上熟驴肉，慢腾腾地埋头咽嚼，信手将一个洪武通宝阳面向上，搁在酒杯之下，杯儿压住一半钱边，只能看到“洪通”二字。这是求助的记号：有急事在身。

店中客人进进出出，谁也没留意桌上的小玩意。她吃了两卷馍，还未见动静，心里逐渐焦躁起来。

吃到第三张馍，桌边突然现出一个人影。

她徐徐抬头，不经意地扫了那人一眼。来人身材中等，穿着老羊皮外袄，扎脚夹裤直缝靴，棉风帽放下护耳，带儿下垂，上面帽边齐眉罩，露出一双半醉的眼睛和乱蓬蓬微泛黄色的络腮大胡子。

这人盯了茜茵一眼，陪笑道：“对不起，借光。”

茜茵向侧面长凳一摆手，说道：“不打紧，地方宽着哩。”

大汉刚坐下，过来一名店伙，哈着腰问道：“大爷，吃些什么。”

“等会儿，替俺来两碗原汤泡馍。”

“是，小人这就吩咐下去。”

店伙一走，大汉顺手一带，将酒杯碰开，大手掌盖着那枚小钱，向茜茵略一点头。

这是说：你这暗记我知道了。

接着他将小钱翻转，向杯底一塞，连杯带钱向面前一挪，喝掉杯中酒，再推向桌旁。

这是说：等会儿且随我走，这儿耳目众多，不方便，而且目下风声甚紧。

两人都不吭气，各吃各的。大汉吃完自去付账，掀帘昂然走了。

茜茵也起身结账，踏出店门跟紧大汉身后随着走。

大汉沿着街边不徐不疾走向市中心，到了人烟稍稠之处，脚下一缓，在等候姑娘说话。

两人将手笼在袍袖内，走了个并排，像是一对逛街的同伴，也像是漠不相关的人。

大汉用只有两人可闻的声音自语道：“五湖四海。”

姑娘也用同样的语调回答“任我遨游。”

大汉又问道：“天涯。”

姑娘答道：“浩然。”

大汉侧首向她善意地一笑道：“小兄弟，你来得很不巧，浩然公不在开封府城；但如有急事，在下愿效微劳。”

姑娘一听天涯跛乞宋浩然不在开封府，脸上变色，绝望地叹息一声道：“糟了！这…这怎生是好？”

大汉惊问道：“小兄弟有重大要事么？”

“是的。真糟！宋老爷子不在，大事不妙。”

“小兄弟，在下姓康，名士珍，乃是浩然公的手下，请教小兄弟贵姓大名。”

“在下姓谭…”

“哦！是谭冕兆祥么？”

她诧异地问道：“咦！康兄怎知贱名？”

“浩然公的得意高足彭霄兄弟，已将你们的信息传到了。兆祥兄，杨公子落脚何处？”

“在下即为此而来，杨公子已中贼人暗算，午前在中牟县太白楼，不幸…”

大汉惊问道：“兄弟，你说什么？”

“杨公子已落入匪手，至今吉凶难料，兄弟此来，就是要找宋老爷子设法援救。”

“兆祥兄，此话当真？”

“半点不假。兄弟抄小道急奔开封，正感束手无策。”

“跟我来。”大汉迳奔南门。

一出城，姑娘问道：“宋老爷子目下何在？”