没有接获任何消息。”

关祺担忧地叹了口气，垂首不语。

弘经方丈道：“关堡主谅必已听到这个弟子的话了，恕老衲无能为力帮助堡主。”

关祺勉强振起精神，道：“倘若方丈大师允诺的话，在下便即言归。只要在下探出小女下落，便即解散关家堡，从此洗手隐退。”

弘经方丈见他已说出条件，又正合心中的冀望，自然满口应承让他回去，并且还送他一程。

一切办妥之后，已是黎明时分。谷沧海带了足够的盘缠，收拾了一包衣物，便到客房会合孙、程二人。

他们已见过少林方丈大师，得知谷沧海要下山办事，当即也表示伴他一同下山。

三人会合之后，更不多说，一同离开少林，踏入风云变幻、诡诈险恶的江湖。

谷沧海奉师命不得泄漏此行任务，所以绝口不提。

孙济和尚和程嘉二人自是不便动问，三人结伴走了整整的一天，翌日又走了一个上午，便到达开封。

他们一同在一家饭馆中打尖，三人都是素食惯了的，又须将就孙济这个真的出家人，便叫了几样素菜下面。

他们昨宵已商议好在开封府分手，所以这刻都感到离愁黯黯，连孙济这个笑面和尚也失去了笑容。

这一顿饭在无精打采下用毕。

谷沧海付过帐，出得店外，互相行礼辞别。

孙济和尚说道：“谷师兄，你这次下山办事，想必十分重大艰难，才会如此的守秘，但望你一帆风顺，马到成功。”

程嘉道：“谷兄这次办事之际，倘若感到人手不足，随时使人到武当山通知一声，兄弟定当尽快赶到。”

孙济也接口道：“小弟短期间将与程兄在一起，你若是使人通知他，我便与他同去。”

谷沧海十分感激，躬身道谢过，三人依依分手，谷沧海独自向城北走去。

出了宣久已到达十里长亭之处，他向右折入树林中，顺着一条鹅卵石路走去。

不久便遥见山坡上有一座白石高楼，四周都植满了梅树，景色清幽雅致。

他折向上山的石路，走了一程。

石路分为两条，其一向上蜿蜒。通到那驰名天下的冷香楼。另一条则向山谷内延伸，穿过了一片梅林，直达那千梅谷内。

这一处地方已是旧地重游，他还记得那通往干梅谷的道路上，长年有许多暗恋许灵珠的武林豪杰躲在树后，等她每日出来散步之时，瞧上一眼。

这条道路和无数梅树以及一路上亭阁布置，都是这些人亲手做成。

那许灵珠号称武林第一美人，果是名不虚传。

她的绝世容颜，竟使得这些叱咤风云，毫无所惧的豪雄之士个个自惭形秽，没有一个敢向她表示心中爱慕之意。

她每日晨昏都出来散步一次，她和那许多躲在树后偷偷瞧她的豪雄之士的青春都无声无息地消逝。

到今日为止，她己在此地消磨了十二寒暑。十二年可不是短时间，许多人因而形容憔悴，头发灰白。正是似水年华，何堪虚度？

且说谷沧海在这岔路上踌躇了一下，便向冷香楼奔去，不一会儿，已到了楼前如茵草地上。

但见一条白石铺的道路，穿过花卉树木，直抵楼前。