关天牢，最后革职为民，幸而保住老命，已经是够幸运了，为了这一大案，不但死了不少大小官吏，罢官的有好几百。其实，这些大小笨官真笨得活该，国家大事不，居然不知死活起皇帝的家务事来。正德皇帝死翘翘，没有儿接位。嘉靖帝是就国湖广安陆的兴献王，是成化帝的孙儿，辈份与正德相同，即位后尊奉自己的生母为皇太后。这一来，满朝大臣全发了神经病，说是于礼不合，要皇帝认孝宗（弘治）为父（考），皇帝（嘉靖）的生母蒋氏只能算王妃…反正理由一大堆，可把皇帝惹火了，火了就打，就杀。大小百官都是些读书人，读书人就是古不化，是要皇帝把生的父母丢在一旁称叔称妃，连皇后至京也不准走中门而由东安门，简直岂有此理，难怪皇帝冒火。

杨家骅与千手猿没有利害冲突。千手猿界，从不对小本经营的小商号兴趣。尤其是贩卖粮的商号，人工费大，辛苦备尝，本大利小，本不值得江湖大豪看上一，所以千手猿对杨家粮栈毫无印象。

“到开封之后，咱们找地方好好快活快活。”

如果杜应奎是告老致仕的，情形又不同啦！致仕在家的官员，尤其是五品以上的官员，地方官有保护他的责任，每年还得上本向皇帝老爷问安，奏呈地方政事，了纰漏，地方官吃不消得兜着走。谁影响这些退休大员的安全，等于直接威胁地方官的前程，与地方官作对。千手猿有家有业，怎敢给自己找麻烦。

两保镖起初瞥了三人一，似乎也留了心。

“明天咱们该派一个人先走。”那位豹的保镖向同伴低声说：“早半天到河边打，免得办事慌慌张张，四辆车过河，得半天工夫，麻烦得很呢。”

杨家骅三个人，一直就在低声谈笑，谈些开封的琐事，与及江湖的见闻，少不了也谈到女人。

三人叫来酒菜，留心两保镖的谈话。

“来四下酒菜，两壶酒。”中年妇人向引他们就座的店伙吩咐：“

他已经十余年不曾见过杜应奎，杜应奎中榜携家上京就读翰林院时，他年方七岁，十七年来，他仅保留儿时的记忆。对年已半百的杜应奎变成何等模样，他一无所知。当一名劲装大汉领着一名仆人在柜台办理登记时，他才知杜家的人到了。

“用不着你****心。”同伴是个鹰目虬须大汉，说话中气充足：“这一带的人恐怕早就布置好了。人已经平安到达地，没有我们的事了。再说，河上的风险，也与咱们无关，那是老王的事。”

结果，他着答应下来。九月杪，他带了两位经常跟他押粮的伙计，悄然动赴开封。他无法推辞，杜杨两家是近邻，小时候他对杜应奎颇有印象。虽说十余年不曾见面，他并没有忘了这位有学问，而又和蔼可亲的杜伯伯。在南乡一带，杜家的士弟不仅获得人们羡慕，也受到尊敬。

长随像貌骠悍，妇人徐娘半老依然显得清秀动人。

楼梯响，上来了两男一女，领先登楼的是一位穿狐裘的少年公，连风帽也是狐的，大睛亮晶晶，齿白红，红冬冬的脸颊，那好的五官，怎么看也不带一巾味，比那些貌如的大姑娘还要标致。另两人一是穿老羊大袄的中年长随，一是中年妇人。

掌灯时分，杨家骅与两位同伴，现在楼上雅座。两位同伴一叫包方山，一叫陶永顺，是他粮栈的得力臂膀，不但赶车的技术呱呱叫，掌更是。两人的岁数都比他大，但对他极为尊敬，固然份是少东主与伙计的关系，另一方面他的为人和武技，也值得两人尊敬。

两位保镖换穿了青布夹劲装，外面披了羔袄，腰间有三寸宽的护腰，附挂着不离的百宝兼暗革。年约四十上下，壮、大、骠悍，脸上经常带着不可一世的傲岸英气，真像个有超凡手的武林豪客。

好事不门，恶事传千里，杜应奎丢官的事，附近的人早就知；在他被关天牢的时候就知了；千手猿当然已经知了。

十月天，第一场风雪光临大地。

杨家骅知这次所冒的风险相当大，得罪了千手猿，可不是什么聪明的事。一个小粮商需经常往外县跑，得罪了江湖上大名鼎鼎的风云人妖邪，有如碰石，那结果岂只是可怕而已？简直就是一场充满血腥的大灾祸。

所以，杨家骅了一这档事，简直是给自己过不去，把脑袋提在手上玩，不知何时会失手把脑袋丢掉，愚蠢已极。

三人的右邻，是杜家的两位保镖，两保镖已来了片刻，酒菜已经上了桌。

杨家骅打消了冒昧求见的念，他留心注意动静，先冷旁观。

县，一座并不怎么繁荣的小城。那时，这座城不属于河南，属京师大名府。所以，一到了这里，算是已经离开河南地境了，虽然过了北面的淇县后，又是河南彰德府汤县。走这条路的旅客，仅比南北大官卫辉府大路少些，白天里，车行人络绎不绝于途。

杨家骅已在韦城客栈住了半个月，等候杜应奎一家到来。他已看风不对，不能在开封等候。

店堂右侧，是客栈附设的厅，对外营业，也包办本城大人家的筵席，供应名酒徐沛的梁烧，菜式也相当齐全颇负时誉。本城的名人，经常在这里宴客，厅的楼座，就是宴客或有钱旅客叫酒菜的好地方。

申牌末，四辆骡车由四名骑士前后卫护着，大北门直趋韦城客栈。未晚先投宿，早早落店安顿。

韦城客栈是县设备完善的老店，规模最大，杜应奎是革职的官吏，已失去住驿站的权利，自然而然地住了韦城客栈。

杨家骅知千手猿可怕，所以心中为难。

杜家包了一家独院，来的人真不少，男男女女加上保镖车夫，人数超过三十大关，真该包一独院。由于有女眷，所以除了店伙之外，闲杂人等不许，不但院有店伙挡驾，也有一位保镖制不准闲人。

可是，一个被革职的官员，地方官才懒得这些人的死活了；杜应奎就是地方官懒得的人。

“见鬼！快活？你没听老大说过？这一去一来，不在任何地方耽搁吗？回程恐怕更要快些，早早脱是非外，也好早些赶回家过年。”

杜应奎如果返乡，必须走睢州，因为睢州是大，携家带小行李多，不走大不行。因此，杜应奎的弟弟杜应祥，十分耽心千手猿在途中行凶，所以想向杨家骅求救，希望杨家骅能到开封等候，保护杜应奎一家大小返乡。

杨家骅也生得大魁梧，而且更年轻英俊，穿的是墨蓝长袍，外面加了一件羔大衣，像个小单帮商人。上的风帽掀起风耳，年青的面庞显得活泼生动，脸如古铜充满健康的神彩，难怪会引起保镖的注意。

但他已别无抉择。

车是直放客院下客的，所以他并没在店堂看到杜应奎。但他对杜家有劲装武林人随行，到相当意外，心中一动，打消了立即求见的念。他要暗中留心，在一旁冷打量形势，比直接参予要有利些。