的人。老丐再偏头看树上，才看清楚这两个孩子是一男一女；大约都只有十岁上下，男的似乎略大一点，都穿的轻罗衣裤，倒像是富贵人家儿女。男孩子手腕还套着一双金镯，在日光下闪映。这时两个小孩都目注场中汉子，看得十分起劲。

那汉子刀法走完，收式向四围人众打个围拱；四围的人也有些喝采的；那汉子将刀插到背上，又对众人作揖道：“在下流落江湖，今天走过贵地，这点粗玩意儿不敢说是功夫，只求诸位周济周济。”

金叶丐一听，这汉子明不是内行，说的话也不合江湖人的辙儿；口音又是北方人，估量他是异地穷困，偶尔卖艺，难怪什么行头也没有。老丐侠骨热肠，正要抢前两步和这汉子说话；忽然身后有人哼了一声。老丐转头一看，不觉心里一震。原来这来到老丐背后的人，身长不满四尺，却是头大如斗，乱发披肩，穿一件青布饱，上面油光闪闪。他见老丐回头看他，也翻翻眼看着老丐；他那一双眼睛布满血丝，但神光甚足，一望而知是身上有功夫的凶暴之徒。

金叶丐近年虽未来过黄山一带，但江南三丐都是久历江湖，大半的武林名手，江湖豪客，都见过面。即使没见过的，也大致知道神态状貌。这人形貌与众不同，照说不难猜出来路；可是老丐和他对了一眼之后，一时还想不起此人是何路道。

这时场中一片铜钱落地的响声，那汉子俯身拾着钱；金叶丐只看清楚他右肩后有一块血迹；日子已经很久，血色变黑，但瞒不过老丐的眼睛。那汉子将钱放在腰间布装里；面有喜色，又向众人致谢，说道：“承各位父老朋友们帮忙，在下感激不尽。让我再露一点小玩意儿，博诸位一笑。”说了就走到场右一棵树旁边，打量了几眼，含笑向众人道：“说起武功掌力，江湖上能手如云；在下是算不上。不过小时候也练过几天，我就拿这棵树献献丑好了。”众人轰然叫好，那汉子又打个围拱，才转身立定双足，微微下腰，双掌当胸，一先一后，略作吞吐；然后，右足一上步，身形摇转，左掌微向上一穿，右掌刷的一声向树身扫去。只听见澎然一声巨响，四下惊呼，那棵树也有碗口粗细，竟被这汉子一掌劈倒，地面上沙石乱飞，那站得近的人有被沙石溅到脸上的，便“哎呀”“哎呀”乱叫。

金叶丐微微一笑，暗想，这个汉子年岁也不算小，怎么做出事就和小娃娃一样，要用掌刀劈树，对看热闹的人也不招呼招呼，让人退开点；要是像这样卖艺，只怕得饿死。老丐转念未了，突然背后有人冷冷说道：“老卖这一手，你算那一门儿的朋友？”语声中一阵劲风，一个人影从老丐身后蹿起，要越顶而过。

老丐是什么人物？岂能就让背后这人顺顺当当从自己头上跃过，一觉到身后劲风，他手里那根打狗棒陡然往起一立，嘴里却叫道：“喂，别碰着人哪。”

这矮子有意向场中人找事，加上心浮气粗，先前老丐虽然和他对了眼，可是一个有心，一个无意，他压根儿没想到老丐来这一手，身形想退，老丐打狗棒一立起来，眼看正戳上自己丹田要穴，骇怒之下，右臂用力一甩，左足斜踢，避过捧头，在棒侧一点，身形就借这一点之力向右拨出数尺，口里骂了声“老杀才，作死！”接着两臂一振，身形已落往场中。

老丐被他骂了一句，却并不恼，嘻嘻笑道：“这位爷是怎么着？您要下场子也练一趟，敢情好，可是别这么高跳高落的呀。”那矮子一落地，还没打定主意先对谁说话，老丐就来了这么几句，更加心头火起，凶眼一瞪，恰要发作，那边卖艺的汉子，却已经迎过去，向这人拱拱手，冷笑道：“又是你这位朋友。前天林家集上一见，我就自恨没弄明白你的来意，你老兄倒又赶到这儿来了。你一路缀上了兄弟，倒是有什么事见教？趁这儿凉爽，你就请爽爽快快把尊意说出来。”

矮子望着那汉子冷笑一声，阴阴地说道：“朋友别怪我一路跟随，我生来就是这种性子，遇事非弄个水落石出不行。朋友你摆着是名家之后，可是我前天好心领教，你偏是吞吞吐吐不说真话，甩手就走。可真算眼睛长得高，瞧不起江湖道上的朋友。可是我既然找上你，你那儿能走得掉。今晚我在旁边儿又瞧见朋友你的刀法掌力，这可更非领教一下子不可了。你倒是怎么个想法？难道又要撒腿一跑吗？”