城。面积比州城大了三倍。把码头区划入城区，管制尚无困难。

德州的城壕特别宽、西面倚仗运河为屏障，东、北、南城壕宽有五丈，即使码头区发生动乱、也无法波及城内。

不论昼夜，城头有一队队卫军站岗、巡逻，居高临下监视、可以清楚地、有效地监视码头区。因此乐得清闲，任由码头区自由发展，治安交由一些巡检捕役负责。

河仓是官仓，规模庞大。

仓北面的长河酒肆，设备本来就不高级，往来光顾的食客、自然也不高尚，全是些粗豪旷野的人物。

贩夫走卒以及船夫们，都知道长河酒肆的高梁烧二锅关呱呱叫。

父子俩四出打听战事的讯息，确知响马远在沧州一带与京师的边军对峙，运河完全断航，战事可能南移、德州恐怕将首当其冲。

但济南大军已发，将可能有效阻止响马南下。

父子俩到达长河酒肆，已经是戌牌韧正之交，晚膳的食客早散，剩下的皆是酒客了。

店堂有两间门面，设有二十余副大小座头，食客不到三分之一，店伙们清闲轻松多了。

父子俩都能喝，叫来了两壶二锅头，几味下酒菜。

酒菜尚未上桌，宋士弘的目光，不住向不远处壁角座头注视。

眉心渐锁，似在思索疑难的事。

“爹，那人值得注意吗7”舒云低声问。

“是的。”宋士弘似乎有点心不在焉。信口而答、似乎伯打断思路。

“什么人？”

“为父搜遍枯肠，似乎就是想不起来。”

那副座头只有一位食客，蓬头垢脸，衣着槛褛，又老又干瘦，胡子乱槽糟，酒喝多了，双目充血，但脸色却发青。

桌上，已摆了六个空壶。六斤酒下肚，真可以称为酒将了。

老穷汉拈起第七壶酒，颤抖的开始将酒往碗里倒。

“少年子…子弟江…江湖老…”老穷汉口中在吟哦、好像舌头太大太厚，吟得字句模糊，荒腔走板：“脱离…呃…脱离江湖多…多烦恼…呃…好酒！小二哥，再来一…壶…”

宋士弘愤然而起，三两步便到了老穷汉的桌旁，眉头皱得紧紧地。

“那玩意，永远不会替人解决得了任何困难和烦恼。”宋士弘盯着老穷汉抓壶的手说：

“够了，喂！”

“没有这玩意，人活得更困难。”老穷汉一面倒酒一面说，不曾抬头看发话订招呼的人：“人活着，本来就是一件很艰难的事，信不信由你。”

“据我所知、乾坤手齐一飞，从来就不认为活着是一件艰难的事，他将那脑分拿在手上，随时可以丢掉的豪气到何处去了？”

“咦！你…”老穷汉总算抬头观看发话的人了。

“不错，是我。”

“哎呀！士…士弘兄…”

“坐奸！你醉了。”宋士弘按住了对方，自己在一旁坐下：“真是你、一飞兄。”

“是我，没错。”乾坤手含糊地说，手又伸出抓酒碗。

“看老天爷份上，别动那玩意。”

“我…”

“放下！”

“你…你凶什么？”乾坤手极不情愿地放下酒碗。

“你看你，五十来岁正当年。”宋士弘沉声说：“可是，你橡个七老八十的老废物一样！”

“你…你说得不错，我是个老废物。”

宋士弘也是五十出头年近花甲的人、江湖人大多晚婚，所以他的儿子宋舒云，还是二十三四的年轻人。

看外表，年纪小的乾坤手、比他苍老十岁。

“到底怎么啦？”