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她这次出来摆设紧急求援信记，只有长春公子一个人知道，长春公子是她的支持者，是她的情夫，是她的靠山，也是甘心情愿受她利用的江湖有力人士。

钉梢的人分别走在她的前后，远近随街上行人的多寡而不时调整，甚至随时在可能范围内交换位置。

不论她在何处转向或采取摆脱术行动，也无法摆脱钉梢者有效的监规范围。

螳螂捕蝉，不知黄雀在后。

高明的钉梢者，却不知自己也被钉了梢。

戏法人人会变，手法各有不同；三方面的人各展神通，先后进入人群出入并不太拥挤的虎踞门，进入城厢大街。

江南一枝春像个走累了的老乡妇，走近城门靠内侧的有壁公示榜栏，靠在城门壁旁歇脚，看两端无人，立即悄悄地手伸出老羊皮祆的袖口。

她掌心中，暗藏了一把俗称火刀的半月形隧石刀，那是精制的、可作为火折子附件的小型火刀。

不但可作擦击隧石的引火物，内缘可作切割，剔挖、刮削、甚至杀人等等用途，藏在掌心内仅有半握而已。

手一阵急动，告示榜栏旁便出现一个拳大的香炉图案，上面刻画了三枝香，炉中间刻了一个倒写的七字，简简单单，线条粗浅。

图案并不神似，歪歪斜斜，像是顽童用尖石信手徐鸦的作品，不会引起任何人的注意。

她缩头缩脑地离开，往城里走，远出三五十步外，驻步留心图案处有否可疑的人逗留着。

片刻，她才满意地急步走了。

在她前面钉梢的人，这时已放馒脚步，转而落在她身后十余步，悠闲地信步而行。

街上行人稀稀疏疏，大雪天依然有人在街上行走，因此身前身后有人，是极为平常的事。

一个身材瘦小，戴了穷人专用的棉套帽，畏畏缩缩似乎冷得难受的穷小子，也可能是小乞儿，谁也不会向这种穷小子多看一眼。

这位扮成中年穷汉的盯梢者。当然也不屑注意这个小乞儿，双方错肩而过。

蓦地，中年穷汉感到左背助一冷一震，想扭头转身。却力不从心，身躯发僵、发麻。接着，左侧多了一个人，左臂被架住了。

没错，是那位刚错肩而过的小乞儿。

他的脚已不由自主，本能地挪动，被小乞儿半架半揪往前慢慢举步。“有所差异，请原谅。”小乞儿挟住他的手臂笑吟吟地说：“贵同行喜欢从袭曲、灵台下刀，也就是从第八肋的上肋缝下刀，必要时就刺破心坎溜之大吉。

我矮小，喜欢从第十肋下刀，效果虽然差一点，还蛮管用的，是吗？你不会斥责我的手艺差劲吧？”

他那能回答？

专用来暗杀的八寸薄刃小刀，自肋缝中贯人五寸左右，锋尖到了心房下方近横隔膜，内腔正缓缓泌血，身躯已不由自主，想叫救命也力不从心，自律神经已因内腹充血而失去作用，只剩下灵智而已。

折人一条小巷，钻入一条防火巷的暗蔽墙角。

“你保护那姓路的贼淫妇，不称职。”小乞儿将他抵在墙上：“不称职的人，结果就会这样。你另一个同伴，现在大概也完了。”

“你…你你…”他终于可以说话了，吐字十分艰难，低细几乎不可闻。

其实，他想表明自己不是江南一枝春的保镖，而是钉梢侦查活动情形的跟踪人，但辞不达意。