地返驿，显然请朋友碰了软钉子。

一连三天，韦陀李三的眉头，愈锁愈紧，早出晚归，每次皆独自返回。

一早，他与余大人在外间早膳，余大人愁眉不展地叹息着问：“珏大爷，真的请不到朋友么？”

他摇头苦笑道：“朋友们皆受到威胁，接到警告，全都走避唯恐不及，怕惹祸烧身，唉！别提了。”

“那…珏大爷…”

“即使没有朋友相助，李某也要护送大人到宁州，等舍弟可以行走，咱们就动身。今天我去找夫子，先定下轿夫再说。至宁州脚程需八至十天，须早作准备。”

门外突然出现一位驿卒，欠身道：“上禀余大人，外面有位道长求见。”

余大人离座道：“快请他进来。”

韦陀抓起搁在凳旁的降魔林，低声道：“余大人，在下先见见他…”

门口已出现一位中年老道的身影，穿青道饱，佩剑挂囊，手中提了一个包裹，呵呵大笑道：“李施主，放心啦！他们如果动手行刺，根本用不着在前途布下十里埋伏。”

余大人急步迎出，抱拳笑道：“原来是一清道长，失迎失迎，恕罪，请进。”

韦陀李珏也行礼道：“想不到仙长也知道余大人的行踪，佩服佩服。仙长云游在外，怎知道余大人的事，早膳用过么？”

“还没有。”一清道长说，放下包裹又道：“贫道云游凤阳，回到南京，一听到余大人赴任的消息，便拾掇赶来了，没想到一到九华，便打听到九江的消息，这件事已不胫而走，江湖朋友对这件事颇感兴趣呢。”

老奴余成奉上一杯香茶。韦阳李珏笑道：“仙长既然已知道消息，仍然前来相见，勇气可嘉，令人肃然起敬。”

老道解佩剑坐下说：“你要笑就笑吧，不久便没有机会笑了。”

“仙长打算…”

“贫道送余大人赴任，你呢？”

“有志一同。”

“好，应该，侠义门人到底与众不同，可敬可佩。”

“仙长似乎犯不着…”

“你错了，贫道应该，虽死无怨。”

“这…”“施主知道贫道的身世么？”

“在下愚鲁，不知其详。”

“贫道十年前，是白莲会的一位香主。”

“咦…”李珏吃惊地叫。

“如不是恶迹不彰，蒙余大人开恩超生，贫道早已尸骨化泥。这十年阳寿是余大人所赐，你说我该不该来？”

余大人笑道：“道长言重了，下官并非枉法徇情的人，道长当年虽是白莲会众，不但毫无恶迹，且劝人为善，周济贫民施药施棺，善行有目共睹…”

“余大人，话不是这么说，据贫道所知，官衙中存有朝廷廷旨，擒获白莲会妖人，不分首从皆就地正法，绝不宽恕…”

“道长所说确有其事，但国法离不开天理人情，严刑峻法，不如教化普施…”

“呵呵…”一清道长大笑，笑完说：“余大人，贫道少读诗书，不懂那么多大道理，只知大人法外施仁，给贫道一次重新做人的机会，感恩图报，理所当然…”

“请长…”

“大人别说了，午间贫道要会晤两位生死知交的朋友，他们也是前来赴汤蹈火的好汉。”

“他们是…”