向内窥着。

这座厅堂甚是高敞，里面杳无人迹。那老查、宋二两人已不知去向。薛陵下决心进去瞧瞧，当下提剑护身，跃入厅堂之内。

他四下一查看，便转入左侧门后，那儿一排三间偏房，当中的一间隐约传出声息。他正要过去查听，第一间房门响处，有人出来。幸而薛陵反应极快，而且早就相度过地形，那人才一跨腿出门，他已提气跃起丈许，抓住横梁，身子卷缩如猫。

那人是个中年劲装大汉，出来之后，突然跃到中间房门处，侧起耳朵，倾听房内的谈话。

薛陵心中一喜，忖道：“原来他们也是对付朱公明的人。”便待弄点声息引他注意，以便与他会合。但他却没有这么做，因为那大汉身上装束，显示出是朱公明心腹手下，他以前在朱公明门下，虽然没学到功夫，但却时时见到这等装束的人去向朱公明密报要事。

这个以后的印象提高了他的警惕，当下不动声色，继续瞧下去，看看他还有什么动静。

隔了片刻，忽见那中年大汉迅快跃回去，缩入自己的房中。这时，中间房门悄悄打开，宋二走出来，眼光向两边一扫，不见有人，便蹑足走到第一间房门外，侧耳倾听。

薛陵暗暗庆幸自己刚才没有造次惊动那中年大汉，照这等情形看来，这些同守一门之人，个个尔虞我诈，都在想法子探听别人的密。假如有什些不恭之言或是不轨之行，他们就可以密告领功。

像朱公明这等大奸大恶之士，手下之人有此表现，其实不足为奇。薛陵一时虑不及此，几乎上了大当。

宋二窃听了一会，才一迳离开。薛陵忖想一下，便飘身落地跃到第一间房的门边，屏息静止，他预料房中那个中年大汉一定会再出来，但最要紧的是这刻不要有别人出现，以致惊动了所有的人。

等了一会，但见房门无声无息地打开，那个中年大汉闪出来。他早先在房中已听到宋二的步伐声业已离开，所以举步跨出门外之时，没有加意提防。

薛陵手中长剑疾出，光华一闪，已戳中对方胁下要穴，那中年大汉向后便倒，竟不曾发出半点声响。薛陵揪住他，探头向房内望去，但见这个房间分为内外两进，外面幸好无人。

立即架住那失去知觉的大汉，走入房间，随手掩上房门。

内间传出一个嘶哑的口音道：“袁老大你又回来干什么？”

薛陵鼻子中哼哈一声，赶快把袁老大放在地上，自己提剑迅即冲入内间。目光到处，但见这内间除了一张桌子和两张椅子之外，别无陈设。一个人坐在背向门口的椅上，从背影看来，又是个彪形大汉。

薛陵一跃上前，提剑刺去。那彪形大汉想不到竟有敌人暗袭，到他发觉有异之时，业已被剑尖戳中穴道，顿时毙命。要知薛陵的身手功力，当世之间，已罕有伦比，即使是面面相对，尚未必能与他走上一台，何况暗袭，更是无法闪避得掉。

薛陵除掉这两名敌人之后，这才安心观察，但见桌前的石地上，有一个长方形的入口，他从石阶拾级而下，底下便是一个丈许见方的地牢，用极粗的铁栅封住出口。

地牢之内有一个人，盘膝坐在石地上，背向铁栅，所以没有法子看得出他的面貌。薛陵用长剑敲击铁板，发生铿锵的声音，但仍然没曾使那人回过头来。

薛陵大感奇怪，便道：“房内的那位朋友可想离开此地么？”

那人身躯动弹了一下，头也不回地反问道：“你是谁？为何要让我离开此地？是不是朱公明的意思？”