子说完转身就走。在店外不远，另有一个和他装束一样的汉子，似较年轻一些，面有病容，牵着两匹马，站在路旁，右臂包扎着，似受了伤。瘦长男子走近，手往后一指，低声道：“找着了，就住在这店中。”那个汉子也低声问：“怎么样？还活着吗。”瘦长男子答道：“但望能延数日，我们快走。”

两人翻身上马，那带病容的汉子意似不愿，向店房遥瞥一眼，还想说什么；瘦长男子皱眉低叱道：“老二，你还想什么，一误岂容再误？快依我前所说行事。”那带病容的汉子被兄长叱责，满面愧容，低下头再不作声。瘦长男子又是一声长叹，一跃上马，当先驰去，后面那个汉子也连忙上马赶上。两人刚走出不远，后面忽有人喊道：“前面是吴璧大哥吗？”

瘦长男子一惊，马背上回头看时，只见十几丈外，一个肥大身影飞快奔来；话声方停，人已到近前；定睛一看，啊了一声。那后面赶来的是一个中年胖子；笑眯着眼抓着他的手道：

“真是巧遇，一别十年，不知道你到那儿去了，怎么在这里？那位想是令弟了。”一气说了几句，才觉察吴璧双目发红，面容憔悴，频频四顾，似乎心神慌乱，连忙往口。吴璧原不想耽延，但念头一转，便强笑一声翻下马来，一面答道：“不想在这里遇见陶兄，老二过来见见。”那面带病容的汉子一直手探怀中，似在戒备，见兄长下马，便也跟着下来，向中年胖子施礼。吴璧指着中年胖子道：“这是江南名镖头银钩陶春圃，陶师父。”陶春圃久历江湖，看吴氏兄弟神色异常，本想走开，但吴老二已过来，只得含笑道：“十多年前就耳闻吴二哥金环夺命，威震滇边，今天真是幸会。”吴老二本也满面笑容，听了陶春圃的话，却忽然脸色一震，陶春圃更加纳闷，未及续说，吴璧目光一闪，却向道旁一条小路走了几步，喊道：“老二陪陶师父过来说话。”二人跟过来，这是行人稀少，恰有一棵大树遮住大路一面。吴璧转到树背后，倚树而立，微吁了一口气，低声向陶春圃道：“陶二哥是路过还是在此有事？”陶春圃看二人神色，忽有所推度，便也低声答道：“我本来是给家兄这一封信到天台，因为时尚早，顺便来游湖，现在住在吉升店里。吴兄可是有什么事要办吗？”吴璧面色惨沮，苦笑一声，欲言又止。陶春圃又道：“你我二十年至交，你还躇踌什么？不管何事，只要力之所及，一定效劳。”吴璧脸色愈加惨自，看了看兄弟苦笑说道：“不瞒陶师父，我兄弟一时糊涂，铸成一个大错，现在正亟谋换救…”陶春圃惊道：“是什么事？”

吴壁摇摇头道：“此中详情一言难尽，我只想奉烦陶兄一事，”陶春圃忙道：“请说，请说。”吴璧偏过头向大路一面望了望，遥指道：“陶兄想知道，那边有一家吉安老店。店中现有一个女子命在垂危，我兄弟现在就为此事去寻一好友，大约旬日方能回来。在未回时，想托一位好友分神…”话来说完，陶春圃抢口答道：“我道什么事，这还不容易，我回头就去；但是不知这位姑娘姓名，是有病还是受伤？”吴璧目光一闪，摇头道“这是一位夫人，姓方，身上有伤，又正临产，尚消难定吉凶；我想奉托陶师父的，只是暗中留心她是不是在吉安店续住；万一迁移他处，也盼望能够探明，以便我们兄弟回来，不致无处寻她。”