葛冲之停顿一下之后，才道：

“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”

另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。

徐小茜道：

“从九江到此地要走多久？

王勇道：

“七八天。”忽然一怔，道：

“我会说过从九江来的？”

徐小茜道：

“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”

王勇道：

“你还知道些什么？”

徐小茜道：

“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”

王勇道：

“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”

徐小茜道：

“我明白，有些痛苦会传染。”

她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。

王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：

“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”

徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。

她轻叹一声，道：

“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”

王勇道：

“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：

“请别怪我。”

徐小茜道：

“冷见愁也不行？我不信。”

王勇道：

“有些事不是武功能解决的。”

徐小茜道：

“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：

“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”

王勇喃喃道：

“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”

但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。

冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？

如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？

王勇突然道：

“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”

徐小茜道：

“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”

王勇道：

“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”

徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：

“当然可以，”

王勇忙道：

“请告诉我。”

徐小茜道：

“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”

王勇道：

“钱？要多少？”

徐小茜道：

“没有一万也得八千。”

王勇又笑一下，但笑容忽然淡。

徐小茜道：

“这数目不少，所以你不必感到为难。”

王勇道：

“数目不算大，但不能马上给你。”

徐小茜道：

“我明白，你不必为难。”

王勇解释道：

“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”

徐小茜不说其它话，只道：

“我明白，你先办你的事。”

王勇道：

“你哥哥要用一万两最迟几时？”

徐小茜叹气道：

“也是今晚。”

王勇瞪大眼睛，道：

“莫非他跟我一样？今晚？”

徐小茜道：

“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。

但可能获得缓期。”

王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。

他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！

徐小茜叹口气，道：

“对不起，其实我不需要钱。”

王勇一愣，道：

“真的？”

徐小茜道：

“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”

王勇道：

“但愿只是个玩笑，真的？”

徐小茜道：

“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”

王勇道：

“你知道？”

徐小苦道：

“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。

如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”

王勇道：

“这…我不知道。我根本没想到。”

徐小茜道：

“我帮得上忙吗？”

王勇道：

“谁也不行。”

徐小茜道：

“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”

雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。

因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。

似乎最稳当最有利。

他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：

“只怕我们此去合肥路上会出事。”

雪婷道：

“出什么事？”

小郑道：

“不知道，但必与葛王二人有关就是。”

徐小茜道：

“出点事也好，至少多些线索。”

小郑道：

“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？

这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”

阎晓雅难得插嘴，问道：

“冷见愁走那一条路？”

小郑道：

“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”

阎晓雅道：

“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”

小郑道：

“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”

阎晚雅道：

“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”

小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：

“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”

路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。

他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。

中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。

歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。

一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。

雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：

“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”

徐小茜指指心窝，道：

“烦恼在这儿，人住何处都一样。”

雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。

她忽然记起冷见愁，道：

“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”

大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。

雪婷开心笑起来，道：

“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”

人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：

“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”

小郑道：

“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”

雪婷朗笑一声，道：

“这话根本就是冷见愁说的。”

大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。

阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：

“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”

那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”

并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？

雪婷呻吟不久，忽然昏迷。

徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：

“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”

她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。

老人道：

“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”

徐小茜道：

“你卖茶多久了？”

老人道：

“唉。十几年了。”

徐小茜道：

“你贵姓？”

老人道：

“我姓郭。”

徐小茜道：

“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”

郭老太茫然望她，道：

“不是吗？那是什么？”

徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：

“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：

“又是那些魔鬼害人，我知道。”

徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”

郭老丈道：

“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”

徐小茜道：

“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”

郭老丈道：

“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”

徐小茜微感迷惘，道：

“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”

郭老丈道：

“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”

徐小茜道：

“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”

郭老丈道：

“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”

徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：

“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”

郭老丈道：

“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”

他停了一下。才道：

“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”

徐小茜道：

“魔鬼是谁？”

郭老丈可有点不高兴了，道：

“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”

徐小茜忙道：

“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”

郭老太道：

“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”

徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：

“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”

郭老丈道：

“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”

徐小茜道：

“十五年来安乐长生店生意很好么？”

郭老丈道：

“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”

徐小茜道：

“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”

郭老丈道：

“安乐长生后生意比吉祥长生店生意好得多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”

徐小茜道：

“象我们？”

郭老丈道：

“对，全是二十几岁三十不到的小伙子。”

徐小茜提出一个最严重的问题，道：

“那些人既然死了，又是外路人无亲无故，谁出钱买棺材？”

郭老丈道：

“这些人身上多少有点钱。要不然尸首送到安乐。徐胖子开单子找梁善人要钱就是。任何人有困难找到隐贤阎梁善人家，一定解决。”

水已经煮开，老人冲了一杯红糖水。

徐小茜问道：

“有用吗？你试过没有？”

郭老丈面上皱纹变得更深更多，慢慢道：

“没有用。每次都帮不了忙。”

徐小茜走回雪婷身边，只见她面色惨白，气息奄奄昏迷不醒。这时任何人提议任何急救方法绝不会被拒绝。

但红糖水一点用处都没有，这是郭老丈自己说的。

他可能只懂得此法。所以每次用同一方法急救。

阎晓雅瞧见徐小茜眼色，所以暗中倒掉红糖水姜，却装出喂雪婷慢慢喝光的表情。而徐小茜则走出亭子与小郑商量。

徐小茜说完一切后又道：

“你看郭老人可疑吗？”

小郑道：