玉琦和众人搜了五六里，不见人踪。金虎淡笑：“小兄弟多心了。咱们快攀上山脊啦！快儿。”

“不错，恨天翁伊朋正是老夫，老你力不差。”老微笑着答。

“往回搜！”玉琦说。

“桀桀桀…”正南响起极为刺耳的凄厉长笑。

两人各分东西，隐林中不见。

“由这儿绕山谷前往，约有六十里；如果爬山脊，则有九十余里，还得时升时降。诸位是走山脊呢，抑或走山谷？”绝笔生问。

“哈哈哈…”他也发一声长笑。

“小侄先上。”玉琦又想先闯。

走山脊，不但可以将四周景况尽收底，要想在山脊上埋伏截击，也不是易事。

绝笔生形加快，向下急掠林。玉琦略一打量，即跟踪掠下。

突然，玉琦和菁华同声叫：“各占方位，剑！”

众人登上山脊，透过一长气，由这儿往西南眺望，山连山一座比一座，云的山峰比比皆是；树影甚少，全成了银妆世界。

姜志中站在正北，他傲然环顾四面合围的人，缓缓撤下他那八尺长的蛟鞭。

在他左闪的刹那间，三枚雪亮的三棱镖他先前立之，没雪之

难说，有少林派的年长老在这儿现么？这些尸定然是准备对付我们的人，被人突然现，用极的内家真力发掌击毙的。”

半个时辰后，前面山脊下降，向下是一座密林，参天松上，覆住了沉重的白雪。松林面积极大，直延至对面山脊中。丙青虎爪山，已是不远。

突然刮来一阵狂风，老只觉手中一轻，提着的人已经不见。对面三丈外，屹立着一个手持盘龙拐，银髯皓首的老儿，正挟着邱应昌，咧着嘴向他微笑。

老突然打一冷战，不住后退，颤抖着说：“你…你…你是恨天…”

下降百十丈，玉琦突然说：“血腥！下面有人畜死去不久。小心了！”

绝笔生指着远一座云奇峰说：“瞧那儿，就是虎爪山。最那座奇峰，乃是中趾，两侧各有两座小峰，向北伸，像一只虎爪；山麓百丈，极为稀少的青石崖，寸草不生。秋之际，红土上野草枯黄，树影如斑，下面青石嶙峋，像煞爪甲，所以人称虎爪山。”

老猛一摆手，和另一个贼人没命似的向林中一窜，兔似的窜走了。

十一个人刚布成圆阵，四面八方已响起踏雪之声。

果然不错，松林底，凌地搁了八尸，散在十六丈方圆之内，死状极惨。尸穿白劲装，白罩，脑袋全被砸碎，上的兵刃全未及撤。紫的血已结成冰块，人已僵。

十一个人鱼贯而行，前后相距丈余；只是位置稍有变更，玉琦已至绝笔生之后。

语音刚落，下面林中已传来邱应昌的两声狂笑。

“快！”金虎叫，首先在前领路。

一阵沙沙的踏雪声，从四周古松后传来，终于现了与尸同样打扮，看不见真面目的白衣人。

在这冰雪飞坠的当，玉琦猛地向左一闪，手中接了两冰枝，突然反手上扔，同时沉喝：“下来！”

“哈哈哈…”玉琦同样豪壮地大笑。两人用丹田发的笑声，宛若九天龙，震得松枝上的冰雪，扑簌簌跌落，像一阵冰雨。

“哈哈哈…”北面的狂笑亦划空而来。

“还远着哩！”玉琦沉声说。

不久，老和那人重又现。老说：“快去通知他们，那杨小狗果是杨家余孽，务必迅速下手，死活不论。”

神剑书生脸上表情木然地说：“有人在暗助我们。”

“这些人死去在三个时辰以上了。”玉琦说。

恨天翁提着人，又不敢丢下他，树密雪多，也不好放胆追赶，只好挟着人走了。

“阎王注定三更死，绝不留人到五更。”正西也发洪钟也似的朗。

“好朋友，意何为？”神剑书生大喝，声如炸雷，冰雪受声波一震，落下更多。

“呵呵！送死的来了。”正东也有了人声。

“咦！果然有人。”姜志中变地说。

“走山脊。”玉琦决地说。

还未笑，老已伸手了他的哑。

“这就走！”绝笔生似乎断定小伙必定要走山脊，所以向右便走。

姜志中细察半晌说：“下手之人，功力之骇人听闻，每一掌皆用的是隔山打神功。

“不！抢山脊。”姜志中拦住他说：“咱们赶回去也来不及了，反而陷重围。”

玉琦并飞快地下一尸的一支长剑，奔向正南。