寂，宅中似乎空荡荡地。

后面的阴阳老怪举团扇一挥，五个人两下里一分，没入茂草密林之中，悄然欺近了宅院两侧。

外园门关得紧紧地，园中养了近十条猎犬，不住向外汪汪狂吠，已发现了生人接近。

后园一条通向山上的小道中，额上有十字疤痕的枯藤怪姥李姥姥，正从山上降下，不徐不疾冉冉下泻。

四妹向园门走去，一面低声说：“小心，休放走一个活口。”

在庭园后面登山小道上，枯藤怪姥正向下走，林木森森，看不清山下庭园中的事。

红衣四妹低声向后面诸妹吩咐毕，上前敲门。

三里后的阴阳老怪和浙西三妖，已像五个无形质的山灵，从侧方林深草茂处，悄然逼近庭园四周隐伏。

庭园中本来有不少人，但自清脆的钟声响起之后，人影突然隐没，似乎仅剩下一座空阒无人的庭园。

“笃笃笃，笃笃笃！”清脆的叩门声打破了四周的沉寂。

里面似乎没有人，没有回音，只有高吭的犬吠声，吠得极为急促凄厉。

红衣四妹冷哼一声，再次掂起门上的兽环，再叩。

“笃笃笃！笃…”

里面终于有了回音，有一个懒洋洋的苍老口音遥远地唤道：“谁呀？就来了。畜生，吠什么？滚开！”履声也懒洋洋地。

狗吠声倏止，懒洋洋的脚步声从三进院院门走下了花径，一步步走向园门，逐渐近了。

足音慢腾腾地到了门后，先前的苍老口音再响：“谁呀？叩得那么重，兽环要被叩坏了哩。”

“是我。”红衣四妹娇滴滴的答。

“咦！是女客？”

“是呀！怎么叩了这许久没有回话的人？”

“老奴不是回话了么？”

“快开门，你慢待客人了。”

门闩除掉了，园门“吱呀”一声缓缓拉开，出现了个白发飘飘的老苍头，看了门外竟然有九个天仙也似的美人儿，似乎一怔，手把园门愕然道：“咦！你们…”

红衣四妹莲步轻摇，踏进门中抢着说：“我们是金刀桑老伯的朋友，老远前来桑府致候，你老人家慢腾腾地。真不像桑府的英雄豪杰哩。相烦引路，小女子一行九人，要拜望桑老伯。”

“你…们…”老苍头仍结结巴巴地问。

“我们是九名女客人，你老人家以为我们是煞星上门么？放心啦！快去禀报。”

“请问诸位姑娘尊姓？可有名帖么？”

四妹噗嗤一笑道：“你老人家真够谨慎的，小女子姓佟，北方人氏。身为女人，怎会有名帖？请啦！”

“敝主人不在家，诸位…”

“老人家，别撒谎好不好？真人面前不说假话的，金刀桑爷在家招待朋友，何必拒我们于门外呢？”

“姑娘…”

“好啦，老人家，不必再夹缠了，我们是银剑白龙的朋友，是应召前来助拳的。”

“诸位姑娘明鉴，敝主人封刀归隐十八年，一向不问外事，不认识什么白龙黑蛇…”

“老人家，你又撒谎了，金刀桑爷早年号称浔阳之虎，目下坐地分金银。这次银剑白龙在桑落洲下游，湖口附近江面大举做买卖，借贵府作为聚会群豪之所，自家人岂有不知之理？快去通报，不然银剑白龙会怪罪令主人不够朋友，岂不难堪？”

两人在斗口，其余八女则东张西望，目光透过园中的花木，也从中间花径直注三四十丈后的三进大庭院。

庭院中似乎不见人影，大门虚掩，侧院的房舍空阒无人，花格子小窗闭得紧紧地。

老苍头仍拦在园门后，但四妹向里走，他不敢迎面拦阻。男女授受不亲嘛！

“好吧！诸姑娘稍待，老奴且回禀二主人。”

“嘻嘻，该称二当家。二当家姓梦，绰号叫霸王鞭梦二爷。他在好说话，请啦！”老苍头回身走了。

四妹等他去远，回头低声说：“咱们来得好，正点子大概全在，银剑白龙小畜生也可能在这儿。十三妹，你不能一见面便光火，咱们要等他们全部现身，一网打尽。”

华山紫凤含笑点头道：“四姐放心，目下的十三妹已没有当年愚蠢了。”

“但愿如此。”

远处大门外台阶上，出现了一个黑髯飘飘的高大人影，举目向这儿凝望，大声喝道：

“迎客呀！”

大门内鱼贯走出十二名黑衣大汉，随后又走出三名身穿灰袍，发眉皆白的雄伟老人，在台阶上泰然而立，背着手相候。

十二名黑衣大汉分成两列，步伐整齐地从花径直趋园门，两下里一分，抱拳躬身齐说：

“敝主人有请诸位姑娘移玉，主人在大厅恭候芳驾，请。”

“有劳诸位大哥。”四妹点头含笑答。

九人泰然举步踏上花径，裙袂飘飘中，浓香四逸，中人欲醉。

先前发话迎客的黑髯人，突然向左侧大门，穿过左厢，举步如飞窜出左园，闪入左侧山坡密林之中。

他正要向山下走，想抄捷径走大林寺。蓦地，他踉跄刹住脚步，摇摇欲倒，他鼻中嗅入一缕奇怪的幽香，只觉一阵昏眩之感向他袭击，头重脚轻，不由他不止步。

他勉强站稳了，摇摇沉重的脑袋，张目前望。朦胧中，他看到一个白衣妙尼从三丈外大树干下闪出，正飘然举步向他接近，手中拂尘轻晃，粉面上媚笑如花，像幽灵般飘到他面前了。

“你…你是…是…”他呆呆地问，上身不住摇晃。