不是大丈夫平生不二色的人，上梁不正下梁歪，所以他从不过问儿子们的儿女私情。

朱家有钱有势，天下间女人多的是，根本用不着伤天害理花心机打女人的主意，济南的风月场美女多着呢！

花百十两银子买婢买妾，既不犯法也不伤阴德。所以，他相信儿子们不会为女色而做出丧德败行的勾当。

已经喝了三壶茶，小书童开始彻第四壶。

“兄弟经过德州。”那位绰号叫三阴手的杨世新放下茶杯：“听到一些相当令人不安的风声。”

“我知道，响马要从德州来，已经有效地切断河运。”干手韦陀表示自己的消息也相当灵通：“其实，这是声东击西的老把戏，响马也不想在德州打硬仗。

当初死鬼马都堂在十二连城，单骑入贼营与刘家兄弟谈判，书生之见自不量力，他招安的办法根本得不到朝廷支持。

以致后来刘家兄弟一怒回兵，马都堂也因此而获致纵匪的大罪死在天牢。据我所知，响马为了尊敬马都堂，从此不攻德州，所以我相信响马不会从德州来。”

“兄弟不是指这件事。”三阴手说。

“杨见又指什么事？”千手韦阳信口问。

济南人对从北方来的响马，从不当作一回事，只担心从东面和南面来的匪群。去年，担任剿匪司令的马中锡，率领大军在德州的北面十二连城，与响马的大元帅刘家兄弟对峙。

这位马中锡虽是文弱书生，但胆识却比勇将更胜三分，单骑入贼营说降刘家兄弟，他却不知自量，答应刘家兄弟受招安后，朝廷不会追究造反的罪名。

刘家兄弟很敬重他，却不信任他，派人入京打听，结果知道正德皇帝与那一班包括刘玉在内的太监们，根本没有赦免响马的意思，一怒之下，回兵转掠京师附近各州县。马中锡却遭了殃，被以纵匪的罪名关入天牢赐死。

响马不再攻德州，是为了尊敬马中锡。北面，乐陵歼灭战也令响马不敢再过境，接着在德平也吃了败仗，所以响马从北面来的可能性很少。

“德平有一位武林风云人物，门主应该知道的。”三阴手平静地说。

不好名的武林人，的确不太多。三阴手是个聪明人，当然不愿意自讨没趣，在千手韦陀面前高捧惊鸿一剑。其实，惊鸿一剑在武林的声望，与在江湖的地位，皆比千手韦陀高一等。千手韦陀神色间虽然不愿承认，但心中有数。文人相轻，武人也相互攻讦，这是人之常情，不能怪千手韦陀自命不凡。武人门户宗派之见，比文人的学派渊源之争更为激烈。可幸的是，武斗比文争为祸稍轻些。

“你是说秋茂彦。”千手韦陀冷笑地说。

“对，就是他。”三阴手也答得冷淡。

“他怎么了？”

“投入响马，死了。”

“什么？”千手韦陀吃惊了：“投入响马？杨兄，不是开玩笑？”

“兄弟会吗？”

“这…”千手韦陀意似不信：“那…那怎么可能呢？以他的声望地位，犯得着？”

“事实如此。”

“一定是谣言。”千手韦阳摇头：“你说他死了？”

“是的，死了，被民壮围剿，拒捕而死的。可是，官府并未将他列为逆匪，颇不寻常。