，除上首一席，都是皤然白发的老人外，其他皆为青年壮汉。

牧牛老翁把林元生带到中堂首席，对其中一老人道：“大哥，这位哥儿路过此地，欲在本庄借宿一宵。”

那被称大哥的老人，哀叹一声，埋怨道：“老二，你又是不知今晚有事，岂能随便留人息歇？倘若有三长二短，不是多枉送一命么？”

林元生道：“贵庄之事，小可已略知一二，即使殃及小可，小可也是心甘情愿，老丈只管放心。”

那老人道：

“既是这样，就请随便喝一杯，然后早点休息，本庄之事，无须你管。”

林元生道：“谢谢老丈。”

此席中，除那老人外，尚有六位古稀老人，出林元生意外的，文丐宋清和竟也已回来，列席其中。

牧牛老人将林元生介绍给被称大哥的老人时，此六位老人，个个高傲得令人生气，连眼角也未睨林元生一下。

牧牛老人本欲让林元生与众老人同席共饮，林元生却微微一笑，迳往下面找了一个空位，与青年人坐在一起。

原来那被称大哥的老人，是双龙庄黄姓中辈份最高，年纪最大者，名木森，庄中晚辈都称他太公，牧牛老人是老二，名木炎，庄中晚辈称他为二公，此二人是木字辈仅存的二人。

黄木炎见林元生挤入青年群中，知林元生不愿暴露身份，也就不客气，自己便在黄太公身旁坐下。

那代替黄木炎牧牛迎接天外老人的老者，突然脸色苍白，匆匆进来，对黄太公道：“听说天外老人已到了西村…”

黄太公神情一楞，急道：

“谁说的？”

这老者名水嵩，仅矮黄太公一辈，他一拍大腿，道：

“听西村的人说的。”

黄太公道：“你们等在路口迎接，怎么竟不知道？”

黄水嵩道：“可能是二叔带一个借宿少年人回家时，天外老人刚好前来，否则，怎会不知道？”

黄太公转对二公道：“老二，这番你误事不小，若胡老儿先在天外老人面前胡说八道一番，我们心血岂不白费？”

黄二公闻言，只是哀声叹气，懊悔不已，无话可说。

林元生见此情景，不忍黄二公因自己之事受责难过，遂站将起来，道：

“你们既千里迢迢，把天外老人请来，自然是认为他年高德韶，方可与贵庄排解是非，小可不相信他老人家只听一面之词，就对胡姓有所偏袒，果若如此，也就不值得别人尊重了。”

黄太公微怒道：

“你这年轻人说话好没规矩，你那里知道胡玉宣老儿的嘴有多厉害，能将死人说话，今番，定然颠倒是非，向老人诉苦，老人不知是非曲直，哪有不偏袒他之理？”

林元生道：“你们去请他时，难道未把事情告诉他么？”

黄太公道：“老汉派人前往恭请他时，适逢他老人家外出，故无法将情形先行诉述于他。”

话间，一名庄汉匆匆进来，道：“西村之人来了。”

首席中之老人，除文丐宋清和外，登时，都放下碗筷，目光炯炯，连声冷笑。

黄太公站立起来，道：

“有多少人？”

那庄汉道：“二十余人。”

黄太公道：

“天外老人来了没有？”

那庄汉道：“瞧不清楚。”

首席中一位七旬老人，冷然道：“黄兄毋须惊慌，有小弟鲁段平在此，量他们也不敢强蛮。”

黄太公道：“诸位在此，若单是他胡家之人，自是万无一失，怕只怕现在西村的那些不明来路之人。”

席中另一老人道：

“饶他们是铁打金刚，铜铸罗汉，我赖光汉也要他们求饶而返。”

此二人言语硬爽，豪气飞扬，想来定有几手。

这时，又有一名庄汉进来禀报道：

“西村之人已到大门外，请太公定夺。”

此话一落，众青年纷纷起立，取出身边武器，准备出外拚斗。

赖光汉忙吐声喝道：“你们不可冲动，先到广场候命，请他们到这里来，由老夫等来对付他们。”

众青年闻言，立即走出祠堂，散立在广场之中。

黄二公立刻令人撤除残席，又令人另摆新宴。准备依照赖光汉吩咐，摆酒相迎。

就在此忙碌之时，屋脊上忽闻步声…

赖光汉双目一瞪，沉声喝道：

“庄门大开迎客，何以不光明正大的进来，竟鬼鬼祟崇地爬墙越房，有胆量就请下来喝上几杯！”

此话甫落，忽闻一阵“格格”娇笑，自房脊传了下来。

广场中的年轻人，乍闻笑声，顿起一阵雷喝。

笑声犹未停顿“嗖嗖”二声，两条人影已由外面窜入厅堂。