当沉重，不等老人的棍扫到，飞退两丈狼狈万分。

“小心牛腿！声到、人到、棍到，风雷殷殷。

四海牛郎马步未稳，只好沉剑下拂。

“啪”一声怪响，枣木棍没被剑锋格住，剑斜震激弹，连人带剑震得斜飞丈外，剑对付不了棍。

“再来一下。”老人如影附形跟到，棍点膝快逾电闪。

四海牛郎竟然不敢再接，大概虎口被震得受不了，牛角裆又太短，没有机会架接枣木棍，一记后空翻脱出棍的威力圈，发出一声震天长啸。

“走！”老人问神针织女挥手：“这混蛋的爪牙将会很快赶来，慢了走不了啦！”

“老前辈，最好先毙了他…”

“他会用游斗缠住我们，走啊！”四海牛郎一声怒叫，猛冲而上。等老人一声怪笑迎出，他立即向侧绕走，明显地采用游斗术将怪老人缠住。

神针织女一跃三丈，钻入宰后的树丛。老人也一声长笑，像是御风而逝。

“你们走不了…”四海牛郎厉叫，急起直追。

“老前辈不可能是九州冥魔，可否请将名号赐告？”在一处树林歇息，神针织女向老人道谢：“多蒙老前辈多次拯救援手，晚辈铭感五衷。”

“呵呵！你能肯定我老人家不是九州冥魔？”老人笑问：“九州冥魔确曾在顺德出现，没错吧？”

“晚辈曾与他较量过。”

“哦？把经过告诉我好吗？”

“是这样的…”

她将见我生财田家看戏，九州冥魔前往勒索的经过一一说了，也把与九州冥魔斗智的事说出，最后说：“昨晚他救我，的确是他。”

“哦！原来如此，那就对了。”老人恍然。

“什么原来如此？”

“九州冥魔，就是那个叫杨敏的小伙子。”

“老前辈的意思…”

“我从南京跟在他后面北上的。”老人席地坐下说：“那些京都南来的大官小官，在江南大刮特刮，将金银珍宝派人或请人不断往京都家里送。有几个小有名气的人，保了一批十件珍宝暗缥，被隐身大盗夺走了。杨敏这小伙子恰好与那几位仁兄搭上线，拍胸膛保证替他们找回来，而且给了他们一干两银子向货主预缴赔款。我行脚南京，恰好打听出这件事，因此跟踪北上。据我所知，像这种怪事，只有九州冥魔会插手包揽。我也真想会会这个冥魔，也就怀疑他是这个魔头。如果那十件珍宝，确是见我生财所夺走的，几乎可以肯定九州冥魔就是杨敏，我失去机会了。好，他既然来了，我得找他。”

“我也想向他道谢。”她脸色一变，凤目中重视光彩：“我欠他太多太多。”

“如果你为了要报答而找他，一定会弄巧成拙，至少也是自寻烦恼。像这种自称魔的怪人，不会在恩恩怨怨中浪费感情。只有那些心胸狭窄或心术不正的人，才会计较回债报偿。

比方说，我无意多管闲事，我帮助你也不是有意的，我一点也不想你如何回报我。你如果认为必须回报以减少心中的负担，反而会招致我的反感。你很聪明，明白我的意思吗？”

她陷入沉思，眼中的神采徐徐隐去。

九州冥魔劝她走，就明白表示对她没有多少印象。当初她请杨敏相助对付四海牛郎的挑衅，所流露的情意虽然发自真心，但杨敏显然无意接受，因此事后毫无留恋地一走了之。

感情的发展成了单行道，她能丧勇继续发展下去吗？

老人说，回报反而招致反感。

她不希望杨敏对她发生反感，那就不如早归。

“我想，我真该回家了。”她黯然地说。