四人依然原坐不动，也不说话。

他暗叹了一声，对林中龙：“林兄，你不跟令尊回去么？”

林元生：“你老有否找到叶姑娘？”

还未到半个时辰，戚家仁、常登保、武林怪侣等，除岑汉秋、叶木标和林野外，都已复返，甚至重伤未愈的山人，新娘人间仙姑也已前来。

林元生努力压制之泪，又：“生命非同儿戏，各位切不可为虚名所误，更不可充英雄。”

林元生：“好，叶瓢把不愧是英雄人。”

不如及时行乐的好。”

“我很惭愧，归结，今日的局势，是我一人造成的，我不愿多连累同，各位如不愿白送命，不妨就此隐退，并请各路主将我的意思转告大伙。”

赵伯文不答反问：“听说这里昨晚又遭偷袭，是真是假？”他是外访叶芍妹，一夜未归，此刻刚回。

赵伯文：“就在前面万寿镇。”

林元生了，：“各位请便，并请各路主转告贵下属一声，愿继续随我下去者，半个时辰后，再到这里来共商大计。”

林元生一震，：“此话怎说？”

烟霞人：“姑娘是准备嫁随，嫁狗随狗，助他肖灭武林同了？”

赵伯文领着烟霞人来到万寿镇一家小客栈，恰好叶兰也找到那里，姊妹二人正在商议事情。

此话落后，殿中一十余人，无不低首黯然，殿中，弥漫着厚的闷郁气氛。

人间仙姑很是没趣，幽怨地：“这样的烛夜，一儿意思也没有。”

话毕，大步走殿门，却不返后殿，信步向外走去。

戚家仁：“东北来的和西南来的都去了，约十七八人。”

林中龙：“家父家中确有急事，决非与那些怕死之徒一样找借，除非统帅不，否则，我林中龙就永远不走。”

烟霞人：“姑娘的话，似乎与令妹所说有些。”

烟霞人：“贫愿陪赵老同去。”

话毕，闭目装睡，不人间仙姑如何撩拨调戏，也不加理睬。

林元生不待他把话说完，便：“岑老英雄请，还有那位？”

二人一面走一面谈，不觉已到庙门。吴为非在门前等着，似有什么事报告林元生，异常着急，见二人回来，也不探问赵伯文的任务有无成功，急：“要是再这等拖下去，我们势必自散。”

林元生：“可不是，而且损失惨重，死十一人，伤十四人，山人前辈也受了重伤。”

林元生：“下面去了多少人？”

林元生：“好，林瓢把也是英雄人，还有那位退隐者，请不要难为情。”

林元生：“唉！真是要命。”

吴为非：“刚才各路主清查人数，已有二十余人畏死跑了。”

吴为非：“话是不错，但对士气却大有影响。”

赵伯文摇喟然：“这情形，以后该怎么办？”

烟霞人：“姑娘情义虽可嘉，却听说令师的意思是要他立即回山，否则就…”

叶兰很客气地让二人坐下，：“赵老来过，舍妹已告诉小女，这事，小女实觉抱歉。”

林元生对众人：“下局势，各位有何良策？”

吴为非：“很好，这里去万寿镇不远，一切待你们回来再作决定。”

林元生：“我瞧让我去看看她。”

叶木标站了起来，呐呐地：“老夫参与义举之初，只以为十天八天之事，未想到要如此之久，老夫门时有很多要事未代下面去，须得回去瞧瞧。”

陆冰玲：“老认为请赵老再往万寿镇走一趟，无论如何，也得劝阻叶芍妹助纣为。”

赵伯文：“是的，她说：她不能作主，要看她姊姊的意思。”

林野：“老夫也得回家瞧瞧。”

烟霞人：“现在，姑娘对我们与天、茅联盟是持什么态度？助天、

叶兰：“自芳是小女丈夫，他虽无情无义，私带家师秘笈下山，但小女却不能与他作对。”

林元生在外面走了一阵回来，见只少了岑汉秋、叶木标和林野，极为动，也十分安。

赵伯文：“一个女孩，往往因成恨，她虽没有明说，但我也已听其意，要与人间仙姑斗一斗。”

叶兰：“即使不助他，也不能与他作对。”

林元生：“我本来不愿此刻成事，是你急着要的嘛，今夜我总还算命大，没被自芳袭着，否则，更没意思呢。”

叶兰不待烟霞把话说完，：“他带走家师许多秘笈，家师叮嘱我们姊妹，他若不回秘笈，又不肯回去，便将他除掉，现在他已把秘笈还我，我还能杀他么？”

东北牧场场主岑汉秋：“老朽已行将就木之年了，绝不把生死放在心中，只因家中…”

好半晌，仍无人告退。

林元生对众人扫了一，：“局势对我们越来越不利了，听赵老讲，叶芍妹不但不肯帮忙，反有意与我们作对，叶芍妹的行，何至自芳百倍，只自芳一人，尚把我们得束手无策，若再加上叶芍妹，唉…”

赵伯文：“下之战，纯是手之战，只手不跑，并不会自散。”

赵伯文：“找是找到了，但却与没有找到一样。”

林元生：“你在哪里找到她？”

林元生神情庄严，郑重地：“非即使众位全隐退，我林元生一人也要下去的。我此番话的意思，无非是减少伤亡，如是众位仍愿与我继续下去，当然，我是无比迎的。”

烟霞人：“事业就此半途而废么？”

众人也就纷纷散去，不一会，只剩下陆冰玲、赵伯文、吴为非和铁公明四人。

突见天外老人赵伯文自阜方向匆匆回来，林元生忙迎上前去，拱手：“你老辛苦了。”

烟霞人：“在姑娘的意思是——”

叶芍妹冷然：“没有。”

次晨，林元生起来，在各巡视了一番，正要召集各参军路主研究对付自芳之法时——

戚家仁：“有，这才是我辈的行为。”

于是，赵伯文与烟霞人再度拜访叶芍妹。

转对叶芍妹：“是也不是？”

赵伯文：“你最好不要去，我察其颜，似乎对你很是不满，有意与你作对。”

林元生：“你别胡说八，我并不是愁，而是在想对付自芳之法。”同时，又把人间仙姑推开。

林元生陪赵伯文慢步走回，：“怎么？她不肯帮助。”

林元生长叹一声，摇了摇，首先庙门，迳到中殿，各参军和路主，似乎知他的心意，不待通知，都纷纷来到殿中。

他略顿了顿，陡然转过话，：“听说各路有二十余人跑了，这不能怪他们怕死，要知，死有重于泰山，有轻于鸿，我们毫无抵抗能力，若是糊里糊涂地被人偷袭而死，何异白死，有何价值？”

林元生：“有这等事？”

赵伯文和烟霞人由店伙计引到叶氏姊妹房中，赵伯文拱手：“对不起，老朽又来打扰姑娘了。”