胡说，我跟你怎可混为一谈？”

当下诚恳地道：“在下实有要事非求见方丈大师不可，万望少师父行个方便。”

年轻和尚眉头一皱，道：“你既是不信，我就带你去见知客，今天是德法师父当值，他为人最是老实和气，便见一见他也无妨碍。”

他们一道走去，谷沧海问知这年轻僧人法号明缘。

而少林寺的辈份排行是光弘正德明，当今方丈大师，是弘经大师，明缘是第四代弟子。

不久，他们走入一间高洁净的佛堂内，见到一个面貌老实的中年和尚，便是德法和尚。

明缘对他说了前事，德法和尚吃惊地瞧着谷沧海，呐呐道：“他这话…这话可是当真？”

谷沧海心想这位大师父口才笨拙，为人老实，怎能称当知客之职？

口中应道：“一点不假。”

德法和尚道：“那么你等一等，贫憎先报告总知客。”

他起身急步去了，谷沧海微微一笑。

明缘却皱起眉头，道：“那是正修大师，人很厉害。”

不久，德法和尚陪着一个眉目清秀的中年僧人进来。

谷沧海知趣地上前施了一礼，正修禅师约略问了几句话，得知他孤身上山，曾经跋涉千里，便命德法及明缘二憎陪他到膳堂用餐，等候方丈召见。

过了响午，谷沧海被带到一座禅院之内，在静室中见到一位面貌严峻的老僧，法号弘因，乃是与方丈同辈的长老，身份高隆。弘因长老问他来意。

正修禅师接下去说道：“弘因大师乃是敝寺方丈的师弟，谷施主须得把实话说出，才可转报方丈。”

谷沧海一听这话有理，便道：“在下乃是奉家慈之命，到此投师学艺。”

他话声一顿，细察两憎表情，只见他们微微露出笑意。

便又接着道：“家慈嘱咐在下非要投拜在贵寺第一高手座下，所以在下非面求方丈大师不可。”

弘因长老道：“投师学艺之事不是闹着玩的，你年纪虽轻，但跋涉长途，不辞千里；可见得诚心毅力都有过人之处。”

谷沧海心中大喜，恭容聆听下去。

弘因长老又道：“但作为本寺弟子，第一步须受戒出家。”

他微微一笑，才道：“你年事太轻，于佛家旨义毫无所悉，出家似非所宜，还是先练初步功夫，瞧瞧资质如何，才谈到投拜何人座下之事。”

谷沧海心想这话也有道理，若是资质太差，人家怎会收为弟子？

反正初步功夫总得要练，且先练着等到他们觉得合意之时才作道理。

事情便如此定夺，正修禅师领他出去，交给膳堂的监理僧德广，那德广僧身体魁伟，为人甚是精干。

翌日，谷沧海开始服役，只是挑水打柴这两件事。

谷沧海这一辈子从未干这过这等事，这刻却得咬紧牙关去干。

起初几日他只能勉强交差，每晚浑身骨头筋肉都发痛，过度疲累之下，反而睡不着，因此几天下来就瘦了许多。

直到第五日的晚上，他行起天魔心功的运气法门，这一晚才能呼呼甜睡，次日更是精神奕奕。

往后他便觉得手脚轻快有力，人也从不疲累，挑水上下山时毫不吃力，为了表现勤奋，便比规定的多做。

晃眼过了一个月，他在这种刻板忙碌的生活中变得更为单纯，脑中什么都不想，一心一意地挑水打柴。

由于他如此专心一志，那魔教极上乘的内功天魔心功被他练得十分精纯，真气渐渐凝固，念动即生，已经不须倒转身子就可运行自如。

弘因长老及正修掸师，一直没有召见他c

谷沧海天生性情沉稳，也不去找他们，只不过有时奇怪为何没有教他练初步功夫。

不觉又过了个把月，谷沧海也忍不住了，自个儿暗自琢磨是不是资质太差，所以少林寺不打算收他做弟子。

这一天，他闷闷不乐到山中打柴，猛然间发觉走错了路，转眼四看，原来走到一座石谷之内。

他正要拨转头离开这座石谷，突然间左方斜坡上有人叫道：“孩子，到这边来。”

谷沧海大为惊讶，心想此处虽是没有猛虎恶兽，但已经是人迹罕至的深山之内，哪得有人？

尤其是此人声调冰冷，语气却甚为有力，似是一向惯于指使别人，可知不是山中居民无疑。

他向话声来路望去，只见那片斜坡上，有好几块大如房屋的巨岩。

岩缝里端坐一人，阳光照晒在他身上，瞧得甚是清楚。