，问我比起宣翔如何？”

老和尚忽然停口沉思，钱万贯咬紧牙关忍耐着，好不容易才熬过他沉思的习惯，只听他又道：“为师自然不能打诳，便向他说足以一拼，雷八公长叹一声，说道：‘不行，已经拼过啦！’为师一听而知，当下问他是不是在千招以后方始落败的。雷八公精神一振，连连称是，接着便问我他这一生之中，可还有机会赢得宣翔？“钱万贯这回可忍不住了，问道：

“师父怎样回答呢？”

大雄长老道：“为师只好向他言道：‘武功之道，博大精深无比，目下天下武林中家派林立，习武之人恒河沙数，指不胜屈。可是宇内一共只有三大源流：一是中土数千载流传下来的绝学秘艺；二是达摩祖师自天竺传到中土的武功；三是西藏密宗一派，却罕有传入中土。这三大源流之中，中土及天竺的武功历史悠久，各有因缘，俱是数千年的遗物。只有西藏密宗一派，仅具千数百年历史，而且受到中土与天竺的影响。是以细论起来，若然这三大武功源流中最有成就之人互作较量，则恐怕藏土一脉要略为吃亏了。雷大施主乃是藏上秘传法乳，刚巧碰上中土一脉最有成就的宣翔施主，又是败于千招以后，恐怕永难有取胜之望了。’雷八公一听为师这番话，登时显得十分颓丧。“钱万贯道：“原来雷八公是因此之故才隐退的，他可是就此离开，永不出世？”

大雄长老沉重地道：“若然如此，为师未必会把这个武林大秘密告诉你了。雷八公颓然坐了好久，忽然问我肯不肯把本寺秘传的七十二种神功绝艺传授与他，让他找出几种可以与宣翔一斗的。为师深为震惊，只因以他的绝世成就，本寺七十二般绝艺当中，果然有些可以让他练成后赢得宣翔的，当即严词拒绝了。雷八公果然是脾气乖戾暴躁之人，立即迫为师出手决斗。他深知为师乃是本寺第一高手，若然杀死了为师，本寺就没有可以抗拒之人。其时为师先问他一句话，看他如何答复，方始决定出手与否。”

钱万贯赶紧插口道：“师父您老人家一向大慈大悲，这回饶了弟子吧，别让我猜了。”

大雄长老慈蔼地笑一下，道：“为师焉会教你去做那办不到的事呢？当时为师便问他道，雷施主武功之高，除了宣施主之外，更无对手，老衲多半要毁在双钹之下，只是敝寺之人十分顽固，他们纵是明知雷施主武功绝世，也不肯交出绝艺秘籍，施主将如之何？现在孩子你猜猜他的回答吧！”

钱万贯可不敢鲁莽，冷静地想了一下，才道：“雷八公本概是答说他决不惜杀尽全寺千余僧众，也定必逼出秘籍下落，方肯罢手。”

大雄长老点头道：“猜得不错，由于他天性如此之狠辣，意志又如此之坚强，为师更不敢把本寺的绝艺供他参考，只好作数十年来第一次出手了，我们也是在千招以后，才分出胜负。说来真是罪过，为师当时乃是下了决心非杀死他不可的。”

这位少林寺的大德高憎语气中充满了后悔的意味，又道：“为师虽是终于没有取他性命，但既动此念，即是破戒，使我耽误至今，未得正果。”

他默想片刻，才又开口道：“为师把这件秘闻告诉你，便因雷八公此人虽是受挫于为师手底，但他性格大异常人，一定不肯罢手。这数十年来，他无时无刻不在努力一雪这前后两次挫败之辱。为师今把钹法的奥妙告诉你，以便异日万一用得着，也好有个准备。”

这一件旧事掠过钱万贯胸际，大雄长老慈祥在严的法相，似乎就在他眼前浮现。

本来甄红袖业已暗暗指点过他，叫他千万不可选择使用兵刃之一途，可是当荀伯业询问及他之际，钱万贯却毫不迟疑地选取兵器。及至见到荀伯业撤下的是双钹，顿时便记起了大雄长老的这一番话。

钱万贯绝不是怀疑甄红袖此言不确，只由于他出身少林寺第一高手门下，见闻特别广博，有把握一瞧敌人兵器，便知来历。故此他才不管甄红袖的警告，选取兵器之途。所幸他果然晓得对方的来历，甚至曾经下过数载苦功于对付双钹之上，故而以事论事，他今宵之战，确实相当有利。

他取出独门兵器百钱鞭，左手趁取鞭之际，暗暗在胸口弄了手脚。那是一枚半掌大的金钱，平时也悬挂在胸前，不过到了需要使用之时，须得扣上特制的皮带，紧紧贴在胸前的要穴上。他的手法极为纯熟快捷，一下子就扣好，荀伯业虽是精干无比，也决计瞧不出来。这枚救命金钱铸造之时，加上金精和钢母这两种五金中的至宝，铸成之后，坚硬无比，任何神兵利器也休想毁损。钱上并没有像一般铜钱那样开个方洞，只不过是外形以及花纹都与铜钱一样而已。

两人各占方位，都提聚起全身功力，以应付这一场平生最激烈危险的拼斗。在荀伯业而言，他因为知道大雄长老业已圆寂西归，因此今宵若是击败了钱万贯，就等如已压倒了整个少林寺，所以他乃是非用上全力不可。在钱万贯而言，明知对方修练日久，又是雷八公的传人，这一战多半能够胜得自己，正因如此，他便非用全力对抗不可。

这时，站在台阶上的甄红袖也感到这两人的斗志互相冲击之下，已变成一种令人心悸胆寒的气势。使得她不知不觉中退了两步，好像躲避一般。旋即发现此举的是荒谬可哂，但她可笑不出来，心情反而觉得十分沉重，忧虑关切的目光，紧紧跟着钱万贯的身形。

荀伯业沉声道：“大雄长老的高足果然不同凡响，荀某人甚感钦佩。”他说话之时，脚下仍然绕圈旋走，寻觅可以出手猛攻的空隙。

钱万贯应道：“荀教主过当之誉，鄙人愧未敢当。”他双眼像鹰隼一般发出凌厉的光芒，紧紧盯住对方。

两人盘旋了四五匝，荀伯业双钹一合，发出震耳欲聋的巨响。但见他蓦地跃起七八尺，向钱万贯当头扑下。

钱万贯挥鞭招架，那条百钱鞭带起一片叮叮的脆响。这种声音既清脆悦耳，而又十分均匀，霎时间已抵消了对方双钱互击所发巨响的威力。