草木隐身探索前行。敌明我暗，辛苦些值得的。不久，他降下一条小河，溯河西上。

这一条河叫白沙河，小径仅可容足，草木森森，攀援十分吃力，水流湍急雾气缥缈，似乎天底下除了飞禽走兽之外，人类己不存在。

一个人在这里走动，似乎觉得自己也成了飞禽走兽的同类，或者成了山峰的一部份了。

到达莲花谷的东口，他已经浑身都被水珠雾湿透了，精力托损颇巨，而且感到饥火中烧。

终于，峰脚下出现一座小茅亭。

亭建在凸出的一座岩顶上，西望云雾弥漫的莲花谷，下瞰飞珠溅玉的小河，确是歇脚欣赏风景的好地方。

亭内已经有两个青衣大汉歇脚，正坐在排栏上进食，荷叶包有可口的菜肴，一只酒萌芦酒香四溢。

两大汉也看到他了，一面进食，一面用警觉的目光向他狠盯。

“呵呵！两位游兴不浅。”他大笑着向亭口接近：这一带有猛虎出没，两位佩了腰刀，这玩意用来对付猛虎，太危险了，老兄。”

“你连腰刀也不带，岂不更危险？”那位满脸横肉的大汉用老公鸭的刺耳嗓音说：“你小子胆子不小，一个人就敢亦手空拳满山乱闯，你是干什么的？”

“附庸风雅游山呀！”他洒脱折下一段小技，摘掉叶子，走近大方地插起一块卤肉住口里塞，顺手抓过大汉手中的酒葫芦：“爬了好半天，除了禽兽、草木、山水，鬼都没有一个。呵呵！碰上两位仁兄，总算感觉上已回到阳世，不再孤单，晤！酒不错！”

两大汉被他这种粗豪洒脱的神情弄糊涂了，还以为是碰上同道或者朋友呢。

“去你娘的。”大汉这才回过意来，一把夺回酒葫芦：“我在问你，你是干什么的？你还没回答。”

“呵呵！我不是已经告诉你了吗？游山的。”他手一抄，奇快地抓回酒葫芦：“别小气，老哥，独食不肥。喂！你们又是干什么的？”

“周兄，这小子恐怕是鹰爪孙。”另一名大汉跳起来叫：“毙了他！”

声出腿出，右脚飞踢他的下阴要害，又快又狠，脚上颇见功力。他更快，扭身保住下阴，让对方的快靴擦腿侧上升，左手食中二指闪电似的敲在对方迎面骨上。

他的手指虽然不是铁打的，但这一敲似乎比钢铁更坚硬更沉重，有骨折声传出。

“哎…”大汉厉叫，缩腿下踏，两根胫骨全断了，肉绽骨露站立不牢，蹦跳着摔倒。

大汉周兄大惊，跳起来拔刀。

他大手一伸，扣住了周兄的脖子象抓鹅，向下一按，五指微收。

“呃…呃…”周兄的刀拨不出鞘，惊怖地用双手拼命扳扣抓在脖子上的手要解脱，双脚支撑不住下沉的压力，不由自主地向下挫，要跪下了。

“你们以为我不知道你们是老儿呀？”他喝了一口酒，笑吟吟地丝毫不带火，拉手上停止加力：“一个是九江府城里专干偷抢诈骗掳人勒赎的恶棍，一个是山里面专干谋财害命杀人抢劫的歹徒。两个牛鬼蛇神联手合作，在山区巡风放哨替鄱阳王跑腿做眼线，不错吧？你们似乎并不称职。”

“饶…命…”周兄快要说不出话来了。

“九江府城内外，有三位地头神，是尊奉鄱阳王旗号的忠实地霸。呵呵！你周老哥是那一位地头神的弟兄？你的主子门下在何处盘踞落脚？”

“是桑…桑老大…”

“哦！鬼面豹桑一品，非常了得阴险豹子，他带了人在何处潜伏？”

右面不远处石崖下的松树下，传来刺耳的嘿嘿阴笑声，声如老狗夜哭。