至替县太爷司候茶，都是无尝的劳役。

年轻人正好相反，剑眉虎目，五官端正，材并汪魁梧，浑呈现修长柔和的线条，大概手上仅有百十斤力，不是打架的好材料，二十来岁年纪，外表没有慑人的气势，虽则说话故意摆野味，却吓不了人。

这些人受雇应役，本就是不三不四的狼人，办事最会拆烂投机取巧，经常偷懒溜自找快活，反正承办的也不是什么好事，敷衍了事谁也懒得认真，因此即使是工作时间，这里也经常有偷懒人。

所以打官司的人连捕快的草鞋费，也得原告被告负责偿付，在公堂挨板，也得付受刑费，一切费皆需打官司的人负责，因为官府不钱养执行公务的人，所以俗语说：衙门八字开，有理无钱莫来。

“嘿！老张。”年轻人突然向邻桌的大汉打招呼：“似乎，你认识那四位仁兄仁？”

但这表面上的象征，骨

彭刚已是二十岁的青年，在钞关大事不犯，小事不断，与地方上的泼混得不错。但他的表现并不，打打架踊跃得很，一旦情势闹大.就溜之大吉，因此始终没受到重视、不能成为领导的人。

小彭叫彭刚、河西岸王六里的老槐庄彭家的弟。老槐庄地属清河县，由于地近板闸镇、该庄的人分在板闸镇供役，他被派在钞关的查验署打杂。

一阵大笑，双方隔桌敬一碗酒。

他已经混了两年多，家里田地不需耕作，脆一直混到底，反正他家属于小康农，田地也不多，用不着他下田耕作，居然混得十分得意。

这两桌客果然都是钞关的役夫，丢下正事不，溜到酒坊买醉快活。

钞关的公爷们，对这有境不错而又愿意服长期役的年轻弟的确到疼，一个个全成了混日的泼，倚老买老事敷衍责，大事不犯小事不断，因此只要求这些人每天卯便大吉大利，其他的事不找他们经办，过一天算一天，让他们胡混了事，懒加以束。

“有这么严重？”

“我？我有什么好怕的？”老张叹了一气：“我了事，目下扮蛇鼠暂且在贵地钻个窟躲灾避祸，不闲事，祸不会落在我上。”

“老张，你不怕？”

是祸躲不过，呵呵！…敬你一碗酒。张老酒，张老哥。”

他家中有五位位男丁，每年该摊派十个月役期，因此他自然而然地成为长期役。总不能让老爹和兄长分别来役两个月番应卯呀！

老槐庄的彭老太爷彭弘，论财势，他还排不上名，仅是清河县南乡的小地主，百十亩田地只能自耕自足，够温饱已经不错了。

“比你所想象的更严重。”

“很难说，张老哥。”小彭学老张说话的吻腔调，唯妙唯肖：“你说的，闭门家中坐，祸从天上来。又是：是福不是祸.

每天他衙门应卯，之后便溜钞关悠哉到逛，有时和泼们鬼混，有远至府城游，来回二十余里不当一回事。

“少闲事！”老张瞪了年轻人一：“你们这些本地上，怎知外地的事？说来你也不懂。如果懂，你会吓破胆。”

三大汉一个比一个雄壮，骡悍之气外，尤其是那位叫老张的大汉，肩阔腰围，怪光闪烁，外型泼野，一看便知不是好路数。

有了委屈，宁可自行了断。

“老张，我不信。”

离开小酒坊，他在街前街后走了几圈，与一些泼鬼混许久，注意力放在后街的一大家宅，那四位仁兄仁就落脚在这家曹家宅内。

“没错，认识。”老张理不理，不屑地撇撇嘴，将一粒龙牙豆丢嘴。

当然，谁也不知底细，反正一僻乡的庄稼弟在钞关役，本就没有地位。

撇嘴并非冲年轻人而撇的，而是撇那四位仁兄仁。

“他们不会与我这小差役为难吧？”小彭用似问非问不介意的吻说。

连捕房的捕役也有一半是征用的，缴住宿费，还得自掏腰包，日难过，如不为非作歹、谁活得下去？

死于意外非命的人多得很呢！说不定那一天冲了太岁。恰好碰上这些妖鬼怪凶大发，想躲都躲不掉。”

“很难说，老弟。”老张摇摇：“俗语说：闭门家路人坐，祸从天上来。人活在世间，天知在无意中，会碰上哪些不测之祸？

在板闸镇，知他彭刚是老几的人没有几个，丝毫不引人注意。他的表现也不值得人们注意，平平凡凡，对任何人都无害。

傍晚时分，他踏上回老槐庄的小径。

“那是什么人呀？”

这家酒坊是钞关那些应役的人经常聚集喝两杯解愁的地方，而这些人大半是被有钱人雇请代役的苦哈哈，品复杂，暗隐龙蛇。

“小彭，你最好是相信。”大汉老张冷冷一笑：“天下凶残恶毒的人中、以三残四毒五妖最为可怕。刚才那四位仁兄仁个就是一毒一妖在内。小彭，你在钞关役两年多，也许听说过一些横先天下，神憎鬼厌的江湖枭霸，应该庆幸不曾遇上这些人，今后最好永远不与这妖怪碰。”