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一路上，两人较上了轻功。玉琦在阴山苦练二十载，兢兢业业无时不在生死存亡间求自全之道，在冰天雪地绝壁悬崖中，他怎能不用心求进？他的轻功以“滑”字诀为主，那是在冰雪上最需要的技艺，更辅以“点”“飘”两诀，几乎集轻功要诀的大成。所以他的轻功身法，连菁华姑娘也大为激赏，可知他定有超人的造诣，凌驾一切轻功之上。

一纵上官道，神剑书生一马当先。今晚他身穿深灰色夜行衣，背系宝剑，胁下挂囊，脚下是发底快靴。一开始，他就用上了八成劲，双足疾点，肩不摇手不晃，似乎凌空飞射。路面积雪厚实，双足点处声息俱无。

玉琦为人坦率，但不喜卖弄，他不愿用全力与神剑书生较劲，怕对方难堪。

他脚下恍若行云流水，神定气闲，贴地飞掠，保持轻灵飘逸十分匀称的速度，始终在神剑书生右肩后五尺之遥，紧跟不舍。

他身穿褐布夹衣，在雪地里十分触目。他仅有一身银灰色的夜行衣，昨晚已染透了鲜血，没得穿啦，只好改着平常的两截褐衣。

说起来也够可怜，他没有任何称手的兵刃，也没有暗器防身，惟一可倚仗的是一双肉掌。

神剑书生愈来愈心惊，明明身后听不到任何声息，但听到自己破空飞行，气流在耳畔轻啸而已。可是当他转首一看时，玉琦却像鬼魅一般，正紧附在他右同后，悄然飘掠声息俱无。

他懔然心惊，暗说：“这人可算得一大劲敌，假以时日，武林中将是他的天下，他年轻着哩！”

他心中一发狠，功力由八成逐渐提至十成，逐渐加快，身躯如脱弦之箭，快得成了一道淡淡轻烟。

纵跃七八里，在他的想像中，至少也可把玉琦摆落十丈以外，也许更多些。

可是当他侧首一瞥时，倒抽了一口凉气。玉琦那高大的黑影，半点不假，仍在他右肩后五尺，如影附形飘然举步，状极悠闲。

远远已可看到巍峨的白马寺，长明灯的光芒摇曳，钟鼓梵呗之声平静地传来。

神剑书生已感到浑身发热，额上见汗，不得已只好将身形放缓，用奇怪声调叹道：

“唉！以常情论，练功多一日则精一分，可是我已虚费光阴二十年。”

身后传来玉琦平静的声音道：“大哥因何感慨系之；影射何事？”

“由愚兄与贤弟的轻功造诣而言，故有此叹。”

“大哥见笑小弟么？”

“正相反，愚兄感慨出自肺腑。论年岁，愚兄痴长四十龄，比贤弟你年长近乎一倍。可是今晚愚兄甘拜下风，惭愧得紧。”

“大哥行道江湖，俗务缠身，行侠仗义之余，搁下功夫乃是常情。不像小弟终日游荡，无所事事，有暇苦练。小弟感到大哥的轻功，比小弟凝实稳健多多呢。”

神剑书生苦笑道：“贤弟，别挖苦我了。”

说话间，过了白马寺，寺侧小村镇中，传出三两声大吠，四条灰影闪出官道，在两人之后里余跟进。

两人身形已经放缓，距三更末早着哩！后面的四道灰影，也紧蹑而行。不久，四灰影向左一折，分道上山，奔向清字坛秘窟。

这四个灰影，正是赵元真、施威施全兄弟，还有一个谭兆祥。

金墉古城中，黑沉沉如同鬼域，崩楼塌墙恍若无数巨兽蹲伏，残柱枯树像煞了鬼怪张牙舞爪。没有虫声，没有枭啼，狐鼠亦在严冬之时绝迹，只有寒风的呼啸和风贯枯枝石缝的尖厉狂鸣。

城中心原是深宫的遗址前，演武场砖石凌落，怪木丛生。积雪深达数尺，仍可看到一堆堆巨大的残砖形影，远看像是野兽，也像假山，东一堆西一垒，分布各处。

广场中间，三个白影不住来回走动，另一个灰影则屹立不动。他们在等人。