并斩草除根，来吧！尽你所学上来吧！免得死后还做个怨鬼！”

宇文杰又厉声喝道：“我仅凭此一剑，要取你性命，不需另外什么武学。”

两人出剑交手，硬砍硬拼的继续搏斗。

这时，凝碧岩前，突响起了一支光带磷焰的火箭，上冲九霄之后，又接二连三，空射了两支。