座庙上柱香捐些香火钱。

镇四周往日的城墙早已拆掉了，目下改筑了一道护镇的土寨墙，比往日的县城缩小了许多。

因此霸王庙成了郊区，距镇南口约有两里左右，站在南镇门向南望，可看到庙顶的双龙镇火塔。

乌江镇的市面相当繁荣，四通八达是交通要冲。

北至南京，南下和州，东面有两处渡头过大江东岸。东北是安阳渡；对岸是南京的上元县。东南是车家渡，对岸是南京江宁的马家渡口。

西南，通向以温泉著名的平疴汤镇（香淋泉镇），与玄门弟子称为第四十福地的鸡笼山。

这两地皆是名胜区，洗温泉游福地，吸引了不少大户豪绅前来观光。

因此，市面繁荣不算意外。

十字街口有两家客栈，北是江西老店，南是鸿福客栈；东是楚汉酒楼；西是紫阳观下院。

紫阳观在镇百四五里的桃花坞，在镇内另建了下院，香火比霸王庙还要鼎盛，因为奉祀的神甚多，愚夫愚妇谁又愿意去求霸王保佑？就凭霸王两字就够吓人了。

周永旭踏人鸿福客栈的大门，已经是申牌初。他是今天最早落店的客人，弄到了一间上房。

住上房的都是爷字号人物，店伙计并不计较他穿得寒酸而有所轻视，谁有钱谁就是大爷，毕恭毕敬地送上茶水，含笑道：“大爷这间房靠近骆大爷的后花园，相当清净。请问大爷在小店，打算明晨何时动身？小的好前来招呼。”

他一面解开大包裹，一面说：“在下打算住三五天，役有事不必前来张罗。哦！贵地的酒楼好像不少，哪一家酒菜最好？”

“当然数楚汉酒楼第一，那儿的酒菜是第一流的，过往的达官贵人，皆在该处宴客。

哦！那儿还有卖唱的呢。”

“好，这倒得去光顾光顾。”

天色尚早，他先到霸王庙走了一趟。

薄暮时分，他换了一身水湖绿长袍，戴了一顶平顶巾，施施然踏人酒楼。

人是衣装，佛是金装，他容光焕发，谁敢说他不是个大户人家的少爷公子？落店他最早，上酒楼他却比旁人晚。

楚汉酒楼共有三家店面，已经是食客如云。冠盖云集了。

楼上楼下灯火通明，酒菜香扑鼻。

楼上分为三座食厅，朴实雅洁。

他在靠梯口处的一副座头落坐，叫来酒菜，一面小酌，一面打量着全厅的食客。

十余副座头，高朋满座，只有他附近的两桌没有客人。

靠窗口一桌有七位中年食客，上首那人脸色红润，肥头大耳，一双猪眼，一张大嘴，留了大八字胡。穿绿底四花罩袍，像是很有身份的人。

主位上的人正好相反，高瘦长脸，五官倒还端正，只是嘴角经常带着高傲的冷笑，令人不敢领教。

其他五人皆是膀宽腰圆的大汉，一看便知是保镖护院一类人物，有两个带了匕首，一个佩剑，一个佩刀。另一人腰上缠着流星锤。

高瘦的主人敬了主客一杯酒，冷冷一笑道：“和老如果认为没走眼，这件事包在兄弟身上，请放心吧！不是兄弟自豪。即使是长了三头六臂的武林高手，也难逃出兄弟的手掌心，何况是一个手无缚鸡之力的女人？如果让她溜掉，我八爪蜘蛛骆明芳今后不用混啦！”