外比住城内方便多，至少夜间不会有夜禁。

横跨索河的济桥，去年被大水冲垮了，这座大唐名臣尉迟敬德建造的大石桥，已成了历史的陈迹，目下建了一条大木桥，可通车马。

桥头两侧，左是索城老店，街右是大梁酒肆，都是旅客乐于光顾的好地方，龙蛇混杂、三教九流的聚会处。

每当夕阳西下，东面来的旅客都往这附近挤，热闹得很。谁也懒得理会务人的闲事。

近午时分，街上车马行人往来不绝。

但罕见落店的旅客，本来就不是落店时光。

假书生三个人，住进索城老店，两间上房隔邻居，彼此便于照应。

安顿毕、龙叔失了踪。

假书生一点也不介意梳洗毕便出外到街上走动，悠哉游哉迸了东门，消失在城内的忙碌的人群中。

他们以为无俦秀士仍在黑虎砦，不可能赶来荣阳城。

索城老店规模不小，上迄独院上房，下至大统铺，应有尽有可以安顿达官贵人，也可接纳贩夫走卒。

一老一少两个穷花子，居然有银子落后，而且住客院的上房住的是第二进，与假书生住的第三进，只隔了一座公众活动的小客厅和过厅而已。

他们当然不是花子，只是穿得褴楼，随身行李少得可怜，又点着打狗棍，所以外表极像两个花子。

接着，陆续住进三位旅客，似乎各不相关，也分住在第三进三间上房，右侧与假书生毗邻。

他们一点也不浪费时间，那位叫郭先明的中年旅客、到了店堂找上了一位闲着无事的小厮。

“小兄弟，带我去厩房看看我的坐骑好不好？我不认识到厩房的路。”中年旅客一面说，一面挽了小厮便走，不管小厮肯是不肯。

“大爷，厩房自有伙计照料，用不着客官自己看的，敝店的服务是有口皆碑的。”小厮已有十四五岁，说话居然毫不粗俗“大爷既然不放心，小的这就领路。”

“谢啦！小兄弟。”中年大汉笑容满面，一团和气：“哦！

不久前落店的那位书生，好俊好秀逸，我似乎曾经见过这个人就是想不起来，记性太差啦！小兄弟，你可知道他姓什名谁？”

“小的看过流水簿，只知道那位公子爷记载看姓杨。叫杨明开封人氏。”小厮伶牙俐齿，有问必答：“带了两位随从，叫龙魁、昌飞。哦！大爷记起来了没有。”

“记不起来，算了。”中年旅客不再多问。

郭先明进了东门，在城门口跟上了一位穿长衫，文绉绉弱不禁风的学究型中年人。

“怎么居然把人跟丢了？”郭先明有点不悦：“县城有多大？

你们办事真能干呀！

“人手不足，不能怪我。”学究委委屈屈诉说：“谁知道他们早早就落店？姓龙的似乎地头熟，老鼠般一溜烟就走掉了。”那书生更滑溜，进了一条小街，一眨眼就消失在一条小巷内。

“别向我诉苦，我也没有几个人可用。”

“有头绪了？”

“除了知道姓名藉贯之外，别无线索，当然，那都是假的。”

“那你打算…”

“看来，只好晚上先把他们弄到手再说。”

“你们那几个人，行吗？”学究冷笑道：“你说闪电手也栽得好窝囊，你比闪电手强多少？”

“你…”“算了吧！老兄。”学究善意相劝：“等你们九华山庄的人赶到，再下手并未为晚。我的人手少，而且有好些人不归我指挥。

咱们军方的指挥系统你是知道的，任何人越权都会受到惩处、我只能尽全力帮你；其他无能为力。”

“我早知道你们武威所的人靠不住，哼！”郭先明撇撇嘴：