厚，登山临渊，乃知天高地厚。’其实应该再上一句‘不渡海洋，不知天地之大也。’”

左冰点头道：“姑娘说得正是。”凌姑娘道：“我和您交往以来，只有这句话是发自您胸中之言。”

左冰连道：“那里，那里。”

忽然想到自己着实常做违心之言，他此时心境开朗，精神爽怡，不好意思再强辩下去。

两人赏玩良久，忽见远远白影如山，缓缓移向船边而来。凌姑娘道：“鲸鱼又在戏水了，明儿准还是好天气。”

左冰定神瞧去，只见一大群庞然巨物愈游愈近，形状似鱼非鱼，似牛非牛，比起那西间黄牛何止大上数十倍，左冰惊心问道：“这海中之物怎的如此庞大，我真不懂，它靠吃什么维持这大身形？”

凌姑娘道：“当然是食小鱼啦，海中生物真是千奇百怪，包罗万象，取之不竭，食之不尽。”

左冰见那群鲸鱼愈游愈近，心中吃惊问道：“这么大的玩意，那船小一点的不是吃它一撞便翻舟啦！”

凌姑娘点头道：“便是咱们所乘这种大船，如果碰上鲸群捣乱，也是相当讨厌之事，我叫炮手开炮把他们打发退走。”

她说完从怀中取出一支小小角笛一吹，笛声方止，轰然一声，烟雾弥漫，待到硝烟淡散，再看海上一片平静，那鲸群早已退光了。

凌姑娘道：“硝烟刺激，对你身体不适，咱们下厅聊天去。”

左冰虽是贪恋海上风光，但不忍拂凌姑娘好意，两人缓缓下舱进厅。

左冰道：“早知海色如此壮丽，我倒愿意生在海上。”

凌姑娘笑道：“你可没有见过恶风巨狼，颠簸仆跌，生命随时都在一发之间，那航海的人都恨不得早上陆地，从未曾有一个人留恋大海，公子爷，你是‘在一行怨一行’，如果真的长年驰行海上，你不闷得发疯才叫怪哩！”

左冰却听得悠然神往道：“那生活才有刺激。”

凌姑娘抿嘴一笑，见他童心犹存。也不和他多辩，取出一副大着皮纸来，对左冰道：“咱们来玩玩这‘晋阶谱’。”

左冰一瞧，只见那羊皮纸上写得密密麻麻，全是吏治有司名称，那最上面的画著一个清癯老者，身边用篆书写着“皇帝”两字。

左冰笑道：“我可没做皇帝的福份儿，不玩也罢！”

凌姑娘道：“那也说不定，咱们出拳猜指数目，如果猜对了指数，便照那指数晋升，但不一定连升便可坐上宝位，你看，譬如升到这个官，再赢了便去连降十级，从头干起。”

左冰只见那官名是“御史”心中暗忖道：“从来言谏之官最易招罪，一个不佳，不说连降十级，连身家性命都是不保。这谱，虽是用来玩耍，其实警世醒俗，那当年制谱的人只怕另有一番深意。”

两人出拳猜指，左冰清了一会便发觉凌姑娘最爱出双，而且最常出“四”这个诀窍一得，立刻连连升迁，直步青云，春风得意。

但每次上宝位，便是忽生横祸直跌下来，那丞相，大将军轮番干了也不知几次，却是总达不到黄袍加身。

两人兴致极高，专心一致猜看，凌姑娘猜拳虽是输得多，但按部就班，终于被她坐上皇位。

凌姑娘高兴得像个孩子一般，顾吩之间，以皇帝自居，左冰心中不服，又从头玩过，连来三次，都是凌姑娘先至宝座，左冰心中并无得失之心，也未在意，那凌姑娘却叹气道：“看到你真是命苦，做不了大官。”左冰笑道：“皇帝娘娘金口玉言，那是当然的了。”

凌姑娘嗔道：“又是皇帝，又是娘娘，那有这等称呼？真是粗人无识之辈。”左冰道：“是的！只有女子当皇后娘娘，那有女子当皇帝的？”

凌姑娘语塞，半晌道：“武则天不是一个例子？”

左冰道：“她硬要当皇帝，结果还不是皇朝被人推翻，落了个万世骂名？”

凌姑娘哈哈笑道：“您说得也有理，做个皇后也便够了，如果痴心窥那至尊重器，只怕遭鬼神之忌，天地难容，哦，咱们玩得高兴，我可忘了，你该吃点心啦！”

她说完快步出厅，左冰心中想道：“这女子很有智慧，难得又如此开朗，真是少见的奇女子。”

过不多时，凌姑娘揣来一碗冰糖银耳汤，那女婢送上八样甜成细点退下，凌姑娘用小匙不住搅拌吹冷，又尝了一口道：“不太热了，公子爷请进。”左冰瞧着她的小动作，心中忽发奇想忖道：“她细心体贴，尝热吹冷，直像多情的妻子，服侍病中的丈夫一般。”

想到此不禁讪讪不好意思，暗道：“别人不避嫌如此待你，你却想占便宜，左冰啊左冰，你真是人品卑下，无以复加的了！。”

他一匙一匙吃着，那银耳，原就甜酥可口，左如此时心中柔情蜜意吃得更是香甜，只觉一生之中，再未吃过比这更可口的东西。