蓬壶禅师杀身之仇，同来中原探寻冷桂华的下落，但刚一踏进江南地面，便听到北任上官池出现江湖的风声，当时因事不关己，也未放在心上，路过武汉，遇着嵩山少林寺的掌门方丈无我大师，得知北怪此次重现江湖，心怀凶谋，要把中原道上的武林人物，斩尽杀绝！”

管云彤听的怔了一怔，问道：“此人三十年未履江湖，中原道上的武林人物，对他无怨无仇，他为何要做下这等斩尽杀绝之事，管某实在不解！”

瀛壶钓翁轻叹～声道：“我们乍听无我大师口出此言之时，也是颇为不解，但经他说明原委之后…”

管云彤接道：“不知无我大师讲了些什么？”

瀛壶钓翁道：“无我大师说，北任心胸狭隘，性情乖僻，对昔年天山较技，未能当场斗败南奇之事，引为毕生大恨，三十年来一直耿耿于怀，而当今中原道上的知明之士，大多是岭南大侠昔年的好友、属下，他此次重出江湖，由于对南奇的深恨积忿，中原武林人物自是难逃株连，惨遭杀戮！”

管云彤“哦”了一声，将信将疑的说道：“管某听来，这不过是无我大师，衡情度理的一番揣测，是否真有其事，实在很难断定。”

瀛壶钓翁道：“老朽同方壶渔隐，又何尝不是管兄这等想法，但无我大师却是神情庄肃，语气肯定，并说他因要参加三三大会，无法分身，请我俩抽出一人，到几处当时北怪可能落脚之处，踩探一下，言定一有眉目，立即转来同他共谋对策，在三三大会之后，他便亲身出来邀请一位多年未履江湖的风尘奇人，乘北怪准备未遂之前，合力将他剪除，三三大会之前，便由我俩不论是谁，先同那位邀请之人，酌量行事。我俩见他这般郑重其事，而此事又关系中原武林千百人的性命，当时便答应下来。”

话到此处，脸上突然掠起一片腼腆之色，顿了一顿，继续说道：“不怕管兄见笑，老朽虽然也是长年隅居海上，但武功成就，却是不如方壶渔隐，自觉无能担此重任，当下便决定由方壶渔隐前去踩探北怪，我则仍照原定计划，来此追查冷桂华的下落…”

忽然皱眉沉吟一下，接道：“是以适才听到管兄讲神手摩云与一渔装老人匆匆而去的情形，老朽估量一定是方壶渔隐，探得了北怪的下落…”

管云彤听到这时，不禁暗暗忖道：“如此说来，此事已无疑问，但北怪三十年前，既已名满天下，少有敌手，武功之高，可想而知，现在重出江湖，修为与时俱增，武功不知又精进了多少。神手摩云同方壶渔隐，虽也各有一身不凡的艺业，但要与北怪动起手来，只怕还是没有制胜的把握，除非自己与瀛壶钓翁即刻追上二人，四人合力围歼，或可马上成功，否则，那可是危险万分之事！”

一念及此，不由心头大急，未等瀛壶钓翁话完，立即接口问道：“北怪落脚之处，钓翁可知道么？”

他想到此事不仅是神手摩云，方壶渔隐的生死成败，而且关系着中原武林千百万人的性命，是以想先问明地点，待会上岸之后，超走捷径，追上二人。

瀛壶钓翁低头想了一下，道：“一是苏北徐州城外的紫灵观，要不就是浙南括苍山中的耸云岩！”

管云彤听的眉峰一皱，暗道：“苏北、浙南，相距何止千里，拿不准两人究到何处？一旦南辕北辙，走错了方向，那可是…”

一念未了之间，瀛壶钓翁神光一瞥，便已看透了他的心事，当下说道：“管兄可是觉着我们上岸之后，究竟赶往苏北，还是急奔浙南？一旦错了路径，追他们不上么？”

管云彤听话辨意，知他已有定准，随口说道：“这么说来，钓翁已是胸有成竹了？”

瀛壶钓翁微微一笑，道：“胸有成竹例说不上，不过老朽同方壶渔隐分手之时，唯恐失掉联络，相约每到一处，各自留下本门标记，方壶渔隐即已到了此地，上岸后在附近搜索一下，定然有所发现，只要找到方壶渔隐留下的标记，便不难按图索骥，追上他们了。”

管云彤听他这么一说，宽心略放，再也不说什么，伫立船头，望着平静无波的湖水，想起这大半天来的经过，不禁感叹交集，思绪万端…。

突然间，随风送来一阵低弱的吟声，吟的是：

“江湖事，永无休；

论是非，讲恩仇！

惹祸只为多伸手，

遭殃多是强出头…。”

声音虽然不大，但却低沉有力，入耳铿锵，而且语意之中，隐示警告，饶他管云彤、瀛壶钓翁同是内外兼修的绝世高手，也不禁为这突来的吟声。听得悚然一惊，心神震荡！

随着这低沉的吟声，前面五七十丈外一丛芦苇后，荡出一叶小舟，舟行平稳轻快，显见那操舟之人，是一位久经风狼的水上能手。

抬眼望去，只见一个满脸精悍之色的中年汉子，双手摇桨，漫不经意地随手划行，一位身材瘦小，须发霜白的老叟，岸然卓立船头，仰脸望天，两手负背，神态极为悠闲。

管云彤、瀛壶钓翁，这两位隐迹中原，称尊海上的风尘奇人，虽然淡泊名利，已数十年不涉江湖，但修为精深，见闻广博，仅从适才震荡心神的吟声听来，已知来船上的两人，俱都身怀绝高武学，而那隐含警告的吟语，也多半是冲着自己二人而发，但眼下小南海中，黑、白两道高入云宵，只不知道这二人是那路好手？而自己两人，与双方俱无渊源，也未接受任何一方的邀请，不知这人为何向自己提出这等隐约警告？…

百思莫解之下，瀛壶钓翁忍不住低声问道：“管兄，老朽已数十年未履中原，对当今各门各派，黑白两道的高人，大都讳莫如深，管兄可识得眼前这两人的来路么？”

管云彤摇头答道：“在下生性疏懒，少涉江湖，对当今中原武林人物，毫无交往，眼前这两人的来路，管某也是与钓翁一样！”

两舟因是相向而行，接近自然极快，两人说这几句话的工夫，来船已到三丈开外，瀛壶钓翁因摸不透对方的来路，而且身有急务，自不愿惹起事端，延误行程，当下单桨微推，船头已斜出了一丈多远。

就在两舟行将交错而过之际，那卓立船头的老叟，突然转过头来，神目微睁，冷电暴射，扫掠了两人-眼，嘴角忽的响起一阵阴森森的冷笑！

管云彤、瀛壶钓翁只觉老叟的一双神光，有如两把锋利的霜刃，自己目光一触，立时心头一跳，不禁打了两个寒噤！

两人虽然心有所系，不愿轻易惹事，并从对方一双眼神之中，觉出老叟功力奇高；但也不禁为他这声阴森的冷笑，撩的心头冒火，管云彤剑眉耸动，星目闪光，正待出言发作，瀛壶钓翁已陡然沉桨停舟，抢先朗声发话道：“彼此素昧生平，尊驾这般冷眼瞧人，不知对我二人有何指教？”