程贞是个老江湖，她知道在何处可以获得隐身的地方来落脚。

鬼面神一群死党，住进了南城的兴隆老店。

这表示他们要从南面走，去向自然是湖广老巢，那儿的根基虽然被拔掉了，但百足之虫，死而不僵，仍有部分实力在，隐身的窟还多。

来助拳的朋友，不怕死的还多，仅走掉了十几个胆小鬼，总人数仍有五十五六名之多，陆续住进了兴隆老店，包了两座院落，人不敢分散。

北魔住的跨院客房甚多，他的十余名爪牙住了一半，另一半由东龙与八名爪牙居住。

东龙北魔，是人数最多的两伙人，爪牙们都是忠心耿耿，武功超人的男女，自卫能力最强。

安顿毕，已经是近午时分了。

四个人在小客厅中品茗，郑重地商讨今后的行止。

女魃已公然以北魔的情妇露面，两人确是相配的一对。

东龙的情妇叫春莺五娘，姓房，所以也叫房春莺或房五娘，是苏杭一带的著名女飞贼，在南京以东地区，她也算是名号响亮的人物，甚至比江南三娇还要响亮些，武功的根底也深厚得多。

“娄老兄认为先到湖广安顿，再召请朋友准备日后卷土重来，孔兄到底有何高见？”北魔试探对方的口气：“目下他们正在商议动向，很可能征询咱们的意见，咱们该先拿定主意，是吗？”

“于兄，其实无所谓主意。”东龙是个直性子，该说就说：“咱们应娄老兄之请前来助拳，成功与否并无任何保证，咱们已经尽了力，对不对？目下被逼放弃，也就表示咱们助拳的道义已有所交代，日后的动向，那是咱们自己的事。

助拳是临时性的，事了当然桥归桥路归路，要咱们到湖广安顿，算什么？去做老太爷呢！抑或去做听差？

再说，咱们自己的山门还要不要？我常州的家还要不要？我的基业，我的弟兄，我的筹钱行业，我不赶回去照料，要不了几天就可能被别人夺走了。

于兄，你不会是丢了基业，被人捣了山门，成了丧家亡命，才跑来替娄老兄助拳来的吧？”

“开玩笑！”北魔似乎认为东龙问得不礼貌：“我北方的基业稳如泰山，我来时把三位拜弟全请到了山门照料。我回去的心念比任何人都急切，离开太久是犯忌的事，谁知道哪一天，冒出一个雄心勃勃的杂种，捣山门夺买卖挑战，并非不可能的事。或者强邻吞并，像蓝老大谋吞河南一样的事故更可能发生。

只是，这里的事失败，咱们仍然感到脸上无光，遽尔撒手，实在也有点过意不去，心中始终有点亏欠感。”

北魔耍手腕耍得不够高明，立即引起春莺五娘的反感。

“于爷，你这就不上道了。”春莺五娘的话锋利得很：“其实你的确急切回家，却想把责任往我们身上推。

你要是碍于情面，愿意跟娄老去湖广，悉从尊便，你们的交情深厚嘛！应该的。至于我和老孔，不走南走东，早点回常州，免得让那些不知死活的冒失鬼，乘老孔不在，也来玩一次吞并夺权的老把戏，弄得有家归不得，这才叫惨呢！

你当然不怕这种事发生，你有三位情深义重的拜弟可托，但不知你那三位拜弟是否真的可靠？”

“好了好了！房五娘，你那张嘴实在厉害得很。”北魔脸上讪讪地：“就这么办好了，咱们采取同一行动，不到湖广回家去吧！”

“这才对呀！”东龙显然早就与春莺五娘商量过了：“早些回家以免夜长梦多，毕竟咱们曾经尽了力，道义已有所交代。他娘的，这次真是羊肉没吃到，却惹了一身膻；什么都没捞到，大亏老本。”

“人算不如天算。”女魃也大发牢骚：“本来实力足人手多，早就可以把路武扬的山门搞得烟消火灭，偏偏平空冒出一个飞灾九刀，屠掉了咱们将近一半人手，而至功败垂成，蓝老大飞灾上身，咱们也跟着横祸及体，真是皇天不佑，命也！”

“提起这个混蛋，我总有点毛骨悚然的不吉预感。”东龙真有点神色不安：“吕姑娘，令师姐真的一点消息都没有？”