山的竹子杉林，只卖了三百两银子。十年前，三百两银子买一座山也不够呢。”

“哦！卖给谁了？”

“不知道，那家人一家八口，生得斯斯文文，好像从来没干过粗活，从不到邻居走走，天知道他们上山来贪图什么？”

太叔贞心中一动，向文风投过一瞥询问的目光。

“南洼沟牛家我知道。”文风说：“他那几座山风水不好，太僻太低，种的竹木运不出去，一根竹必须多加几文盘费，所以没有人要。”

“说得也是，只有靠河边的山才值钱，竹木伐下来就往河边放，盘费少当然赚得多。”

“大叔，你这里靠路，也很不错嘛！”文风喝完茶站起，喝完茶便表示客人要告辞：

“打扰大叔，谢谢。”

“不谢，好走。”村夫也喝完茶送客：“路不好走，路上别忘了扶你媳妇一把。”

“那是当然。”

远出半里外，太叔贞问：“文风，你知道南洼牛家？”

“知道。”文风说：“往东南山尾绕过去，五六里就是南洼沟。”

“咦！你怎么知道这地方？”太叔贞颇表诧异。

“两年前，我送两位犯案的朋友来躲藏，住了半个月，所以知道。过了前面的山坡，就可以看到三岔路，右行的小径就是通向南洼沟的，可以从水尾口绕至南湖。”

“快到牛家，千万先告诉我。”太叔贞说：“既然是至南湖的路径，就不怕引人起疑了。”

“你认为买下牛家产业的人…”

“很可能是李生一家和费文裕。”太叔贞的口气充满信心：“这里到慈溪口杨家仅二十余里，用中等速度赶长途，来回一个时辰多一点便够了，难怪姓费的往来自如。”

“抄捷径只有十二三里。”文风说：“咱们走的是先北后东。可惜我对捷径一无所知，不然可以少走十里冤枉路。”

“十路算不了什么，不走错才是重要的事。”

“路你都记住了吗？”文风问。

“记住了。”

“那就好。”

距牛家约里余，文风便通知了太叔贞。太叔贞带着他离开小径，钻入山林，攀上一条小岭脊，便看到对面山脚的两栋两进茅屋，相距已不足百步，可以看清人的五官。

两人伏在草隙中向下观察，极为耐心地等候猎物。

许久许久，毫无动静，像是两座被人放弃的废屋，既没有狗，也没有家邻与牲口，静悄悄死一般寂静。

“住在这里，我会发疯。”文风喃喃地说。

“想避祸，就不会发疯。”太叔贞说：“有一天，我也可能找一处更荒僻的地方避祸。”

“你用不着避祸。”文风说：“唔！有人出来了。”

右首的茅屋柴门开处，踱出一位穿灰直裰的年轻人，穿的虽是贱民服，但那英俊的面容与白净的肌肤，与及那流露在外的温文气概，的确令人刮目相看。

“老天！李生。”太叔贞低呼。接着跑出一个七八岁的青衣小后生。

“李生的长子。”文风也低声说。他看过八个人的正侧图形，所以一眼便认出李生父子的身份。

“咱们走！”太叔贞说。

“走？不再看清楚？”