杀身之险，一是与‘刀王’蒲公望决斗，如果败北，当然是连命都没有；第二重是‘人面兽心’陶正直的可怕陷阱。因此一提到严北的名字，你就禁不住焦虎掂挂了。”

哑女人后来在门口把风，让沈神通写信。

这封信写了很久才完成，但哑女人拿到手里一看，纸上连一个字都没有。

事实上不是没有，只不过整张纸都是数字而不是文字。哑女人完全不明白这些数字代表什么意思，所以等于阅看一张白纸一样。

沈神通显得筋疲力尽，声音很衰弱，道：“此信就算被鸡婆婆搜到，也不能够证明你有任何图谋。唉，我一定已认为自己无法康复，已经没有亲手收拾严温的机会，才会借助武林同道力量削弱大江堂势力。我如果调集官军大举进攻，虽然也可以重创大江堂，但那‘三香五舵’等首脑人物必定逃掉，然后野草烧不尽，春风吹又生…”

哑女人悄然出去了。

沈神通觉得越来越疲倦，尤其是信中嘱托南京绸缎庄林掌柜送银子给马玉仪做生活费一事，顾虑一去，他似乎失去支撑求活的力量。

四周似乎变得朦胧昏暗。

“极力苟延残喘实在很累人，我好想就此一觉睡着，我好象已没有放就下心的事，也没有必须抗拒的理由，而事实上我实在太疲倦了…”

他眼睛缓缓闭上，眼睛闭上并不要紧，任何人都应该借助睡眠以恢复体力，问题是他已办妥后事，好象已经可以放心，因而求生苦撑意志忽然消失。

所以他这一闭眼，恐怕永远也不会回醒。

人类在某些艰危关头，意志和勇气往往变成最重要的因素，精神的力量往往可以使肉体渡过种种难关。

但沈神通居然没有一瞑不视。他虽然闭上眼睛，思想仍在活动。他这时想起的是被囚在石室多年的七位高手。他实在不应该就这样舍弃他们置之不理。“血剑”严北非法私囚这些人竟达十余年之久。他如果不知道也还罢了，但既然知道岂能不管？

“正义”、“公理”等等抽象观念都居然变成血液中的氧气，也变成意志的养份。沈神通沉重地叹口气，忽然跌坠于甜睡中。

第二天早上，沈神通居然会回醒而没有长眠不起。

再过两日沈神通身体显然好得多了，当然这只是比较式的说法，所谓好得多只不过比奄奄一息来说。事实上他伤势仍然严重，若是普通人恐怕已经活不下去了，但沈神通这时居然可以自己挪动身子，而如果他不怕伤口迸裂的话，甚至可以慢慢下床走动。

鸡婆婆每天来给他换药，哑女人和麻雀则三天都不会露面。

那封用数字密码写的信，不知有没有送到林掌柜手中？哑女人何故芳踪杳然？

不过，沈神通并不寂寞，因为那七个被囚禁着的人每天三次叫啸哭笑擂墙撞门，使得地牢里面一片热闹。

显然每天只是“三次”但并不是等到吃饭时候才开始，通常是半个时辰前，就有嘶哑低沉的声音传出来，声音越来越响亮有力，也更为连续紧密，终于汇聚成一片极热闹的吵耳合奏。

直到吃饭的时候，才没有一点声音。似乎个个都有吃饭就睡的习惯，或者吃饱了都懒得弄出声音。不论是何原因，反正寂然无声就是。

沈神通却从这种情况里推测出不少奇怪的秘密。因为他这沈神通，又恰好有机会有时间观察聆听，所以他知道了不少奇怪的秘密。

第四天中午，哑女人终于出现了。

她带来丰富的午餐，还有一些只有沈神通才有本事捕捉的表情。

沈神通靠墙而坐，腰背有枕头垫着。

哑女人用手势问他：“你已经死不了哪？胃口好不好？”

她得到答复之后又问：“你先吃药还是行吃饭？”

吃药？吃什么药？鸡婆婆早餐时已替他换过药，也吃过药。虽然鸡婆婆面色比平日阴沉得多，显然有满腹心事，但她包扎手法仍然是第一流的。现在哑女人叫他吃什么药？

沈神通终究是沈神通，锐利的目光在她身上上下一扫，说道：“你刚南京回来吗？”

哑女人点了点头。

“林掌柜托你带药给我？”

哑女人又点点头。

“好，我先服药然后再吃饭。”

哑女人拿出一个小玉瓶，还有一张折起的信笺，通通交给沈神通。

沈神通慢慢打开瓶塞，一股清香扑鼻透脑，精神为之一爽。