久，白铁军骤然醒来，他四面一看，只见自己落在一大片丛林之中，隐藏得十分稳当，他深深呼吸两口，立刻发觉自己并未受内伤，方才完全是被那一掌硬碰震荡昏晕，他再调息了几口气，便悄悄跃出丛林。

才出丛林，一抬头，只见满天都是烟尘，那一座大庙竟然已被烧得只剩几根残梁断檐，余焰犹自吞吐跳跃。

白铁军暗暗纳闷，他躲在一块大石之后，暗暗忖道：“这究竟是怎么一回事？这庙怎会被人烧去？”

他想了一想，忽然有一个灵感闪过脑中：“莫非是黑暗中那个高手自己烧的？”

他想到这里，立刻想起在庙中的情形，他暗自点头忖道：“也许那人在庙中有什么绝大的秘密——对了，多半就在最后我提取油灯时发现的秘室中，也许那秘密既不能让人发现，又无法带走，只好付之一炬了…”

他想到这里，自觉有几分道理，他望了望那余人尚在的残庙，想道：“难怪他是想要致我死地了，方才他多半还在四周寻查了一遍，却没有发现到我，以为我已经远去了…”

他悄悄地站了起来，向四周打量了一番，静悄悄的没有一个人影，终于他再次鼓起勇气，走入那支离破碎的残庙中。

但是除了碎瓦断梁，什么都找不到了，白铁军默默走了出来，拍了拍身上的灰尘，沿着林边的小道向前走去。

走到弯道之处，他回望了望火光渐黯的庙址，方才那一场苦战的景象忽然浮到他的眼前，他暗自摇了摇头，默默想道：“白铁军，你已经被人打败了。”

他怀着一种少年人初尝失败的奇怪滋味，缓缓地离开了那片丛林，在他的心中隐隐有一些悲伤的感觉，虽然他早就明白一点，不论武功多高的人，总有被打败的一次，但是当这失败来临的时候，他不由自己地变成仿佛从未有过这种心里准备似的。

“他是谁？”“他究竟会是谁？”他一面走，一面不断地自问着。

走过了一片平原，河水声逐渐响了，他知道已到了河边。

河边一个人也没有，白铁军站定了身形，寻找到一棵数围的大榕树，然后向西面数过去，数到第二十一棵柳树的地方，停了下来。

他望了望树下，一大块磨光的石桌，他点了点头，暗道：“不错，就是这里了。”

他等了一会儿，远处传来了一阵微弱的马蹄声，虽是微弱，但是在这寂静的空闲却是听得异常清晰。

过了一阵，远处出现了一人一骑，白铁军站在树背后窥看，那人奔得近了。白铁军低喝道：“汤二哥么？”那人一跃下马，道：“帮主，你先到了。”

白铁军道：“汤二哥，情形怎样？”

汤二快一把抓住白铁军的衣袖，声音中充满着喜悦：“帮主，好消息，好消息。”白铁军道：“什么好消息？”

汤二侠道：“前天夜里从开封传来了消息，独霸梁山泊水荡二十年的方家两豪在张家口让一个不知名的独臂胖子用一只大金锤废了——”

白铁军大喜叫道：“你是说蒋霖九哥？”

汤二侠道：“独臂的大胖子，用一只锤，帮主，你说不是老九是谁？”

白铁军道：“你这消息可确实？”

汤老二道：“千真万确。”“这么说蒋九哥仍在，咱们又多一条膀臂了。”

汤二侠道：“不过问题不在此——”

白铁军道：“什么问题？”

汤二侠道：“帮主你想想看，咱们自从你出来重振雄风后，如果老九仍在人间，没有不知道的道理，知道的话断无相应不理的话，但是至今——”

白铁军道：“你是说那人不是九哥？”汤二侠道：“不是，老九一定是他，但是他既一直不肯出面，只怕他另有隐衷，不肯再出了。”

白铁军道：“你说得有理，不过——”

汤老二道：“凭咱们的骨肉之情，老九应该是不会退缩的，但是如果另有隐情，以老九的个性来说，那就难说了。”

白铁军道：“不管如何，咱们总要先把这事弄个清楚，总要先见九哥一面。”

汤老二道：“帮主你去如何？”

白铁军摇了摇头道：“我知你的意思，但是你想想看，蒋九哥威动武林之时，我白铁军尚在流鼻涕穿开裆裤的年龄，见了面也不认得——”

汤老二道：“那么我去一趟？”

白铁军道：“不错，还是你去一趟，好歹要找到他，咱们现在正是缺人之际，王三哥——唉，王三哥的武功全废…说什么也得找到蒋九哥。”