多在关内无法容身的亡命之徒，都逃到关外，不是采参，就是投身马场。”谭老二道：“咱和周老大便是从辽东一个很大的马场来的。

我们都是十几二十年前亡命到关外，结拜为异姓兄弟，共事至今…，，公孙元波道：

“那么这回入关，受何人生使？为的是什么？你们焉能不知？”

谭老二道：“说出来你便知道了。”

公孙元波冷冷道：“但信与不信还是在于我。”

谭老二道：“当然。咱早就说过，你若是不信，我们也没有可怨的。”

公孙元波道：“好，你说来听听。”

谭老二道：“我们兄弟两人，在马场几十把高手中，已算得上是最高明的，故此场主有一天对我们说，他有朋友出重金雇聘两个可靠之人，替他看守这么一条死巷，不许任何人闯入。场主事先声明过不得寻问根由，亦不必去见雇用我们的人。他说这么一来，纵然我们遭遇危险，亦无法走漏任何消息。”

公孙元波皱起眉头，道：“你们对这不明不白的任务，居然也肯接受？”

谭老二道.“我等亡命关外，当年是为了避罪，现下却是为了银子，什么事都可以干。”

他说得理直气壮的样子，公孙元波大不以为然，摇头道：“就算是为了钱，也不能什么事都做呀！你对人对事都不分是非、不问善恶的么？”

谭老二一愣，道：“是非善恶？你可是说笑话吧！我有生以来，看见的只是强权就代表一切。有了强权，再加上财富，不管做什么事都是对的。””

公孙元波道：“你们这种想法真可怕。”

谭老二道：“我们在马场混日子，时时刻刻准备与剽悍凶狠的马贼拼斗。那里的人命比蚂蚁还贱，若是含糊一点，马上送了性命，辛辛苦苦积存的钱财，好不容易娶到手的妻子，都变成人家的。”

公孙元波道：“那边生活竟是如此残酷么？”

谭老二道：“咱一点也没有吹牛。在那边没有人能活到老朽衰弱之时，哪一个弄到钱，如不快回到关内，早晚丢了性命。”公孙元波道：“所以你们个个都拼命弄钱，以便回到关内，是也不是？”

谭老二道：“正是。不但如此，还有就是关外地方辽阔，山峦森林连绵不绝，罕得见到人烟，每年只有那么一个月可以穿单衣，一到真冷的时候，那真是冰封千里，年老体衰之辈动辄冻死。”

公孙元波点点头，道：“这等环境，果然可怕得很。”

谭老二道：“那等地方，咱看定须经过三五百年的移民屯垦，人类才适合居住，现在只有像我们这等强悍健壮之人才受得住。”

公孙元波道：“那么你们所奉到的命令是凡是进入此巷之人皆须格杀，是不是这样？”

谭老二道：“是的。纵是安分良民无意误入，也不放过一个，这便是我们的任务了。”

公孙元波道：“你们如果当场格杀了来人，那也罢了。如果活捉，却交给谁去处理？”

谭老二道：“我们就住在巷口这间屋子，如果生擒来人，就囚禁在一间指定的空房中，同时在街上一家杂货店的招牌上弄上记号，晚上自然有人前来把人带走。”

公孙元波道：“你们可曾见过带走囚犯之人？”

谭老二道：“见是见过，但一则是在夜间，二则来人蒙了面孔，是以根本瞧不出是什么门道的。”

公孙元波道：“在我决定如此发落你们以前，我先了解一下你和周老大的关系。以我看来，他为人好角阴沉，并不是好相处的，你认为对不对？”

谭老二道：“他为人虽是阴毒，可是对咱倒是很有义气的。”