兰文襄：“自然回转木排。”

皇甫炎不禁一怔，：“兰老师目光锐利，兄弟钦佩不胜，八鬼脸人若真正辅弼老怪开宗立派，江湖一波未平一波又起，从此永无宁日矣。”

兰文襄老脸一，讪讪笑：“老朽途中为

天义：“令主为何纵之离去，皇甫炎傲慢不羁，一世之雄，若不乘机除去，日后恐是本派一极大阻力。”

河岸下桅帆连云，舟舶栉龙，喧嚣一片，对岸却孤零零靠着一张木排，阒无一人。

恶闻一声喝：“在这里了。”

斜风细雨里，只见兰文襄索寒飞掠落在木排上，满脸懊丧之。

索寒：“你我何去何从？”

无极帮主忽长叹一声：“迩来情势逆转，大老夫意料之外，皇甫炎固一时之雄，但非本帮大敌，怀柔施德，终必为老夫所用，老夫不能暂释于怀的莫过于丰教田氏昆仲，陶胜三等人无故失踪，谅系神木尊者传人所为，此贼不除，寝难安。”

人影如魅，疾闪寺外杳失踪影。

皇甫炎似有所悟，觉兰文襄之言并非危言耸听，：“这样说来，无极帮主心有畏忌了。”

皇甫炎：“神木尊者传人。”

开不久，江都仍料峭寒，细雨缤纷，陌杨柳未见一丝新芽，光秃秃的，显不一气。

甫炎：“容在下郑重考虑后再行覆命。”

兰文襄微微一笑：“兰某告辞了。”

说着，领着兰文襄等人走寺外。

兰文襄：“令兰某不解的是，白眉老怪固然武功已臻化境，但八鬼脸人怀武学似又较白眉老怪一筹，为何听命于老怪？”

杜翠云纤手拂去鬓角衣丝，嫣然一笑：“两位才赶来么？”

兰文襄：“我等何妨暗助杜姑娘，免落在无极帮主手内。”

兰文襄：“今日与无极帮主为敌者为谁？”

皇甫炎：“兄弟不明白无极帮主一反过去，视白眉叟等人从容逃去无动于衷，令人煞费疑猜。”

随风送来银铃悦耳笑：“哪有这般容易，我一直追踪不离，七日之期尚未至，柴青溪尚未返回。”

南天三等人闻言不由骇然变，天义诧：“八鬼脸人为何不战而逃？”

蒙面老者颔首：“这个当然，老夫决不人所难，皇甫当家请便吧！”

兰文襄微微一笑：“岂不知螳螂捕蝉，黄雀在后，无极帮主如与白眉叟等为敌，恐鹬相争，渔翁得利，何况八鬼脸人武功不弱，无极帮主未必稳胜算。”

须臾，寺外又闪皇甫炎及兰文襄索寒等人。

瘦长老者：“多日来神木尊者传人与金刀四煞失去踪迹，令人费解。”

索寒不禁一呆：“老大你难尚未死心么？”

索寒：“你我一路飞奔，日以继夜，未曾丝毫停顿，小弟不信排行如此之快。

与索寒双双转快步如飞奔寺外。

说着话声略顿，轻叹一声，接：“在未得骊龙谷藏珍之前，望勿轻举妄动，有伤大局。”

两人不禁一惊，循声望去，只见靥如，婷婷若仙的白衣少女在树后转。

说着双拳一抱，又：“你我昔日过节从此一笔勾消，兄弟掩埋友人尸后，有事他去，恕不奉陪了。”

兰文襄：“的何难解，无极帮主临数宗棘手难解之事，在未解决之前岂能节外生枝，自取覆亡。”

皇甫炎抱拳一笑：“恕在下等先行告辞了。”

蒙面老者：“他们未必惧怕我等，说他逃走未免不实，倘不我老夫所料，必是不让我等猜他们来历。”

兰文襄：“贤弟之言虽是，但木排显然比我等先至，不言而知，柴青溪已与乔五晤面，弃排远去了。”

索寒颔首：“也好！”两人赶回河岸，却不见木排踪迹，不由一呆，索寒：“想是乔五改变心意，早日赶至江教以免夜长梦多，你我顺着河岸追下，谅可追上。”

说着目光四巡了一，声：“走！”

兰文襄面现笑容：“杜姑娘！”

蓦地——

无极帮主：“这就是老夫暂不愿与白眉老怪及皇甫炎结怨之理，敌暗我明，凡事均宜慎重，再说八鬼脸人武功只在白眉老怪之上，我等若凭真实武功要想胜他尚非易事，但八鬼脸人为何听命于白眉老怪，其中必有蹊跷。”

皇甫炎：“那数宗难解之事，请其详。”

皇甫炎不禁默然。

江南三月，草长莺飞。