儿的奶妈，十多年来，宛如亲母般爱护珠儿，珠儿对龚之愚负心的事不敢对爹爹说明，只好暗中和这奶妈商量。

哪知跑入罗妈房中，却不见罗妈？影，不由大奇，由窗口向外一望，更是大惊。

原来罗妈竟手持长剑向龚之愚刺去。那罗妈虽也会几招武艺，但那能正式和人过招，龚之愚似乎不愿接招，一闪之下，反击谭明刚，那谭明刚一闪身，直刺龚之愚左肩，龚之愚向右一纵，罗妈竟不顾性命一剑砍下，龚之愚几曾见过这等打法，百忙中只好攻敌所必救，一剑刺向罗妈左胸，哪知罗妈不躲不闪，依然一剑砍来，龚之愚吓得一呆，拚命一闪身，扭过半步，躲过罗妈长剑，但闻一声惨号，自己长剑已刺入罗妈左胸——

屋内的珠儿也随这一声惨号，晕了过去。

也不知过了多久，珠儿被一股热气熏醒。

睁眼一看，自己眼前一片烟火，忙跃起破窗而出，一看之下，几乎又晕过去，原来整个庄院已自付之一炬。

自己倒身的屋子只烧了一半，是以才能免于焚死。

她在火场发现了爹爹烧焦了的尸体，同时更令她断肠的竟发现了本门独传的火器——千里喷火筒。

这千里喷火筒除了龚之愚不会是第二人的，这场火当然是他的杰作。

谭明刚和龚之愚却失去了？影。

老婆子说到这里停了下来，满目怨毒之色。

躲在树上的文玉宁、严云玲二人听得不寒而栗，文玉宁把事情前后相连，有了一个大概轮廓，他心想那火废的荒园就是三十年前的戴家。但不明何以那抚琴的白发美妇竟变成了“赤练魔女”？

树下的龚延陵明白故事中的珠儿就是眼前的老婆子，龚之愚正是自己老父，他不知是什么情绪，真想大哭一场。

那老婆子忽然厉声道：“你说，这种狠心的人该不该杀？”

龚延陵能答什么呢？

忽然，一个苍老的声音接道：“是该杀，该杀——”

一个老者缓缓踱入。

树上的文玉宁马上发觉这正是奇云庄主龚之愚！

“赤练魔女”闻声呼了一掌反身劈出，文玉宁、严云玲二人见她这招无论反应，力道都臻上乘，哪知龚之愚只单掌一立，就轻轻化去。但他看到“赤练魔女”面孔时，脸上一惊。

“赤练魔女”看清是龚之愚时，不由大惊，心想自己苦练卅年看来犹无胜人之把握，不禁长叹一声。

龚之愚却缓缓立定，低声道：“你所说的我都听到了，不错罗妈是我杀的，唉——只怪当时一下胡涂，还提他做什么？你要报仇，今日让你一了心愿。”

停了一下，又道：“不过有一事定要言明，那日与我同归的女子乃是我嫡亲堂妹，哼，竟被那谭明刚暗算——唉，事已至此，不必多说，你动手罢。”又转头对龚延陵道：“陵儿，待会你若动手阻她，就不是我的儿子——”

延陵急道：“父亲——”

龚之愚道：“不必多说，我死后你定要替我到四川寻到那个谭明刚，把事真象弄清楚，当日之事我也有许多疑惑，你可在我床枕下看我的日记——”

说罢转身背过去，双手负后，一副安详，静待“赤练魔女”动手。

“赤练魔女”唰地抽出一柄短刀，一步步走近。

龚延陵急得头上豆大的汗直冒，却不敢阻止。

树上严云玲也焦急万分，她总觉这龚之愚和蔼可亲，想出手相救，回首看身旁文玉宁，却见他对树下一切有如未睹，凝目思索一件什么事情，不由大急。

“擦”地一声“赤练魔女”一手在脸上一扯，立刻露出较好的面目，敢情那丑婆乃是一副面具“赤练魔女”与那抚琴“女鬼”乃是一人！

龚之愚听擦地一声，回首一看，见到她真面目，不竟呆了片刻，长叹一声，又转身呆立。

文玉宁随那面具除下，心中一切疑问尽消，再一看“赤练魔女”刀尖仅距龚之愚背心不及半尺！

文玉宁不暇再思，大喝一声“且慢”腾空而下，一掌击出“碰”的一声，把“赤练魔女”打退半步，但那衲匕首也插入龚之愚，所幸她力道被文玉宁击偏，仅插入一半。

龚延陵哭喊一声已抱着老父，拿出伤药包扎。

那“赤练魔女”瞪着文玉宁，一言不发。

文玉宁低声道：“前辈曾允诺文某愿为文某做任意一事，小子斗胆请前辈——”他的意思是叫魔女不必硬要置龚之愚于死地。