众人脸一变，

杜弘摇摇，泰然地说：“抱歉，在下昨晚并未动，无法猜测…”他突然顿住，一气，似乎酒往上呛。

“是啊！快派人去踩探踩探。”绝秀才说。

“快撤！”

向福收了刀，慎然地说：“杜兄，他们既然能派人前来，可知咱们失败了，而且失败得很惨。他们能在不知不觉中，一举解决咱们二十二个绝手，必定请来了极为可怕的。看来，我这鸿泰绸缎庄垮定了。”

“我？我武艺有限得很。”向福支吾地说。

第一个黑影抬回老命，怎敢逗留？飞上了院墙，溜之大吉。第二名黑影也收钩暴退，跃上客厢的瓦面，轻功奇佳，向福竟然未能追上。

黑影刚向前跃，突然形一闪，大叫一声，跟跄飞遁，下有些不便。向福也上了瓦面，狂怒地穷追。可是，黑影十分机警，不再走瓦面，邻店的院，三两闪便消失在暗影中。

杜弘呵呵笑：“刀风雷发，势如猛虎押，浸半甲刀法，恐亦无此功力。向东主真人不相，在下走了。呵哈！”

向福接：“是啊！宁宣那群人，从未听说有人玩琴。琴声传自阁楼，阁楼住着熊东主，过去从未听到琴声，今晚突然传，内中定然有古怪。”

两条黑影解决了在瓦面戒备的两个打手，刚纵落院，向福到了，一声沉叱，刀发“力劈华山”向第一个黑影劈去。

第二名黑影恰好抢到“铮”一声脆响，护手钩间不容发地架住了向福的刀，低叫：

“铮！”双刀相接，爆无数火星，黑影的单刀向外，空门大开。实力相去悬殊，向福占了绝对上风。

后面二院突然传来一声惊叫，半夜里显得极为动魄惊心。向福刚要派人外踩探，闻声大惊：“有人侵…”

向福切，单刀疾闪。

一早，对面宁宣一无动静，店门时而开。虽则宁宣迄今尚未开始货，各县与本地的机房仍在观望，在鸿泰未被彻底解决之前，没有人敢明目张胆与宁宣易，前车可鉴，机房的人不得不慎重从事。但宁宣的店门，每天仍然时而开，店伙们并不因无货可而气。

向福又了杯中酒，咳了一声，目光凌厉地扫视在座的人，最后落在杜弘上，一字一吐地问：“杜兄，知是何缘故么？”

杜弘摇苦笑：“没看清楚，在下以为是贵店的警哨呢，所以只，想看是不是贵店的人。同时，在下刚披衣外，从下面发暗，相距太远力不够，未能将人留下，抱歉。”

话未完，扭飞奔。其他的人不待招呼，各抓兵刃向内抢。

盛筵开，四名仆从把盏，气氛一，空间里动着看不见的杀机。每个人都神凛然，除了斟酒声之外，几乎落下一枚针，响声也会令人吓一大。

绝秀才派大量人手，打听昨天二十二位好汉的下落，生死存亡总该有个代。杜弘被留在后院，无法外。

吉，他们各收了一百两银定钱，看风不对，溜之大吉极有可能。但咱们的那些老弟兄，是可以绝对信任的，他们为何不发动？”古禄困惑地说。

“对，派人去看看。”向福说。

向福哼了一声，接：“世间没有绝对可以信任的人，老弟兄不见得靠得住。假使他们在天黑之前，受到可怕人的胁迫，不逃走才是怪事。”

客厢后面的院上一个黑影，是杜弘，叫：“穷寇莫追，黑夜中危险。”

久久，向福举起了杯，用沉重的声调说：“诸位，先一杯，敝上有话说。”

整天，三位东主在外奔波，傍晚时分方分别返店。掌灯时分，秘室中三位东主置酒会。参与的人除了十余名店中的首脑外，杜弘也是其中之一，并多了三位喜怒不现辞的中年人，沉沉地很难令人摸清他们的底细。三位东主也不为众人引见，似乎这三位仁兄本来就是店中的人。

向福哼了一声，冷厉地说：“因为宁宣知咱们要派人前往，事先早有准备，咱们却一无所知，睁着睛往天罗地网里钻。”

他脸在变，额上开始冒汗。

杜弘淡淡一笑说：“其实，那些请来的人，艺业修为还算不上绝手，失败并不足怪，怪的是向东主为何不亲自？”

众人顺从地了杯中酒，仆从重新上酒，向福清了清嗓，神肃穆地说：“昨晚咱们派的二十二位办事的人，平白地无声无嗅失了踪，既不见他们回来，各地陆朋友，也不曾看见他们离开本城，委实令人莫测。”

他说完即转回房，留下向福在原地发怔。

向福知追之不及，止步急问：“杜兄，看清是什么人？”

绝秀才突然说：“不久前阁楼上有琴声传，是不是有邪门？”