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路家车场距城仅五里左右，步行片刻可到，乘坐骑一冲即至，往来十分方便。因此，双方的行动，皆以州城为活动中心。

州城是大商埠，有王法的地方，因此双方的活动，皆极力避免惊世骇俗，活动也以夜间为主，公然打打杀杀是十分犯忌的事。

更强烈的暴风雨，正加快酝酿中。

许州俗称连环城，城的构造颇为特殊，中间是周围十里的州城，四座门，有三丈宽的壕围绕。

外面，建了四座大关楼，左右各设两座小城门，因而形成外环城，也因而扩充成周四十里的大城。

其实，城外有城的构造并不算特殊，南都南京就建有外城，兵家必争之地就有这种特殊建筑。

外城的街道，比城内差得多，民居也简陋，市民更复杂。总之，外城是次级市民，是不争的事实，什么稀奇古怪的事都可能发生。

南城的颖川客栈，在西街的末端，座落在众多小街小巷的外侧，占地甚广，是一座颇为幽静，规模不算小的三级老旅店。住进来的旅客形形色色，三教九流一概全包，住处宽畅而宿费便宜。

最靠西首的一座院子，有两排上房，三天前住进了几位旅客，几乎包了这座小客院。

这天午后不久，五位威风凛凛的旅客，住进了这座小院子的三间上房，小客厅内立即显得活跃热闹。

原来这批旅客，与原住在这里的旅客是朋友。

原来的旅客首要人物，是号称东龙的妖龙孔方，与六名知交同伴，在小客厅与新来的旅客品茗话旧，显得喜气洋洋。

新来的五位旅客全来了，为首的那位气概不凡的青袍人，正是江湖朋友最为头疼的人物，宇内四灵六怪之一的火麒麟计锦棠，以绝学赤阳掌威震江湖，名列天下十大勒索名家之一。

勒索对象几乎遍及各行各业的首脑人物，不甘受勒索的人，等于是与阎王爷攀定了亲家。

“计兄，你总算赶来了。”妖龙孔方欣然说：“娄老哥日夕盼望，有如大旱之望云霓，总算盼到了。哦！是不是路上有了耽搁。”

东龙已年近古稀，称年近花甲的火麒麟为计兄，虽说是江湖道上的客套话，仍然令人觉得滑稽，但也可以表示出东龙对年轻的火麒麟十分尊重。

江湖道上的谚语是：江湖无岁，武林无辈。所以，见了阿猫阿狗都可以称兄道弟，错不了。

“在颖州碰上了一点点小麻烦，耽搁了三四天。”火麒麟豪气飞扬地说：“活动了一下筋骨，总算没丢人现眼。娄老兄呢？”

“在城内的许昌老店。”东龙说：“这几天他成了大忙人，天一黑就不在店中了。明天，兄弟再陪诸位去见他，稍后兄弟先派人进城知会一声，好让他宽心。”

“哦！对方到底来了些什么人物，居然连娄老兄也忧心忡忡，四出向朋友告急？”

“据兄弟所知，最使娄老哥感到棘手的，好像是中州三杰，以及威震大河两岸的无敌金刀单刀童宇。

老实说，一比一，娄老哥勉强可以接得下二杰擎天手张均，却对首杰金犀剑客姜成怀有强烈戒心。计兄来了，娄老哥该算是吃了定心丸啦！”

“呵呵！可不要对兄弟寄以厚望。”火麒麟表面客气，心中得意已极，谁不喜欢奉承？得意自在意料之中：“三年前兄弟与他松了松筋骨而已。”

“兄弟听说过这件事，计兄没赢，也没输。”东龙可不是气量大的人，口气一变：“但愿这次计兄再和他松松筋骨，分个高下输赢。

德安蓝老大这次大散家财，敦请各方豪杰助拳，而且答应事成之后，把河南划分势力范围，以酬谢朋友们助拳的盛情。

据娄老哥说，分给计兄的地段，是开封大河以北各府州，将与京师的云里飞虹马老大的地盘相邻，计兄想必应付得了。”

“呵呵！马老大的爪子，如果不自量力向南伸下来，兄弟保证可以把他的爪子砍掉。”火麒麟傲然地说，不理会东龙的不快：“他那些爪牙固然都是一流的，兄弟的手下更是一流中的一流高手。”

东龙越听越感到不是滋味，立即改变话题，畅谈些江湖见闻武林秘梓，保持友好的气氛。

掌灯时分。