倍的精进，仍然是在练习之中，一旦对敌，实际上再经验一番，那才真正是十足的十倍。

天亮后，孙良干来报告几件事——第一件事，是紫金山下造的一座“英烈庙”久已完工，迎门的一副大对联，就是武天洪上次所写的，已经刻在大石柱上，经九云龙、天心老儿、虎丐三人商量，就请诲豹老三爹，把全家迎来，住在庙中，主持这庙。

武天洪李玄鹦都同意了。

第二件事，是王发吴煌，连夜骑千里马去桐城、陈州，开棺看周老气和穷财神，尸体己开始腐烂，不会再活了，放飞鸽传书回来报告，武天洪四人听了，也只好不胜浩叹。

第三件事，米仓老鼠和蓝眼罗刹，被关在虎丐家中，问口供，两个匪徒守口如瓶，一言不发，虎丐一时没有办法，正和九云龙、天心老儿商量。

第四件事，是浦口那酱园主人田桂，来总坛回拜过，把八只酱缸领回去了，没有谈什么。

但武天洪蓦然想起，在田桂家看见的那柄斜刃剑，始终在心里是个疑团，不知究意是一件什么兵器。

蓝眼罗刹既然被关在虎丐家中，半夜到沈家去哭的，自然是别的匪徒冒充的，可见南京仍然潜伏着不少匪徒。

武天洪把檄文交给孙良干，叫他暗下去刻木板，印刷出来，由孙良干多派快马，各地方送。

吴煌骑的是玉蕊仙妃的白马，王发骑的是玉玲珑的火骝驹，要等吴煌王发回来，四方人方能上路。

四人在总坛内，上午睡觉。

午饭后，沈伯顽来到总坛。

武天洪一见沈伯顽，面色变异，又惊惶又愤怒，匆匆奔入，武天洪愕然问道：“出了什么事？”

沈伯顽猝然道：“侯朗儿到我家去过了！”

李玄鹦三人也都出来，一齐大惊，急问怎么回事？沈伯顽坐下，长叹道：“侯朗儿，真正是天下第一奇人，简直不是人，若不是神仙，定是妖怪！看他不过十几岁不到二十岁，你猜怎样？他会变得像老于世故，像几十年的老奸巨猾，那样说话措词，一个人怎样聪明，也不会聪明那样，简直是神仙！”

玉蕊仙妃急道：“到底是怎么一回事？”

沈伯顽喝一口茶，慢慢地道：“他也写一张拜帖，以礼来相见，一见面，看他袍子马褂，穿得整整齐齐的，他首先说：‘请沈员外转告武少侠，侯朗儿受了重伤，几乎死去，幸亏有闪道神抢来的千年人参，吃下去一些，只一天工夫，伤全好了，请武少侠放心，不劳挂念。’他这些话，自然是耀武扬威的话。随后，他说到本题，他说：‘在下知道沈员外府上，出了人命案子，深怕惊动官府，诸多不便，侯朗儿看在侠义道的份上，愿意挺身出来，私了和解，免得惊官动府，不知沈员外意下如何？’这不又是赛渊明的那一套，知道石祥死在我家，要想挟制我吗？”

武天洪听了，心想照李玄鹦的推测，石祥是被鬼麻老五锁在地下室的，鬼麻老五也是被赛渊明所挟制的一人，自然侯朗儿来，不是鬼麻老五指使的，就是赛渊明指使的，但不知侯朗儿向沈伯顽要求什么代价条件？他问道：“你怎样回答他？”

沈伯顽道：“我爽直地告诉他，我家并没有出人命案，若是侯朗儿认为出了人命案，尽管去报官，我情愿官了而吃亏，不原私了而上当。最奇怪的是，侯朗儿始终油腔滑调，左说右说，绝不动粗动武，他为什么不一把将我掳了去？后来，他见谈不拢，就走了，临走时说，叫我仔细想一想，他午后再来听回话。”

李玄鹦问道：“确实是侯朗儿本人吗？”沈伯顽道：“在陕西武关一战中，我亲眼看见侯朗儿，被海国三英困住的，我怎么不认得？确实是他，面貌十分俊俏，像是石祥的弟弟，仍然是粗手大脚的，说得不投机，眼睛露出凶光，张口露牙，横磨一磨，一点不错，确实是他！”

玉玲珑跳起来道：“前天午前鼓动大混乱的，一定是鬼麻老五和侯朗儿，不是石祥，那时石祥已关在你家地窟里了。”