第三天，东大街的小柳巷的右侧，三家店号取下了招牌。接着，大兴土木改装门面。

几乎在同一天，对面鸿泰绸缎庄宁国分店的店伙，不断地前来打听。但二人不知其详，只知是芜湖来的一位姓熊的财主，买下了这三间店面，鸠工装修，不知要作何买卖。

熊爷举目四顾，笑：“好形势，倚山面，人杰地灵。丁大叔，咱们好好。”

一旁的一位中年人沉声说：“看格局，八成儿是开染房，不信咱们打赌一吊钱，外加一只一壶酒，如何？”

“你有一门好手艺，走遍天下不愁吃。唉！我…要不是我那老伴与儿和那块鬼麻田牵死了我…”

熊爷呵呵笑，膛说：“我们自有主意，放心啦！咱们将本求利，规规矩矩生意，公平义取四方财，行得正坐得稳，没有什么可怕的。丁大叔，为了咱们弟兄，也为了你的乡亲，你该义不容辞帮助我们，对么？”

李二爷笑：“张兄，等咱们安顿停当，一定前往拜望，日后咱们多亲近。”

厂房的空地上，摆了十桌酒席，准备上梁毕，大宴所有的工人。钟鼓齐鸣，念咒声此起彼落。

丁大叔欣然上前说：“哦！张兄弟，你还认识我？”

。

“见你的大鬼，十九年来，从没听说有人敢来开染坊，谁肯吃了豹心老虎胆，在此地玩命？别废话啦！”

丁大叔一膛，振作地说：“赴汤蹈火，义不容辞。熊爷，老朽不是三心二意的人。”

一个月过去了，店面已修整停当，厂房亦规模，明人一便可看，建的是大厂房而不是栈房。

丁大叔赶忙闪在一旁，欠：“张兄弟，这位是敝东主熊爷熊慕天。那五位是掌柜李二爷、总周五爷、事吴爷、郑爷、王爷。”又向众人说：“这位是本城南郊天星里的张三，不但是本城的最佳织匠，也是本府数一数二的织手。想当年，他的织我的染，在本府不作第二人想，他的老伴也极为明。”

丁大叔收敛了笑容，脸上涌起了乌云，苦笑：“熊爷，但愿如此，可是…”

祭坛上香烟缭绕，供桌上除了三牲之外，另有十大盆糕饼果品，准备用来撒消灾，顽童们就等这些。士们正在神，等候生报时。工人们一切准备停当，兴采烈筹备时辰光临。

张兄弟失声长叹，怨毒地，慨万端地说：“你是知的，哪能得意哪！往年织一匹布，可卖十一二两银，鸿泰来了之后，最好的细布也只能卖四五两。织一匹布要二十天左右，麻是自己地里长的不算，仅两人的伙也要三四两银。唉！能活下去，已经是不容易了，还能怎样？哦！丁师父，你怎么回来了？”

十天后，城河大街南街尾染坊废墟，换了新主人，新主人姓熊。接着，大批工人开始建造厂房。

熊慕天呵呵笑，拱手为礼：“张师父，久仰久仰。过些天，兄弟再登门拜访。”

一名中年人突然接：“丁大叔，你如果后悔，退还来得及。”

一个嘴上刚长

码上有不少人，对面檐下突钻一个年约半百的汉，穿一破衫，脸有菜，讶然：“咦！你…你不是丁师父么？”

“回来看看嘛！”

丁大叔叹长气，满怀忧虑地说：“李二爷，老朽下半已经土，还有什么可顾虑的？我只耽心你们…”

这天，厂房正屋上梁，引了大批顽童和看闹的人。顽童是想检些上梁时撒下的祭品，大人则想看看闹，探听修建的是何厂房。

“会不会是染坊？”

“托福，还好。”

“可是…”

老四直摇，说：“谁知呢？人家守如瓶，又没有看见工，从何猜起？”

不远站着一位青衣泼，哼了一声说：“真要开染坊，大概是寿星上吊，活得不耐烦了，谅他也没有这个胆。”

熊爷突然走近，笑：“丁大叔，不替我引见引见你的老乡亲？”

张三畏缩地行礼，在这几位阔客面前，显得有手足无措，连话都说不来，对方一客气，他更是慌张得只会拱手作揖。

熊爷豪笑：“丁大叔，不要可是，事在人为，人定胜天。咱们投下了十万两银，只许成功，不许失败。”

看闹的人议论纷纷，有人向同伴说：“嗨，老四，你说这是什么厂？”

“这…”“当然，你如果不愿…”

丁大叔拍拍张三的肩膀，神肃穆地说：“兄弟，等我的消息。我先到城里替东主找地方安顿，以后再谈。记住，不可透我的行踪。”

“看？老天爷，如果我丢得开走得了，八辈也不会回来，看这伤心的鬼地方。怎样，在外面还好吧？”

闲人中，有鸿泰的几个伙计帮闲。

“彼此彼此。哦！张兄弟，仍然不得意？”

张兄弟苦笑：“十载光不算长，哪能忘了？”

又是十天，河下来了二十艘船，运来了数十只大木柜，不知内盛何，雇来大批挑夫，将木相抬至仍在修建的店内。